بوسطن – لم يستطع جرو هوليداي، الذي نادرًا ما يلقي باللوم على الحكام، أن يصدق انتهاك ساعة التسديد ضد فريق بوسطن سيلتيكس. عندما أبلغ هو وجو مازولا طاقم التحكيم بحيوية أن تسديدة هوليداي اصطدمت بالفعل بالحافة، دعا الحكم توني براذرز إلى خطأ فني على مقاعد البدلاء في بوسطن. بدلاً من الحصول على استحواذ إضافي، لأن هوليداي كان سيستحوذ على ارتداده الهجومي، فقد فريق سيلتيكس الكرة وشاهد فريق باكس يستخدم رميته الحرة الفنية ليتقدم بفارق نقطة واحدة.
ربما كان فريق أقل قد تفكك. رد فريق سلتكس على الفور بنتيجة 18-2.
وقال مازولا بعد أن تقدم سيلتيكس 4-0 ليكمل فوزه 119-108: “مجرد فوضى”. “نعم. إنه مثالي. هذا بالضبط ما كنا نحتاجه.”
قد يقول البعض أن فريق سلتكس أظهر اتزان البطولة خلال تلك الفترة التي غيرت قواعد اللعبة. على الرغم من أنه سيكون من المستحيل إثبات مدى تأثير اللقب على الفريق في المواسم القادمة، إلا أن دوك ريفرز يعتقد أن فريق سيلتيكس قد فتح نسخة أفضل من نفسه من خلال الفوز بكأس لاري أوبراين. وقال ريفرز، الذي وصفهم بأنهم “فريق كرة سلة مصنوع الآن”، إن تحولهم واضح في الملعب. وهو يعتقد أنهم يلعبون “دون أي عقبات الآن” في أعقاب الحلقة الأولى للنواة الحالية.
قال ريفرز: “الفوز بهذا اللقب أخذهم إلى مستوى آخر”. “ويمكنك أن تشعر بذلك عندما يلعبون.”
هل الفوز بالبطولة رفع بالفعل فريق سلتكس؟ قال آل هورفورد وديريك وايت إنهما يتفقان مع مطالبة ريفرز.
قال هورفورد: «بالتأكيد.» الرياضي. “الفوز بالتأكيد وضع ثقتنا في مستوى مختلف. أشعر أننا ما زلنا نتعامل مع الأمور بنفس الطريقة. نحن نعمل بجد ونسعى لتحقيق ذلك ولكني أعتقد أن الثقة – أراها في النهج. نحن ندرك أننا تمكنا بالفعل من القيام بهذه الأشياء التي ناضلنا من أجلها. والآن، لا يهم الوضع الذي أنت فيه، ما زلت تشعر بالتفاؤل كفريق.”
ردد وايت، “أعتقد أننا كنا واثقين جدًا من قبل، لكنني أعتقد أنه عندما تنجز شيئًا كهذا، مع نفس المجموعة، فقط تلك الرابطة، وذلك الاتصال الذي لدينا – أعتقد أن الفرق الأخرى تشبه نوعًا ما البحث عن ذلك . لقد فعلنا ذلك للتو. لدينا هذا الارتباط، لدينا هذا الرابط أنه عندما تسير الأمور على ما يرام أو تسوء الأمور، لدينا ثقة كبيرة في بعضنا البعض.
ليس الأمر وكأن فريق سلتكس كان لديه العديد من الثقوب الموسم الماضي. لقد سجلوا أحد أفضل التقييمات الصافية على الإطلاق خلال الموسم العادي 64-18 ثم اختتموا الحملة بمسيرة 16-3 خلال التصفيات. أصبح الأداء في أوقات الأزمات، والذي كان يمثل في بعض الأحيان مشكلة كبيرة بالنسبة لهم في الماضي، أحد نقاط القوة العديدة لديهم. لقد تعاملوا مع الشدائد بشكل جيد لدرجة أنهم كانوا قادرين على الهروب منها تمامًا. لقد كانوا متسقين بما يكفي لتجنب أي ثلاث مباريات متتالية من الهزائم طوال الموسم. لم يتأخروا أبدًا في أي من سلاسل التصفيات الأربع الخاصة بهم. حتى فقدان Kristaps Porziņģis في معظم فترات ما بعد الموسم لم يكن من الممكن أن يخفف من مناعتهم.
