تالين ، إستونيا (AP) – أدت محكمة في أذربيجان يوم الجمعة إلى إدانة أ إذاعة أوروبا/إذاعة الحرية الصحفيون وستة آخرين بتهم متعددة ، وسلموا أحكام السجن تتراوح بين 7 1/2 إلى تسع سنوات في السجن ، و RFE/RL ووسائل الإعلام المحلية.
الحكم ضد RFE/RL من Farid Mehralizada وستة صحفيين من Abzas Media ، وهو منفذ تحقيق مستقل أذربيجاني ، يمثل تصعيدًا آخر في البلاد حملة على وسائل الإعلام. رفض جميع الصحفيين السبعة التهم على أنها ذات دوافع سياسية وترتبط بصحافتهم. وقد دعت مجموعات الحقوق الدولية لإطلاق سراحها.
ذكرت المذيع أن مهرالزادا ، الخبير الاقتصادي الذي يعمل في خدمة أذربيجاني من RFE/RL ، قد حُكم عليه بالسجن لمدة تسع سنوات. كما تم تسليم عقوبة تسع سنوات إلى المدير الأول لوسائل الإعلام في Abzas Ulvi Hasanli ، ورئيس التحرير Sevinj Abbasova (Vagifqizi) والصحفي التحقيق Hafiz Babali.
قال أبزاس ميديا إن الصحفيين نارجيز أبسالاموفا وإلارا غاريموفا حُكم عليهما بالسجن لمدة ثماني سنوات ، ونائب المدير محمد كيكلوف بالسجن لمدة 7 سنوات ونصف.
أدان المراسلون بلا حدود (RSF) الجمل على أنها “شائن” و “نتيجة محاكمة سياسية بحتة على أساس التهم ملفقة ، تهدف إلى إسكات أصوات تكشف الفساد والظلم”.
وقالت آن بوكاندي ، مديرة تحرير RSF يوم الجمعة: “قد تقوم السلطات الأذربيجانية بسجن الصحفيين ، لكنهم لا يستطيعون سجن الحقيقة”. “تدعو RSF إلى الإفراج الفوري لجميع المدعى عليهم في مجال الإعلام في ABZAS ويحث الجهات الفاعلة الدولية على تكثيف الضغط على Baku.”
وقال ستيفن كابوس ، الرئيس التنفيذي لشركة RFE/RL ، إن Mehralizada كان “محتجزًا بشكل غير مبرر” ودعا إلى إطلاق سراحه.
وقال كابوس في بيان “لقد خسر فريد بالفعل الكثير. لقد احتجز بشكل غير مبرر لأكثر من عام ، فقد فاته ولادة طفله وينتظر الآن العدالة المراوغة. إن حرمان هذا الرجل من حقوقه الأساسية قاسية بشكل غير ضروري. بدلاً من إدامة هذا الخد.
رسالة تقشعر لها الأبدان
وقالت منظمة العفو الدولية إن القضية المرفوعة ضد Abzas Media كانت “مثالًا على كيفية تعرض نظام أذربيجان القضائي للسلاح إلى الصحافة المستقلة”.
وقالت ماري ستروترز ، المديرة الإقليمية للعفو ، في بيان “من خلال الضغط على الرسوم الاقتصادية المملوءة ضد الصحفيين الذين كشفوا عن فساد رفيع المستوى ، ترسل أذربيجاني رسالة تقشعر لها الأبدان إلى أي شخص في البلاد يجرؤ على تحديهم”.
تم إلقاء القبض على ستة من صحفيين في مجال الإعلام في نوفمبر 2023. ادعت السلطات أنهم عثروا على 40،000 يورو نقدًا في مكتب المخرج في عاصمة أذربيجان ، باكو ، واتهمتهم بالتآمر الأجنبي إلى أذربيجان.
تم إلقاء القبض على Mehralizada في مايو 2024 كجزء من نفس القضية ، على الرغم من أن كل من هو و Abzas Media قالوا إنه لم يعمل في هذا المنفذ. في وقت لاحق من ذلك العام ، فرضت السلطات تهمًا إضافية ضد Mehralizada و Azbas Media Sedialists ، بما في ذلك ريادة الأعمال غير القانونية ، والتهرب الضريبي ، والتوثيق وغيرها.
في بيانه الختامي للمحكمة ، التي شاركها RFE/RL مع وكالة أسوشيتيد برس ، قال Mehralizada إن “الحقيقة هي أنني لم ارتكب أي جريمة … وسائل الإعلام المستقلة هي واحدة من أعظم وسائل الخدمة للدولة والأمة والإنسانية. لسوء الحظ ، فإن الصحافة في بلدنا اليوم تكاد تكون معادلة الإرهاب”.
حملة وسائل الإعلام
قبل أسابيع من اعتقال Mehralizada ، في مارس 2024 ، استهدفت السلطات الأذربيجانية منفذ إخباري آخر ، Toplum TV ، مع غارات واعتقال بتهمة مماثلة. في ديسمبر 2024 ، تم القبض على ستة صحفيين آخرين بتهمة التهريب، بما في ذلك خمسة يعملون في منفذ الأخبار التلفزيوني Meydan المستقل.
في وقت سابق من هذا العام ، تم سحب أوراق الاعتماد الصحفية من أجل Voice of America و Bloomberg ومكتب بي بي سي في أذربيجان تم إغلاقه.
تم إغلاق مكتب RFE/RL في Azerbaijan في عام 2014 ، وتم حظر موقعه المحلي في عام 2017. لكن خدمة Azerbaijani استمرت في العمل على الرغم من القيود والضغط من السلطات.
كورماشيفا، الذي تم القبض عليه في روسيا في أكتوبر 2023 وأطلق سراحه تبادل السجين الشرق والغرب غير المسبوق في أغسطس الماضي، ودعا القضية ضد Mehralizada “إجراء غير عادل للغاية ضد الصحفي” و “قرار سياسي” ، من أعراض كيفية معالجة حرية الصحافة من قبل السلطات في بلدان مثل أذربيجان أو روسيا.
وقالت “السلطات هناك لا تؤمن بالصحافة كمهنة ، وهذا ما تعلمته من تجربتي”. “يرون الصحفيين كوكلاء لبعض الخدمات السرية لبلدان مختلفة.”