لندن (أ ف ب) – سيدلي ملايين الناخبين في إنجلترا وويلز بأصواتهم يوم الخميس في مجموعة من الانتخابات المحلية التي ستكون آخر اختبار كبير قبل الانتخابات العامة في المملكة المتحدة التي تظهر جميع المؤشرات أنها ستشهد إطاحة حزب المحافظين من السلطة بعد 14 انتخابات. سنين.
رئيس الوزراء ريشي سوناك ويأمل أن يتمكن من الإشارة إلى النجاحات، لا سيما في اثنين من السباقات الرئيسية لرئاسة البلديات، لإخماد الحديث عن أن حزب المحافظين سيغير زعيمه مرة أخرى قبل الانتخابات الرئيسية في المملكة المتحدة، والتي يمكن أن تجرى في أقرب وقت في الشهر المقبل.
ومن ناحية أخرى، زعيم حزب العمل كير ستارمر ويأمل أن تؤكد الانتخابات المحلية التي ستجرى يوم الخميس ما أظهرته استطلاعات الرأي منذ عامين، وهو أن حزب العمال في طريقه للوصول إلى السلطة للمرة الأولى منذ عام 2010.
وقال روب فورد، أستاذ السياسة في جامعة مانشستر: “السياق الوطني الذي يشهد هذه الانتخابات المحلية جيد جدًا بالنسبة لحزب العمال وسيئ جدًا بالنسبة للمحافظين”.
وكما هي الحال غالبا في الانتخابات المحلية البريطانية، فإن الفترة التي تسبق الانتخابات تدور حول إدارة التوقعات، لذا فإن أي أداء متفوق يمكن تصويره على أنه نجاح.
وهذا هو الحال بالتأكيد مع المحافظين، الذين من المتوقع على نطاق واسع أن يخسروا حوالي نصف المقاعد الألف التي يتنافسون عليها. وأشاروا، على سبيل المثال، إلى أن الانتخابات الموازية أجريت في عام 2021 عندما تولت حكومة رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون كانت مرتفعة بعد طرح لقاحات فيروس كورونا.
تعتبر انتخابات يوم الخميس مهمة في حد ذاتها، حيث يقرر الناخبون من سيدير العديد من جوانب حياتهم اليومية، مثل جمع القمامة وحالة الطرق وإجراءات منع الجريمة المحلية في السنوات المقبلة.
ولكن مع اقتراب موعد الانتخابات العامة، فسوف يُنظر إليهم من خلال منظور وطني.
فيما يلي خمسة أشياء يجب معرفتها:
ماذا يحدث؟
يتوجه الناخبون في إنجلترا وويلز إلى صناديق الاقتراع لانتخابات المجالس المحلية، وانتخابات رؤساء البلديات، وانتخابات مفوضي الشرطة والجريمة.
ويعد التصويت هو الاختبار الأخير للرأي العام قبل الانتخابات العامة، التي يجب إجراؤها بحلول يناير 2025، لكن سوناك، الذي يتمتع بسلطة تحديد الموعد، أشار إلى أنها ستكون في النصف الثاني من عام 2024.
فضلا عن عدد من الأصوات البلدية، بما في ذلك في لندن حيث صادق خان ومن المتوقع أن يفوز بولاية ثالثة، وهناك أكثر من 100 انتخابات للمجالس المحلية وحوالي 40 انتخابات للشرطة المحلية ومفوضي الجريمة.
هناك أيضًا انتخابات برلمانية خاصة في بلاكبول ساوث، وهو مقعد حزب العمال منذ فترة طويلة والذي ذهب إلى حزب المحافظين في الانتخابات الأخيرة في عام 2019. عندما حقق جونسون انتصارا كبيرا. وسيتم إعلان النتائج في الأيام القادمة. لن يتم الإعلان عن نتيجة رئاسة بلدية لندن حتى يوم السبت.
ولا يتم إجراء أي انتخابات في اسكتلندا أو أيرلندا الشمالية، الدول الأخرى المكونة للمملكة المتحدة
ستذهب أكثر من 50 دولة إلى صناديق الاقتراع في عام 2024
ما الذي على المحك بالنسبة لسوناك؟
يحتمل وظيفته. تم استبدال سوناك ليز تروس، الذي استقال بعد 45 يومًا من ميزانية التخفيضات الضريبية غير الممولة التي هزت الأسواق المالية وأدت إلى ارتفاع تكاليف الاقتراض لأصحاب المنازل.