لم يظهر Porziņģis المصاب بعد هذا الموسم، لكن فريق Celtics أهلك خصومه من خلف القوس المكون من 3 نقاط. خلال أربع مباريات، سجلوا 86 رميات ثلاثية مقابل 40 لمنافسهم. تصنيف بوسطن الهجومي حتى الآن (126.1) هو ما يقرب من أربع نقاط لكل 100 ممتلكات أفضل مما كان عليه في الموسم الماضي. وفي الموسم الماضي، سجل فريق سلتكس رقما قياسيا جديدا للكفاءة الهجومية. في عصر التهديف هذا، لم يتمكن أي فريق آخر من مواكبة ذلك. مع عودة القائمة بالكامل تقريبًا، يبدو أن فريق سلتكس يعرف من هم وماذا يريدون القيام به.
قال وايت: “أعتقد فقط أن القراءة الصحيحة”. “الثقة ببعضنا البعض. شخص ما قام بالأمر، نحن نجدهم. الجميع مشارك، لذا فإن اللعب من أجل فريق ممتع، فريق ممتع للتنافس معه كل ليلة. ونحن جائعون لمواصلة التحسن والتعلم. لذلك أعتقد أن هذا هو الجزء الرائع.”
لم يلعب بوسطن دائمًا بشكل جيد خلال هذا الموسم الشاب ولكنه نفذ بدقة كلما كان ذلك ضروريًا. بعد تدهوره لنحو نصف المباراة يوم السبت بينما خسر تقدمًا بفارق 23 نقطة أمام بيستونز، كان فريق سيلتيكس لا يزال قادرًا على الأداء تحت الإكراه بمجرد حلول وقت الذروة. متأخرين بستة أهداف قبل أربع دقائق من النهاية، هيأوا لهوليدي هدف التعادل برميات ثلاثية متتالية في تسلسلين جميلين لحركة الكرة. ديترويت ، الذي كان قادرًا على التسجيل باستمرار خلال عودة كبيرة ، لم يجد المزيد من النجاح بمجرد أن سيطر فريق سيلتيكس في وقت متأخر. وعندما حان وقت الفوز، وجد فريق مازولا معدات أخرى.
قال هورفورد إنه رأى قائمة طويلة من الفرق تعمل بتوازن إضافي بعد الفوز بالبطولة. في أحد الأمثلة، قال إن ناجتس تعاملوا مع أنفسهم بشكل مختلف بعد حصولهم على لقب 2023. وفي خسارتين متقاربتين أمام دنفر الموسم الماضي، قال هورفورد إنه لاحظ رباطة جأش الفريق خلال أهم لحظات تلك المباريات.
قال هورفورد: “في العام الماضي، أتوا إلى هنا، وقمنا بالركض، وقاموا بالركض وحافظوا على هدوئهم”. “عندما يحين الوقت بالنسبة لهم لإيقاف الكرة أو التسجيل أو مجرد القيام بشيء ما، كانت لديهم تلك القدرة.”
قال وايت إن ناجتس لم تهتز أبدًا. إنه يشعر بثبات مماثل الآن في فريق سلتكس.
