واشنطن (أ ب) – تنص استراتيجية البنتاغون الجديدة على أن وزارة الدفاع الأميركية يجب أن تستثمر المزيد في تحديث أجهزة الاستشعار والاتصالات والتقنيات الفضائية في القطب الشمالي لمواكبة الصين وروسيا اللتين تعملان هناك بشكل متزايد، بما في ذلك التدريبات العسكرية المشتركة.
قالت نائبة وزير الدفاع الأمريكي كاثلين هيكس للصحفيين يوم الاثنين إن الآن هو “وقت حرج” بالنسبة للقطب الشمالي، مشيرة إلى أن تغير المناخ والنشاط المتزايد من قبل الخصوم وتدهور البنية التحتية الأمريكية تجبر الوزارة على إعادة التفكير في كيفية الحفاظ على القطب الشمالي آمنًا وضمان تجهيز القوات بشكل جيد وحمايتها.
إن استراتيجية القطب الشمالي تفتقر إلى التفاصيل، ولكنها تدفع على نطاق واسع إلى زيادة الإنفاق على أنظمة الاستشعار والرادار عالية التقنية، ومجموعة من المعدات العسكرية، ومواصلة الاستثمار في قاعدة بيتوفيك الفضائية، وهي قاعدة قوة الفضاء الأمريكية في الزاوية الشمالية الغربية من جرينلاند. وتعتمد على النمو الاقتصادي. الشراكات مع كندا وعدد من حلفاء حلف شمال الأطلسي في الشمال.
لقد حذر قادة وزارة الدفاع منذ أكثر من عقد من الزمان من أن الولايات المتحدة بحاجة إلى تكثيف أنشطتها في القطب الشمالي للتنافس بشكل أفضل مع الصين وروسيا في ظل تغير المناخ الذي يجعل المنطقة الجليدية أكثر سهولة في الوصول إليها.
لكن المساحة الشمالية النائية تقدم مجموعة من التحديات، بما في ذلك الطلب على الموانئ ذات المياه العميقة، والأسلحة، والطائرات بدون طيار، والمعدات التي يمكنها تحمل المناخ، والسفن الإضافية التي يمكنها التعامل مع المياه الباردة وكسر الجليد.
كما عانت الولايات المتحدة من التدهور في البنية الأساسية للدفاع ووزارة الخارجية منذ حقبة الحرب الباردة، بسبب الطقس البارد والتآكل على السواحل.
كما أن الطقس البارد الذي لا يمكن التنبؤ به بشكل متزايد يقيد التدريب العسكري ويؤثر على المعدات. والمنطقة، التي تتمتع بتغطية محدودة للأقمار الصناعية، تتطلب مجموعة أكثر اتساعًا من أجهزة الاستشعار للاتصالات والتوعية العسكرية.
قالت إيريس فيرجسون، نائبة مساعد وزير الدفاع لشؤون القطب الشمالي: “بمرور الوقت، بدأنا نشهد صحوة أكبر في الوزارة. والآن بدأنا ندخل في التفاصيل الدقيقة لكيفية تنفيذ الاستراتيجية”.
ويشير التقرير إلى أن القطب الشمالي يشهد ارتفاعا في درجات الحرارة “أكثر من ثلاثة أضعاف سرعة بقية العالم” وقد يشهد أول “صيف خال من الجليد عمليا” بحلول عام 2030. ومع ذوبان الجليد، فإن زيادة حركة المرور، كما قال التقرير، ستعزز مخاطر الحوادث وسوء التقدير والتدهور البيئي.
ولم تتمكن هيكس من تحديد حجم النشاط المتزايد من جانب روسيا والصين في المنطقة، لكنها وصفت التعاون المتزايد بين البلدين بأنه مثير للقلق. ففي عامي 2022 و2023، أجرت الدولتان تدريبات عسكرية مشتركة قبالة سواحل ألاسكا.
وفي الوقت نفسه، تعمل القمم الجليدية الذائبة على فتح الممرات البحرية لفترات أطول من الزمن كل عام، الأمر الذي يجعل الوصول إلى رواسب النفط والغاز المربحة أكثر سهولة. كما قدمت الصين تمويلاً حاسماً لروسيا لاستكشاف الطاقة.
كما زادت الصين من نشاطها في المنطقة، بما في ذلك من خلال سفنها الثلاث التي تعمل على كاسحات الجليد والتي تقوم بأبحاث مدنية وعسكرية في المنطقة. ووفقًا للتقرير، وقد اختبرت السفن الصينية طائرات بدون طيار تحت الماء وطائرات قادرة على التحليق في القطب الشمالي هناك.
روسيا، التي تمتلك أكبر مساحة من أراضي القطب الشمالي ولديها الوجود العسكري الأكثر تطوراً هناك، بما في ذلك القدرات النووية الاستراتيجية المهمة، مثل قوتها الصاروخية الباليستية التي تطلقها الغواصات.
وفي المستقبل، تقول الاستراتيجية إن الوزارة سوف تراجع الخيارات المتاحة لتحسين أجهزة الاستشعار، وأنظمة الإنذار والمراقبة الصاروخية الفضائية الجديدة ذات التغطية القطبية الأوسع. ويحذر التقرير من أن الاستثمارات غير الكافية في أجهزة الإنذار المبكر وأجهزة استشعار الدفاع الجوي في القطب الشمالي من شأنها أن تزيد من المخاطر التي تهدد الوطن الأميركي.