أوكلاهوما سيتي – خلال بداية كابوس ممفيس غريزليس للتصفيات لهذا العام ، كان هناك امتداد واحد عندما بدا جا مورانت مثل جا مورانت.
جاء ذلك خلال المباراة الثانية من سلسلة الجولة الأولى لفريقه ضد أوكلاهوما سيتي ثاندر يوم الثلاثاء عندما تراجع مورانت إلى المباراة بعد أن فقد أول ست طلقات له من الليل.
بعد العودة إلى الأرض مع 8:55 غادر في الربع الثاني ، بدأ مورانت بالدخول إلى قائم بيد واحدة فوق مركز الرعد أشعيا هارتنشتاين. تابع ذلك من خلال رمي تمريرة إلى Grizzlies الصاعد زاك إدي على الحيازة التالية لبطولة سهلة الزقاق. بعد القفز لسرقة محاولة هارتنشتاين في ممر طويل ، غرق مورانت في هارتنشتاين. أنهى نجم Grizzlies تشغيله من خلال الذهاب إلى آخر مع Edey ورش المنزل في 3 مؤشر يقطع تقدم الرعد من 19 إلى 12 في أكثر من دقيقتين.
استجابت أوكلاهوما سيتي على الفور مع مهلة قبل أن تصل الكرة إلى الأرض.
من هناك ، قام الرعد بزيادة ضغطه وتأثير مورانت المحدود ، والطريقة التي لديهم في كلتا المباريات من هذه السلسلة ، حيث احتلوا النصر 118-99 ليحققوا قيادة 2-0.
في حين تمكنت Grizzlies من قطع تقدم أوكلاهوما سيتي إلى أرقام واحدة في الشوط الثاني ، فإن هذا التمدد في الربع الثاني ربما كان المرة الوحيدة التي يشعر فيها ممفيس بأنها تهديد حقيقي للمؤتمر الأول في المؤتمر الغربي. بدون سيطر مورانت على الطريقة التي كان بها في Posteseass السابقة لـ Grizzlies ، بدا ممفيس عاجزًا لمعظم المباراتين الأوليين ضد الدفاع الأكثر خانقًا في الدوري الاميركي للمحترفين.
دخلت Grizzlies بالفعل في هذه السلسلة باعتبارها مستضعفات ضخمة ضد فريق OKC الذي فاز بـ 68 مباراة خلال الموسم العادي. ولكن إذا لم يتمكن مورانت من إيجاد طريقة لوضع بصمته في هذه السلسلة في مرحلة ما ، فسيواجه ممفيس صعوبة في الحصول على الرعد لكسر العرق قبل انتهاء هذه السلسلة.
“في النهاية ، يتعلق الأمر بجودة الكلمة. يجب أن نحصل على جودة في كل ما نقوم به” ، قال مدرب Grizzlies المؤقت Tuomas Iisalo عندما سئل ما الذي سيتطلبه Morant. “جودة أفضل مع إدخالاتنا ، مع التأكد من خلق فصل للوصول إلى هناك. يجب أن نحصل على جودة أفضل في تفاعلات الفحص. ثم ، يجب أن نحصل على جودة أفضل أيضًا في التباعد أثناء الإجراءات حتى لا يتمكن أحد المدافعين من حماية اثنين.
“لا يزال لدينا طرق للذهاب في كل هؤلاء.”
في صميمهم ، فإن Grizzlies في أفضل حالاتها عندما يلعبون بسرعة ، وبالنزف ، وبثقتهم المميزة. كل هذه الميزات هي انعكاس مباشر لمورانت.
على الرغم من أن الأداء العام لمورانت هذا الموسم لم يكن على قدم المساواة مع ما قام به في الماضي ، إلا أن ممفيس حول تركيزه في وقت متأخر من هذا الموسم لتوسيط المزيد من المخالفات من حوله استعدادًا لموسم ما بعد الموسم. لقد فهمت Grizzlies أن كرة السلة في التصفيات غالبًا ما تتلخص في الاستفادة من التنافسات والسماح لأفضل اللاعبين على الأرض بإملاء هذا الإجراء.
على الرغم من فصلاً في الربع الثاني من عمره ليلة الثلاثاء ، إلا أن تأثير مورانت العام في هذه السلسلة كان أقل من المتوسط حيث انتصر الرعد على انتصارات متتالية من خلال هامش 70 نقطة.
