لوس أنجلوس – كان يوشينوبو ياماموتو قد تسلق الجبل في كثير من الأحيان في اليابان، حيث ظل أفضل لاعب في هذه الرياضة لسنوات. لكن الوصول إلى هذا الإنجاز للمرة الأولى في الولايات المتحدة، بارتداء زي فريق لوس أنجلوس دودجرز، كان بمثابة خطوة أخرى إلى الأمام.
لم يتخطى ياماموتو نادي أريزونا دياموندباكس الذي كان يراه للمرة الثانية في أقل من شهر. لم يقم بإلقاء أصعب الكرات السريعة أو الكرات المنحنية الأكثر شرًا، وقد تخلى عن قاطعته يوم الاثنين. لكن رميته رقم 100 في تلك الليلة تمثل المرة الأولى التي يصل فيها إلى هذه العتبة في حملته المبتدئة في دوري البيسبول الرئيسي.
ضرب كيفن نيومان الملعب رقم 100، وهو منزلق، في المنتصف ليسجل أغنية منفردة لينهي ليلة ياماموتو. لم تكن نهاية مثالية لهذا العمل الفذ، لكنها أيضًا لم تكن كافية لإفساد الليلة، بفوز نهائي 6-4 دودجرز.
الأداء – 6 1/3 أدوار مع جولتين، وثمانية ضربات ومشي واحد فقط – يمثل أكثر مما أصبح الوضع الطبيعي الجديد. وذلك لأنه بعد ظهوره الكارثي لأول مرة في كوريا الجنوبية والبداية القليلة غير المستقرة على الأراضي الأمريكية، أعاد ياماموتو ضبط التوقعات.
دبليو آخر ليوشينوبو. pic.twitter.com/yQYxq5Pv0O
– لوس أنجلوس دودجرز (@ دودجرز) 21 مايو 2024
لاحظ مدير فريق دودجرز، ديف روبرتس، ذلك منذ بضعة أيام. أراد فريق دودجرز أقل قدر ممكن من التغيير بالنسبة لياماموتو في موسمه الأول عبر المحيط الهادئ، بدءًا من جدول أعماله مرة واحدة في الأسبوع وحتى خطط الهجوم والتعديلات التي يمكن للنادي إجراؤها على ذخيرته.
قال أندرو فريدمان، رئيس عمليات البيسبول في دودجرز، عن ياماموتو هذا الشهر: “هناك بالتأكيد أشياء نشعر أنها ستساعد، لكننا نشعر بهذه الطريقة تجاه الكثير من رجالنا”. “أيها الرجال الآخرون، نحن أسرع في تقديمه. معه، نحن أبطأ قليلاً.”
إنهم “لم يحاولوا حتى تخمين” المدة التي سيستغرقها المصباح الكهربائي لينطفئ. ثم تعرض ياماموتو لضربة قوية في سيول، وشعر بآلام متزايدة خلال البدايات القليلة التالية وسئم.
وقال روبرتس: “أعتقد أنه سئم من كونه متواضعا”.
متوسط التشغيل الذي حصل عليه ياماموتو في تسع بدايات منذ عودته من سيول هو 2.38. يبدو أنه قام بتصحيح المشكلة الميكانيكية التي أدت إلى خروج قيادته عن السيطرة هذا الربيع. وبقدر ما يبدو أنه لا يزال يتعلم كيفية مهاجمة تشكيلات الدوري الرئيسي وتحسين مزيج الملعب، فإنه يجد النجاح. لقد أثار إعجاب حتى المنظمة التي خرجت والتزمت بمبلغ 375 مليون دولار (بما في ذلك رسوم النشر) لإضافته إلى قائمتها هذا الشتاء.
ومع ذلك، فإن عائلة دودجرز سريعة في تذكر أن ياماموتو لا يزال يبلغ من العمر 25 عامًا فقط، أي أكبر من جافين ستون بشهرين فقط، وأقدم من بوبي ميلر بثمانية أشهر، وأقدم من إيميت شيهان بـ 15 شهرًا. ومع ذلك فقد أدى أداءه.
وقال كونور ماكجينيس، مساعد مدرب الرماية، مؤخرًا: “لقد كان من الرائع مشاهدته وهو يتعامل مع كل الضغوط الإضافية وكل ما يأتي معها”. “الخروج والقيام بما فعله – أعتقد أن هذه مجرد البداية أيضًا. أعتقد أنه سيواصل التحسن أكثر فأكثر.”
