واشنطن (أ ب) – دخلت السفينة الهجومية البرمائية يو إس إس واسب شرق البحر الأبيض المتوسط هذا الأسبوع بينما تضع الولايات المتحدة سفنها الحربية في محاولة للحفاظ على القتال بين إسرائيل وحزب الله في لبنان من التصعيد إلى حرب أوسع نطاقا في الشرق الأوسط.
في حين أن الدبابير لديها القدرة على المساعدة في إجلاء المدنيين إذا اندلعت حرب واسعة النطاق وقال مسؤول أميركي إن التوتر بين إسرائيل والجماعة المسلحة المدعومة من إيران على طول الحدود اللبنانية ليس السبب الرئيسي وراء تناوبها. وأضاف المسؤول “الأمر يتعلق بالردع”.
وقال مسؤول أميركي ثان إن عملية التناوب تشبه إرسال الولايات المتحدة سفينة الهجوم يو إس إس باتان إلى المياه المحيطة بإسرائيل بعد وقت قصير من هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، حيث بقيت السفينة لعدة أشهر في شرق البحر الأبيض المتوسط للمساعدة في توفير الخيارات ومحاولة احتواء الصراع. وتحدث المسؤولون بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة تفاصيل العمليات الحساسة.
وقال مسؤولون أميركيون الأسبوع الماضي إن نشر السفينة “واسب” كان محتملا مع اقتراب حاملة الطائرات “يو إس إس دوايت دي”. ايزنهاورغادرت حاملة الطائرات وجناحها الجوي المنطقة. تحمل حاملة الطائرات “واسب” طائرات مقاتلة من طراز “إف-35″، التي تقوم بالإقلاع القصير والهبوط العمودي، حتى تتمكن من تنفيذ مهام جوية من سفن أصغر حجمًا.
وأعلنت القيادة الأميركية الأوروبية، المسؤولة عن السفن العاملة في البحر الأبيض المتوسط، عن هذه الخطوة هذا الأسبوع، قائلة إن السفينة واسب ووحدة مشاة البحرية الاستكشافية الرابعة والعشرين على متنها سوف تبحر مع سفينة الإنزال يو إس إس أوك هيل، التي تستخدم لنقل مشاة البحرية وقوارب الإنزال والمركبات والبضائع. وتوجد السفينة أوك هيل بالفعل في البحر الأبيض المتوسط.
وتبحر السفينة “واسب” أيضًا مع سفينة النقل البرمائية “يو إس إس نيويورك”، التي يمكنها نقل القوات إما عن طريق طائرات الهليكوبتر على سطح السفينة أو عن طريق سفن الإنزال.
كل هذا يأتي في وقت حيث حزب الله وإسرائيل تبادلا الضربات عبر الحدود بشكل شبه يومي ومنذ هجمات السابع من أكتوبر/تشرين الأول التي أطلقت شرارة الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، تصاعدت وتيرة الهجمات تدريجيا.
وقال مسؤول أمريكي إن المخاوف بشأن تصعيد كبير أصبحت الآن أقل مما كانت عليه الأسبوع الماضي لكنها تظل أعلى مما كانت عليه الشهر الماضي. وقال المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لربط تفكير إدارة بايدن الداخلي، إن التقييم لا علاقة له باجتماعات وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف جالانت في واشنطن هذا الأسبوع بل له علاقة أكبر بانخفاض الهجمات من جانب حزب الله وإسرائيل في الأيام الأخيرة.
وقال الجيش الإسرائيلي الأسبوع الماضي إنه “وافق وصادق” على خطط لشن هجوم على لبنان، على الرغم من أن أي قرار سوف يأتي من الزعماء السياسيين في البلاد.
قال الجنرال سي كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة الأميركية، الأحد، إن أي هجوم عسكري إسرائيلي على لبنان إن أي خطوة من شأنها أن تؤدي إلى رد إيراني دفاعاً عن حزب الله، مما قد يؤدي إلى اندلاع حرب أوسع نطاقاً من شأنها أن تعرض القوات الأميركية في المنطقة للخطر.
تعود حاملة الطائرات أيزنهاور، المتمركزة في نورفولك بولاية فرجينيا، إلى الوطن بعد نشر لمدة تزيد عن ثمانية أشهر التصدي لهجمات الحوثيين على الشحن التجاري في البحر الأحمر، والتي تقول البحرية إنها مهمتها الأكثر كثافة منذ الحرب العالمية الثانية. مقرها سان دييغو يو إس إس ثيودور روزفلت سيحل محل أيزنهاور.
___
ساهم الكاتب الدبلوماسي ماثيو لي في وكالة أسوشيتد برس في هذا المقال.
