هيوستن (رويترز) – حث مسؤولون في تكساس سكان المناطق الساحلية على الاستعداد لضربة وشيكة من جانب العاصفة بيريل التي كانت عاصفة استوائية يوم السبت لكن من المتوقع أن تستعيد قوتها مع تحركها عبر الساحل. المياه الدافئة من خليج المكسيك.
وأُعلن عن تحذير من إعصار في منطقة ساحلية بالولاية من خليج بافن، جنوب كوربوس كريستي، إلى سارجنت، جنوب هيوستن، وقال خبراء الأرصاد الجوية إن مركز العاصفة من المرجح أن يقترب من الولاية يوم الأحد ثم يصل إلى اليابسة في اليوم التالي. كما تم إصدار تحذيرات من ارتفاع العواصف.
وقال جاك بيفن، كبير خبراء الأعاصير في المركز الوطني للأعاصير في ميامي: “نتوقع أن تضرب العاصفة اليابسة في مكان ما على ساحل تكساس في وقت ما من يوم الاثنين، إذا كانت التوقعات الحالية صحيحة. وإذا حدث ذلك، فمن المرجح أن تكون إعصارًا من الفئة الأولى”.
أول عاصفة تتطور إلى إعصار من الفئة الخامسة في المحيط الأطلسي، تسبب إعصار بريل في وفاة 11 شخصًا على الأقل أثناء مروره عبر جزر الكاريبي في وقت سابق من الأسبوع. ثم ضرب المكسيك كإعصار من الفئة الثانيةأدى الإعصار “هارلي ديفيد” إلى سقوط الأشجار دون التسبب في وقوع إصابات أو وفيات قبل أن يضعف إلى عاصفة استوائية أثناء تحركه عبر شبه جزيرة يوكاتان.
حذر مسؤولون في تكساس الناس على طول الساحل بأكمله من الاستعداد للفيضانات المحتملة والأمطار الغزيرة والرياح مع اقتراب العاصفة.
أصدر نائب الحاكم دان باتريك، الذي يتولى منصب الحاكم بالنيابة أثناء زيارة الحاكم جريج أبوت إلى تايوان، إعلانًا استباقيًا عن حالة الكارثة في 121 مقاطعة.
وقال باتريك في بيان يوم السبت: “بيريل عاصفة مصممة، والرياح القادمة والفيضانات المحتملة ستشكل تهديدًا خطيرًا على سكان تكساس الذين يقفون في مسار بيريل عند وصولها إلى اليابسة وأثناء مرورها عبر الولاية خلال الساعات الأربع والعشرين التالية”.
دعت بعض المدن الساحلية إلى إخلاء السكان طوعا في المناطق المنخفضة المعرضة للفيضانات، وحظرت التخييم على الشاطئ، وحثت السائحين المسافرين في عطلة نهاية الأسبوع الرابع من يوليو على نقل المركبات الترفيهية من المتنزهات الساحلية.
وقال ميتش تيمز، المتحدث باسم مقاطعة ماتاجوردا، يوم السبت، إن المسؤولين أصدروا طلب إخلاء طوعي للمناطق الساحلية في المقاطعة على بعد حوالي 100 ميل (160 كيلومترًا) جنوب غرب هيوستن لإبلاغ العدد الكبير من الزوار في المنطقة لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.
“أنا بالتأكيد لا أريد أن أفسد عطلة نهاية الأسبوع على زوارنا. ولكن في الوقت نفسه، فإن هدفنا الأول هو صحة وسلامة جميع زوارنا وبالطبع سكاننا. أنا لست قلقًا كثيرًا بشأن سكاننا. هؤلاء الأشخاص الذين يعيشون هناك، اعتادوا على هذا، ويفهمونه”، قال ثايمز.
وفي كوربوس كريستي، طلب المسؤولون من الزوار قطع رحلاتهم والعودة إلى منازلهم مبكرًا إذا أمكن. وطلب المسؤولون من السكان تأمين منازلهم بإغلاق النوافذ إذا لزم الأمر واستخدام أكياس الرمل للحماية من الفيضانات المحتملة.
وقال براندون ويد، رئيس إدارة الإطفاء في كوربوس كريستي، خلال مؤتمر صحفي عقد مساء الجمعة: “نحن نتعامل مع العاصفة بجدية بالغة ونطلب من المجتمع أن يتعامل مع العاصفة بجدية بالغة أيضًا”.