لقد جاء جزء من ذلك مع البدء في تعديل تلك الأوجه قليلاً. لقد أعاد دمج غاطسه تدريجيًا كجزء عادي من ترسانته، مما أعطى مظهرًا وشكلًا مختلفًا قليلاً عن الكرة السريعة ذات الأربعة درزات التي تم سحقها في بعض النقاط خلال الشهر ونصف الشهر الأول لياماموتو. لقد أعاد تقديم شريط التمرير الذي كان يرميه أحيانًا في اليابان، مما يمنح نفسه سلاحًا آخر لرميه ضد الضاربين الذين يستخدمون اليد اليمنى. ألقى 11 ثقالة و 10 منزلقات من أصل 100 رمية يوم الاثنين. التغييرات ليست إعادة اختراع ولكنها تنويع وشهادة على قدرة ياماموتو على جعل البيسبول الأكبر حجمًا في MLB ينحني لإرادته.
هذه المجموعة الواسعة من الخيارات جعلت ما يعتبر عادةً تحديًا بالنسبة للاعب في السنة الأولى – مواجهة فريق منافس للمرة الثانية، بعد أن ألقيت نظرة على مزيج الملعب – إلى “قليل من الميزة بالنسبة لي”. قال ياماموتو من خلال المترجم يوشيهيرو سونودا.
صورة مباراة الليلة مقدمة من دايسو. pic.twitter.com/d2CU5E1Q8D
– لوس أنجلوس دودجرز (@ دودجرز) 21 مايو 2024
لقد رمي كما لو كانت ميزة بالفعل، حيث اندفع فريق Diamondbacks عبر الشوط الثالث في أغنية منفردة ثنائية Joc Pederson لكنه يكافح من أجل جمع الكثير من حيث الزخم حيث قفز فريق Dodgers إلى الصدارة بخمس أشواط.
قال روبرتس عن ليلة بدت فعالة مثل أي ليلة في هذا الامتداد الأخير: “لقد شق طريقه حقًا مع هؤلاء الرجال”. لم يكن يوم الاثنين هو الأداء الأكثر سيطرة لياماموتو هذا الموسم. لقد كانت رائعة رغم ذلك.
لقد جاء النمو على التل من الراحة في بيئته الجديدة. لقد كان الشاب البالغ من العمر 25 عامًا سعيدًا بإظهار أجزاء من ثقافته؛ في مينيسوتا، أهدى شوهي أوهتاني وروبرتس علب بينتو من مطعم محلي. بعد رحلة أخيرة، عاد اللاعبون إلى النادي المنزلي في ملعب Dodger ليجدوا مجموعة من الوجبات الخفيفة اليابانية التي تنتظرهم في وسط الغرفة. في المقابل، لاحظ من حوله التقدم الذي أحرزته لغة ياماموتو الإنجليزية.
الشيء الذي لاحظه دودجرز وآخرون في جميع أنحاء الرياضة في وقت مبكر هو القدرة على التكيف والتطور والاستفادة من مجموعته المتنوعة من الملاعب لإيجاد طريقة لإنجاحها.
وقال فريدمان عن الفائز بجائزة ساوامورا ثلاث مرات: “لقد كان راميًا مختلفًا في وقت مبكر من مسيرته في اليابان، ثم تطور ليصبح لاعبًا مختلفًا”. وأضاف: “الطريقة التي يفكر بها عقله في الرمي، وقدرته على التحكم في الكرة، كنا نعتمد على ذلك”.
ومن خلال 10 مشاركات، أظهر ياماموتو ذلك. لقد أظهر أيضًا أنه قادر على تحمل ثقل التوقعات التي رافقت بشكل طبيعي صفقته الضخمة. لا يمكن اعتبار العقود الضخمة التي تبلغ مدتها اثني عشر عامًا بمثابة فوز كامل بعد بضعة أشهر فقط من العام الأول. لكن ليس لدى فريق دودجرز سبب وجيه للشعور بأي شيء سوى التشجيع مع نجمهم الشاب.
وقال فريدي فريمان: “يبدو أنه في كل مرة يخرج فيها، يتوقع الجميع منه أن يغلق المباراة بالكامل”. “هذا كثير عليه. لذا، بالنسبة له أن يخرج إلى هناك ويفعل ما كان يفعله خلال الشهرين الأولين، أعتقد أنه أمر خاص.
(الصورة: جاين كامين أونسيا / يو إس إيه توداي)