في اللعبة 2 ، أنهى مورانت 23 نقطة في 10 من 25 إطلاق النار. من خلال مباراتين ، يطلق النار بنسبة 38 في المائة من الأرضية ، و 25 في المائة على الثلاثات ، ولديه 10 تمريرات وستة تحولات.
في ليلة الثلاثاء ، كان سلوكه مختلفًا كثيرًا عن Morant التي تعرفنا عليها خلال مواسمه الستة الأولى في الدوري الاميركي للمحترفين. ما يفصله عن الكثير من أقرانه هو أن لعبة مورانت وشخصيتها في الملعب عالية جدًا. يمكنك مشاهدته على كتم ولا يزال يشعر بوجوده. إنه معروف بكونه جريئًا ومثمرًا في تفاعلاته مع زملائه في الفريق والمسؤولين واللاعبين المعارضين في الحشد – في بعض الأحيان إلى خطأ.
لم يكن أي من ذلك موجودًا في اللعبة 2.
جارين جاكسون جونيور ينقل الكرة ضد حارس الرعد أليكس كاروسو. قاد جاكسون Grizzlies برصيد 26 نقطة ضد OKC. (صور ألونزو آدمز / Imagn)
خلال معظم الليل ، كان أكثر هدوءًا من المعتاد. من الصعب إلقاء اللوم عليه. من الصعب التحدث عن Smack عندما يكون فريقك بضع ليالٍ تم إزالته من سحقها بمقدار 51 نقطة.
ولكن ربما أكثر من معظم النجوم ، يطعم ممفيس طاقة مورانت. موقفه المغرور ليس ضارًا على Grizzlies. إنه عنصر رئيسي في ما يجعلهم من هم.
بعد خسائر الانفجار المتتالية ، من الصعب أن تكون مغرورًا. من الصعب الاعتماد على النجاح السابق ويقول “كل شيء سيكون على ما يرام”. يرون جميعًا الضوء في نهاية النفق ، ويعرفون أنه قطار قادم عليهم مباشرة.
إذا كان لدى Grizzlies أي أمل في جعل هذه السلسلة تنافسية – أي أمل في أن تبدو محترمة قبل أن ينتهي موسمها حتماً – يجب أن تبدأ مع Morant الاستفادة من بعض الخصائص التي أعادت عصر كرة السلة Grizzlies إلى الصدارة.
قال مورانت بعد خسارة يوم الثلاثاء: “يجب أن أكون أفضل. الأمر بسيط”. “إذا كنت أفضل ، فسنكون أفضل.”
لسوء الحظ ، يعد فريق Thunder هذا صداعًا تاريخيًا في النهاية الدفاعية لأنهم تم بناؤهم بشكل فريد لتحييد الحراس الديناميكيين مثل Morant. إنها مكدسة بمدافعين أكثر من أي فريق في الذاكرة الحديثة.
لديهم شباب مثل لو دورت وجالين ويليامز اللذين يلعبون بالفيزياء. لديهم شباب مثل Alex Caruso و Cason Wallace الذين يمكنهم تحريك أقدامهم ولديهم أيديهم السريعة. كانت معالجات الكرات في هذه السلسلة ، بما في ذلك مورانت ، تحت إكراه مستمر بسبب ضغط الكرة بلا هوادة الذي أصبح جزءًا أساسيًا من هوية الرعد.
من المؤكد أنه لن يكون من السهل على مورانت محاربة موجات المدافعين هذه والتعامل مع هارتنشتاين وتشيت هولمغرين على الحافة ، لكن ليس لديه خيار سوى إيجاد طريقة.
وقال جارين جاكسون جونيور: “إنها سلسلة. أنت لا ترتفع أبدًا أو منخفضًا جدًا بشأن أي شيء. عليك أن تعود إلى المنزل والعناية بالأعمال”. “ركوب موجة الحشد المنزلي وحماية محكمة المنزل. استمتع بهذه الثقة وهذا الغنيمة.”
عندما يكون مورانت أكثر فاعلية ، فإن جزءًا كبيرًا من نجاحه هو تسجيل النجاح في الانتقال ، وقد سيطر The Thunder على هذا الجزء من اللعبة من خلال التحكم في المجالس والفوز في معركة دوران كما هو الحال في الموسم.