قال وايت: “إنك ترى ذلك نوعًا ما في الأبطال الآخرين في الدوري”. “مثلًا، عندما تسير الأمور على ما يرام، وعندما تسوء الأمور، فإنهم يظلون ثابتين نوعًا ما. لقد رأوا كل النتائج، لقد شاركوا في كل أنواع المباريات، وكان لديهم هذا الإيمان وهذا الثبات. لا شيء يفاجئهم. وأعتقد أننا بنفس الطريقة. لقد رأينا حرفيًا كل أنواع الألعاب. أعلى 20. أسفل 20. ضرب ثلاثات، وليس ضرب ثلاثات. لدينا العديد من الطرق المختلفة لتحقيق الفوز.”
وفي ما وصفه مازولا بالفوضى، حافظ فريق سلتكس على أعصابه أمام ميلووكي. بعد رمية داميان ليلارد الفنية الحرة، أجبر جيسون تاتوم بوبي بورتيس على التحرك في القائم. أضاع تاتوم تسديدة بوسطن التالية، لكن بايتون بريتشارد كافح لإبعاد الكرة المرتدة الهجومية إلى كزافييه تيلمان واستغل وايت الضوء الأخضر بعد 3 ثوانٍ.
في الجولة التالية، قام جوردان والش بتجميع المسرحيات الصاخبة، وتناوب وايت وبريتشارد في تنفيذ تسديدات الوثب الطويل، وسيطر جايلين براون على الجزء الأول من الربع الرابع. حتى أحد أخطاء بوسطن خلال الامتداد، وهو خطأ تاتوم أثناء وجوده في عمق المكافأة في الربع الثالث، تحول إلى نتيجة إيجابية لأنه أعطى فريق سيلتيكس حيازة أخيرة في الفترة. استفاد بريتشارد من دلو العلامة التجارية في نهاية الساعة، الأمر الذي أثار استياء ريفرز.
بايتون بريتشارد يفعل ذلك مرة أخرى 😱 pic.twitter.com/FgIO7vCZ67
– تلفزيون الدوري الاميركي للمحترفين (@ NBATV) 29 أكتوبر 2024
وقال ريفرز إنه بدا متألمًا للغاية ليس فقط لأن بريتشارد سدد الكرة، ولكن لأن باكس فشل في الدفاع بشكل صحيح عن الموقف الذي خططوا له في وقت سابق.
قال ريفرز: “كان علينا توجيهه إلى المنتصف وتحدثنا عنه هذا الصباح”. “في نهاية الربع، يحاول دائمًا الانطلاق بشكل صحيح. لقد تجاوزنا ذلك. ولذلك لم يكن رد فعل بريتشارد. كان رد فعلي هو أن هذا شيء قمنا بتغطيته وكنا هناك وتركناه يمضي قدمًا. عندما تحرك إلى اليمين، لم أكن أعلم أنه سيدخل المرمى. لم أكن أعتقد أن الأشياء الجيدة كانت على وشك الحدوث ولم يحدث ذلك.
مدرب ميلووكي دوك ريفرز يتحدث مع داميان ليلارد خلال مباراة الاثنين. قال مدرب سيلتيكس السابق: “الفوز بهذا اللقب أخذهم إلى مستوى آخر”. “ويمكنك أن تشعر بذلك عندما يلعبون.” (بول رذرفورد / إيماجن إيماجيس)
كان من الممكن أن يذوب فريق سلتكس. وبدلاً من ذلك، احتاجوا إلى أقل من خمس دقائق من وقت المباراة لتحويل تأخرهم بنقطة واحدة إلى تقدم 97-82.
حتى قبل أن يصل إلى النهاية الخاطئة من تلك الجولة، أوضح ريفرز سبب اعتقاده بأن البطولة قد غيرت فريق سيلتيكس.
قال ريفرز: “لديهم ثقة كاملة في التمريرة”. “إنهم يثقون ببعضهم البعض. يلعبون معا. ولا يوجد أحد في الدوري يفعل ذلك أفضل منهم الآن. وهم يعرضونها كل ليلة.”
(الصورة العليا لـ Jrue Holiday بعد تسجيله رمية ثلاثية في مرمى باكس: Matt Stone / MediaNews Group / Boston Herald عبر Getty Images)