وكان من المفترض أن يكون سوناك، الذي حذر من التداعيات الاقتصادية لخطة تروس، ثابتًا بعد توليه المنصب الأعلى في أكتوبر 2022. وإذا كانت استطلاعات الرأي صحيحة، فهو لم يحسن تصنيفات المحافظين، التي كانت حتى قبل تروس. تعرض جونسون للضرب من السيرك المحيط بجونسون، الذي أطيح به بسبب سلسلة من الفضائح الأخلاقية.
ومع توجه المحافظين على ما يبدو نحو واحدة من أكبر هزائمهم الانتخابية على الإطلاق، هناك تكهنات متزايدة بأن سوناك قد يواجه معركة على القيادة إذا كانت انتخابات يوم الخميس سيئة حقًا.
وقد يكون مفتاح بقائه هو انتخابات رئاسة البلدية في ويست ميدلاندز وتيز فالي في شمال شرق إنجلترا. وإذا صمد رئيسا البلدية المحافظان آندي ستريت وبن هوشن، فقد يحصل على بعض الراحة من المشرعين المضطربين في حزبه. وإذا خسر كلاهما، فقد يواجه مشكلة.
هل يتجه حزب العمال نحو السلطة؟
ومن الناحية التاريخية، فإن على حزب العمال أن يتسلق جبلاً إذا أراد تشكيل الحكومة المقبلة.
وكان أداء الحزب في عام 2019 هو الأسوأ منذ عام 1935. وحاول ستارمر إعادة الحزب إلى مركز السياسة البريطانية بعد قيادة استمرت خمس سنوات للجناح اليساري المخضرم. جيريمي كوربين.
من الواضح أن النهج الحذر الذي اتبعه ستارمر قد نجح إذا كانت استطلاعات الرأي تشير إلى أي شيء. ولكن من العدل أن نقول إن مستويات الحماس أقل كثيراً من تلك التي بشرت بوصول توني بلير قبل الانتخابات العامة في عام 1997.
قد يكون ذلك جزئيا بسبب المزيد خلفية اقتصادية صعبة، لكن ستارمر، المحامي السابق في مجال حقوق الإنسان، يفتقر إلى الجاذبية التي كان يتمتع بها سلفه. ومع ذلك، يأمل ستارمر أن يحقق حزب العمال انتصارات كبيرة في المناطق التي خسرها في عهد كوربين، في شمال إنجلترا وفي ميدلاندز.
إحدى النقاط المثيرة للقلق هي عدد من أنصار حزب العمال التقليديين في المجتمعات الإسلامية الذين فشلوا في التصويت احتجاجاً على موقف الحزب بشأن الصراع في غزة.
هل الناخبون تكتيكيون؟
أحد العوامل التي ساهمت في فوز بلير الساحق في عام 1997 جاء من ما يسمى بالتصويت التكتيكي، حيث يضع بعض الناخبين حزبهم السياسي المفضل جانباً ويدعمون من يعتقدون أنه الأكثر احتمالاً لهزيمة مرشح المحافظين.
وقد عاد التصويت التكتيكي إلى الظهور في السنوات الأخيرة ويمكن أن يصبح أساسيا في الانتخابات العامة. وعادة ما يشمل ذلك الناخبين المتعاطفين مع حزب العمال في أجزاء من البلاد، مثل جنوب غرب إنجلترا، الذين يدعمون الديمقراطيين الليبراليين الأصغر بكثير وأنصار الديمقراطيين الليبراليين الذين يعيرون الأصوات لحزب العمال في ميدلاندز وشمال إنجلترا.
وسوف يشعر المشرعون المحافظون في مختلف أنحاء المملكة المتحدة، حتى في المقاعد التي يفترض أنها آمنة، بقلق بالغ إذا فكر الناخبون على نحو أكثر تكتيكية.
الكماشة من اليمين؟
ولا يواجه المحافظون تحدياً من اليسار فحسب. الإصلاح في المملكة المتحدة يحاول تطويقها من اليمين.
وعلى الرغم من حصوله على عدد قليل من المقاعد، إلا أن المحافظين سيشعرون بالقلق من أن الدعم للحزب سيؤدي إلى وصول حزب العمال وآخرين إلى الوسط.
إصلاح المملكة المتحدة، الذي يدعي أنه أكثر صرامة بشأن قضايا مثل الهجرة وما إلى ذلك خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبيقالت إنها لن تقف جانبًا لمنح المشرعين المحافظين الحاليين فرصة أسهل في الانتخابات العامة، كما فعل تجسيدها السابق، حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، في عام 2019. وستكون الانتخابات الخاصة في جنوب بلاكبول مثيرة للاهتمام بشكل خاص على هذه الجبهة.