من خلال مباراتين ، تم تفوق ممفيس على 48-8 في نقاط استراحة سريعة ، وقد حقق الرعد 49 نقطة من التحولات. لم يساعد مورانت في تحولاته الخمسة في اللعبة 2.
وقال حارس جريزليس ديزموند بان ، الذي انتهى بـ 19 نقطة و 12 كرة مرتدة في اللعبة 2: “إننا نتغلب على بعض الكرات الفضفاضة. هذا يوقف انتقالنا. إنهم يضعون الكثير من الضغط على JA وبعض اللاعبين الآخرين. علينا فقط أن يكون لدينا العديد من اللاعبين على استعداد لدفع الكرة وإخراجنا من الانتقال.”
كان التركيز الرئيسي الذي يتجه إلى ليلة الثلاثاء جعل جاكسون أكثر مشاركة بعد نزهة قبيحة من أربع نقاط في اللعبة 1. من المفهوم بالنظر إلى أنه كان أفضل لاعب في Grizzlies على طرفي الملعب لمعظم الموسم.
استجاب جاكسون جيدًا ، حيث سجل 26 نقطة في 10 من 17 إطلاق نار في اللعبة 2. ومع ذلك ، يحتاج Grizzlies إلى أكثر مما يمكن أن يوفره الرجل الكبير.
بقدر ما تحسنت كفاءة جاكسون وفهمها للدفاعات هذا الموسم ، فإن لعبته الهجومية مبنية إلى حد كبير حول ما بعد التطوير البطيء واللعب 1 على 1. إنه لا يرفع الآخرين من حوله بالطريقة التي يفعلها مورانت عندما يكون مغلقًا.
بينما حصل جاكسون على 26 نقطة في اللعبة 2 ، إلا أنه أنهى أيضًا صفر. بينما يعود Memphis إلى الوطن للعبة 3 ، فإنه يحتاج إلى لاعبين مثل Edey و Santi Aldama و Scotty Pippen Jr. للتصاعد مع زيادة الضغط أمام الحشد المنزلي.
اللاعب الأكثر قدرة على الخروج منها هو بلا شك مورانت.
“لقد اعتنوا بأعمالهم” ، قال إيسالو. “الآن ، حان الوقت لكي نعتني بأعمالنا في المنزل.”
في النهاية ، من العدل أن نتساءل عما إذا كان أي من هذا يهم.
هل هناك أي تعديلات تمنع أوكلاهوما سيتي من إنهاء هذه السلسلة بشكل غير متجانس في أربع أو خمس مباريات؟ مع كل ربع مرور ، يصبح من الواضح أن الرعد هو ببساطة فريق متفوق بكثير.
اجتمعت هذه الفرق ست مرات هذا الموسم ، وانتهت جميع المباريات الست بفوز من رقمين من قبل الرعد.
النتائج في ست مباريات بين OKC و Memphis هذا الموسم:
رعد الفوز بنسبة 24
فوز الرعد بنسبة 13
فوز الرعد في 17
رعد الفوز بنسبة 21
رعد الفوز بـ 51
فوز الرعد بحلول 19– ويل Guillory (willguillory) 23 أبريل 2025
ربما تكون الطبيعة غير المتوازنة لهذه السلسلة هي المحفز الذي ينهي عصر كرة السلة في ممفيس ويؤدي إلى أحد أدوات Grizzlies 3 – ربما حتى مورانت – إيجاد منزل جديد هذا الصيف. ربما يكون الإحراج مثل هذا هو ما يحتاجه هذا الفريق إلى التطور والتوقف عن الاعتماد على ما عمل بالنسبة لهم في الماضي.
بعد أول مباراتين ، قام الكثير من الدوري الاميركي للمحترفين بتدحرج أعينهم في هذه السلسلة ويحسبون الأيام حتى ينتهي.
ومع ذلك ، ذكرت Grizzlies مرارًا وتكرارًا أن السلسلة لا تبدأ حتى يخسر فريق محلي. والحقيقة هي أن هذه السلسلة قد انتهت بالفعل إذا لم يظهر مورانت الذي حصل عليها هنا.
(الصورة العليا لجا مورانت يحرس شاي جيلجوس-ألكساندر: ألونزو آدمز / صور Imagn)