إيتبايات ، الفلبين (AP) – انطلق مشاة البحرية الأمريكية ونظرائهم الفلبينيين من مروحيات بلاك هوك خلال تدريبات قتالية يوم الاثنين في بلدة جزيرة في أقصى شمال الفلبين على طول قناة باشي الاستراتيجية قبالة جنوب تايوان – وهي نقطة اشتعال في التنافس العسكري بين واشنطن وبكين.
ويأتي استعراض الجاهزية القتالية لقوات التحالف في اتبايات بمحافظة باتانيس، في إطار التدريبات العسكرية السنوية التي بدأت الشهر الماضي، والتي أطلق عليها اسم باليكاتان، كلمة تاغالوغية تعني “كتفًا إلى كتف”. ويشارك فيها أكثر من 16000 جندي أمريكي وفلبيني.
وتهدف المناورات التي يجريها هذا العام الحلفاء القدامى – وهي الأكبر حتى الآن – إلى ردع أي عدوان محتمل. وتأتي هذه التحركات على خلفية الإجراءات العدوانية المتزايدة للصين في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، حيث كان لخفر السواحل الصيني والفلبيني والسفن المرافقة لها عدة عمليات. مواجهات متوترة بشكل متزايد منذ العام الماضي.
ويشارك أيضًا أكثر من 250 جنديًا فرنسيًا وأستراليًا، إلى جانب مراقبين من العديد من الدول الحليفة والشركاء الأمنيين، وعلى رأسهم اليابان والدول الأوروبية. وتنتهي التدريبات، التي بدأت في 22 أبريل/نيسان، في وقت لاحق من هذا الأسبوع.
وفي سيناريو المعركة الوهمية يوم الاثنين، اتخذت القوات الأمريكية والفلبينية مواقع في المطار، محاطًا بتلال منخفضة، بينما هبطت ثلاث مروحيات تابعة للجيش من طراز CH-47 شينوك لتوصيل الإمدادات القتالية.
وقالت الملازم الأول في مشاة البحرية آني بنتاليري إنه تم التخطيط أيضًا لإجراء عمليات استطلاع قتالي جوي وتدريبات استطلاع مضاد في المنطقة النائية. وكانت وكالة أسوشيتد برس من بين مجموعة صغيرة من الصحفيين الذين تمت دعوتهم لحضور المناورات.
وقال الرائد البحري روبرت باترسون: “نحن جاهزون تمامًا للمعركة وهذا ما نتدرب عليه يومًا بعد يوم”. “من المهم تعزيز إمكانية التشغيل البيني مع نظرائنا الفلبينيين.”
وتقول واشنطن ومانيلا إن التدريبات ليست موجهة إلى أي دولة وإنها ضرورية لتحسين الاستجابة لحالات الطوارئ في الفلبين، إحدى أكثر دول العالم عرضة للكوارث.
ومع ذلك، تركز تدريبات هذا العام على الدفاع الإقليمي ويتم إجراؤها بشكل رئيسي في اثنين من خطوط الصدع الأكثر حساسية في التنافس الإقليمي بين الصين والولايات المتحدة: بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وقناة باشي.
وكان الممر المائي الحيوي بين تايوان والفلبين، وهو ممر تجاري مهم محمل بالكابلات البحرية الدولية، يخضع لمراقبة وحراسة القوات الصينية والأمريكية عن كثب. وتعتبر الصين تايوانت جزءا منها أراضيها وضمها بالقوة إذا لزم الأمر.
وفي مكالمة هاتفية الشهر الماضي، الرئيس الصيني وأكد شي جين بينغ للرئيس جو بايدن وأن بكين لن تتسامح مع الأنشطة الانفصالية التي تقوم بها قوى استقلال تايوان، فضلاً عن “التساهل والدعم الخارجي”، في إشارة واضحة إلى دعم واشنطن للجزيرة.
وأثار بايدن مخاوف بشأن تصرفات الصين في بحر الصين الجنوبي، بما في ذلك الجهود المبذولة لمنع الفلبين، التي تلتزم واشنطن بالدفاع عنها بموجب المعاهدة، من إعادة إمداد قواتها في منطقة توماس شول الثانية المتنازع عليها بشدة.
وقال ديريك جروسمان، أحد كبار محللي الدفاع في مؤسسة راند، إن رسالة الردع مهمة. إن قرار الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور بالسماح للقوات الأمريكية بالوصول إلى قاعدتين جويتين وبحريتين فلبينيتين إلى أجل غير مسمى في مقاطعة كاجايان بالقرب من باتانيس بموجب اتفاقية الدفاع لعام 2014، “من شأنه أن يؤدي على الأرجح إلى تحسين قدرة الجيش الأمريكي على التدخل في حالة طوارئ تايوانية في حالة طوارئ” وقال “في الوقت المناسب أكثر”.
وأضاف غروسمان: “القلق الكبير في الوقت الحالي هو أن الولايات المتحدة ببساطة لن تصل إلى هناك في الوقت المناسب”.
وتضمنت مناورات باليكاتان تدريبات بالذخيرة الحية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه خلال أشرعة بحرية مشتركة للولايات المتحدة وفرنسا والفلبين. كما أسقطت طائرة مواد غذائية وإمدادات أخرى على جزيرة متنازع عليها تحتلها القوات الفلبينية في إطار المناورات في المياه المتنازع عليها.
وبشكل منفصل، تدربت القوات الأمريكية والفلبينية يوم الاثنين على صد القوات الغازية في مقاطعة إيلوكوس نورتي الساحلية بإطلاق الصواريخ وقذائف المدفعية على أهداف عائمة في البحر. تواجه المقاطعة الشمالية الغربية بحر الصين الجنوبي.
وقال اللفتنانت جنرال مايكل سيديرهولم: “لقد كان نجاحاً هائلاً، حيث تم وضع الأسلحة في مكانها الصحيح”.
وفي تصعيد المواجهات في أعالي البحار في المناطق المتنازع عليها، لجأت سفن خفر السواحل الصينية إلى خراطيم المياه والعرقلة وغيرها من المناورات الخطيرة التي أدت إلى إصابة أفراد البحرية الفلبينية وإلحاق أضرار بقوارب الإمداد. وحذرت إدارة بايدن مرارا وتكرارا من أن الولايات المتحدة ملزمة بالدفاع عن الفلبين، أقدم حليف لها في آسيا، في حالة تعرضها لهجوم.
وانتقدت الصين بشدة التدريبات، قائلة إن الفلبين ودول خارج آسيا توحد قواها ضد بكين، وحذرت من أن التدريبات قد تؤدي إلى مواجهة وتقويض الاستقرار الإقليمي.
وقبل التدريبات، عارضت الصين على وجه التحديد نقل نظام صاروخي أمريكي يُطلق من الأرض إلى شمال الفلبين. لم يكن من المقرر إطلاق أي صاروخ لأن الهدف كان فقط تعريف المشاركين العسكريين بالأسلحة عالية التقنية في بيئة استوائية.
وأعرب المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية لين جيان عن قلق الصين البالغ إزاء نشر النظام الصاروخي “على عتبة الصين”.
___
اتبع تغطية AP لآسيا والمحيط الهادئ على https://apnews.com/hub/asia-pacific