قالت إليزابيث لاندري، الموظفة في متجر Ace Hardware في كوربوس كريستي، يوم السبت، إن حركة المرور ظلت متواصلة على مدار الأيام الثلاثة الماضية، حيث يشتري العملاء القماش المشمع والحبال وشريط اللاصق وأكياس الرمل والمولدات.
وقالت “إنهم قلقون فقط بشأن الرياح والأمطار، ويريدون الاستعداد في حالة الطوارئ”.
قال بن كوتسوباريس، المدير العام لسوق آيلاند ماركت في جزيرة بادري في كوربوس كريستي، إن هناك “بالتأكيد الكثير من الضجيج حول العاصفة القادمة”، حيث يقوم العملاء بتخزين الأطعمة والمشروبات – وخاصة اللحوم والبيرة.
وقال عبر الهاتف يوم السبت “سمعت أن هناك بعض الحديث عن أن الناس يقيمون حفلات تشبه الأعاصير”.
وفي مقاطعة ريفوجيو، شمال كوربوس كريستي على طول ساحل خليج تكساس، أصدر المسؤولون أمر إخلاء إلزامي لسكانها البالغ عددهم 6700 نسمة يوم السبت.
قالت قاضية مقاطعة ريفوجيو جيلا “جيجي” بوينتر، وهي أعلى مسؤول منتخب في المقاطعة، إنه بناءً على الثقة المتزايدة في مسار بيريل وعدم اليقين بشأن شدة العاصفة وحركة المرور في عطلة نهاية الأسبوع التي تسببت بالفعل في عرقلة الطرق، فقد اتخذت قرارًا بالدعوة إلى الإخلاء الإلزامي.
وقال بوينتر في مقطع فيديو نُشر على فيسبوك: “أفضل أن أكون حذرًا وأسمح للعاصفة الاستوائية بيريل بالزحف مع القليل من المطر والقليل من الرياح إلى مقاطعة ريفوجيو الفارغة بدلاً من البديل إذا زادت قوتها أكثر من التوقعات، وهو ما نعلم أنه حدث مع العديد من العواصف في الماضي”.
وبحلول مساء السبت، كانت بيريل على بعد نحو 330 ميلاً (535 كيلومتراً) جنوب شرق كوربوس كريستي، وكانت مصحوبة برياح قصوى بلغت سرعتها 60 ميلاً في الساعة (95 كيلومتراً في الساعة)، وفقاً للمركز الوطني للأعاصير. وكانت تتحرك باتجاه الشمال الغربي بسرعة 13 ميلاً في الساعة (20 كيلومتراً في الساعة).
قبل أن يصل إلى المكسيك ويتحرك نحو الخليج، كان البريل قد انتشر بالفعل الدمار في جامايكاوسانت فينسنت وجزر غرينادين وبربادوس هذا الأسبوع. وأفاد مسؤولون بمقتل ثلاثة أشخاص في غرينادا وثلاثة في سانت فينسنت وجزر غرينادين وثلاثة في فنزويلا واثنان في جامايكا.
كانت السلطات المكسيكية قد نقلت بعض السياح والمقيمين من المناطق المنخفضة حول شبه جزيرة يوكاتان قبل وصول الإعصار إلى اليابسة، لكن عشرات الآلاف ظلوا هناك لتحمل الرياح القوية والعواصف العاتية. وتقع معظم المنطقة المحيطة بتولوم على ارتفاع بضعة أمتار فوق مستوى سطح البحر.
غرقت المدينة في الظلام عندما تسببت العاصفة في انقطاع التيار الكهربائي عند وصولها إلى الشاطئ. وأطلقت الرياح العاتية صفارات الإنذار في السيارات في جميع أنحاء المدينة. واستمرت الرياح والأمطار في ضرب المدينة الساحلية والمناطق المحيطة بها صباح الجمعة. وجابت ألوية الجيش شوارع المدينة السياحية، وأزالت الأشجار المتساقطة وخطوط الكهرباء. ولم ترد أنباء عن وفيات أو إصابات.
___
أعد التقرير فيرتونو من أوستن بولاية تكساس. وساهم في إعداد هذا التقرير الكاتبان مارك ثيسن من أنكوريج بولاية ألاسكا ومارتن سيلفا من تولوم بالمكسيك.