تورونتو – حتى قبل بدء الموسم، بدا الربع الأول من جدول بلو جايز شاقًا. كانت هناك سلسلة ضد فريق نيويورك يانكيز ولوس أنجلوس دودجرز وهيوستن أستروس (الذين كانوا ضعيفي الأداء على الرغم من القائمة الموهوبة) في أبريل. في مايو ، لعبوا دور فيلادلفيا فيليز وبالتيمور أوريولز.
في نهاية المطاف، عانى فريق بلو جايز من خلال تلك المباريات الصعبة – حيث بلغ عددهم 14-20 ضد الأندية التي تزيد عن 0.500 – كما أسقطوا سلسلة ضد الأندية الأقل تصنيفًا، بما في ذلك كانساس سيتي رويالز وواشنطن ناشونالز. كل ذلك قادهم إلى رقم قياسي مخيب للآمال 20-25 بعد 45 مباراة.
لكن أخيرًا، وصل فريق بلو جايز إلى جزء أكثر ليونة من جدول أعمالهم. بدءًا من مباراة فيكتوريا داي يوم الإثنين، يبدأ فريق بلو جايز سلسلة من 13 مباراة ضد شيكاغو وايت سوكس وديترويت تايجرز وبيتسبرغ بايرتس.
إذا كان هناك وقت لفريق بلو جايز لتعويض بعض التقدم في الترتيب، فسيكون الآن. لأنه إذا وصل شهر يونيو، ولا يزال فريق بلو جايز يحدق في مستوى قياسي أقل من 0.500، فيجب النظر في بعض الأسئلة الجادة حول جدوى هذا الموسم كونه موسمًا تنافسيًا.
في حديثه إلى وسائل الإعلام خلال عطلة نهاية الأسبوع، لم يذهب المدير العام روس أتكينز إلى حد القول إن بلو جايز في منطقة الفوز الآن، لكن المدير العام أكد على أهمية الاستفادة من الألعاب القادمة.
قال أتكينز: “عندما تحفر لنفسك حفرة صغيرة، فإنك تزيد من أهمية المباريات المقبلة”. “كان لدينا جدول زمني صعب للغاية، وهو الأصعب في لعبة البيسبول، ولعبنا على الطريق كثيرًا. لقد بدأ الآن في التحول قليلاً، وهذا من شأنه أن يزيد من فرصتنا في قلب الأمور.
بدأ فريق بلو جايز هذه العملية يوم الاثنين، بفوزه على فريق وايت سوكس الأسوأ في الدوري الأمريكي لكرة القدم بنتيجة 9-3 في عطلة مشمسة رائعة يوم الاثنين في مركز روجرز ذو السقف المفتوح. قام المبتدئ José Berríos بإمساك White Sox بثلاثة أشواط في ثماني ضربات على مدار ستة أدوار مع مسيرتين وستة ضربات، بينما قامت لعبة Bullpen بثلاث جولات خالية من الأهداف. في الهجوم، ذهب Bo Bichette إلى 4 مقابل 4، بينما قام كل من Daulton Varsho و Danny Jansen – الذي كان يضرب في الفتحتين – بتسجيل تسعة أشواط من 12 ضربة.
ثلاث ضربات.
خمسة روبي.أتمنى لك يومًا يا داني! pic.twitter.com/dji3VVQuVZ
– تورونتو بلو جايز (@BlueJays) 20 مايو 2024
“(لاعب فريق وايت سوكس إريك) فيدي جيد. وقال جون شنايدر مدير بلو جايز: «إنه يمضي عامًا جيدًا بالتأكيد». “لكنني اعتقدت أن خطتنا كانت جيدة وأعتقد أننا تكيفنا بشكل جيد حقًا. لقد كان يعيش بعيدًا، ويعيش بعيدًا وكنا نحاول أن نجعله ينهض ويخرج (و) فوق اللوحة أكثر قليلاً. وقد فعلنا ذلك في المرة الثانية (من خلال).
“أعتقد أنه مع استمرار المباراة، كان اللاعبون يحاولون حقًا دفعه إلى المنطقة قليلاً لأنه عندما يتم إيقاف تشغيل الكناس أو القاطع أو الغطاس أو إيقافه أو إيقافه، سيكون الاتصال ضعيفًا، لذلك اعتقدت أنهم قاموا بـ عمل جيد في تعديل بعض الملاعب ومحاربتها ومن ثم القيام بتأرجحات جيدة في الملاعب التي أردنا التأرجح فيها.”
عند دخول اللعبة، كان White Sox هو الهجوم الوحيد الذي تم تصنيفه تحت Blue Jays في عدد الجولات المسجلة. (كان لدى شيكاغو 133 نقطة مقارنة بـ 164 في تورونتو.) كان لديهم أيضًا فارق تشغيل MLB الأسوأ -99.
يدرك فريق بلو جايز تمامًا مكان وجودهم في الترتيب – المركز الخامس في القسم وثلاث مباريات متأخرة عن مكان البطاقة البرية – والحاجة الملحة التي يتعين عليهم بها تغيير الأمور إذا أرادوا التنافس على المركز الثالث على التوالي رحلة إلى ما بعد الموسم. كما أنهم بلا شك على دراية بالفرق التي سيلعبونها خلال الأسبوعين المقبلين وسجلاتهم. لكن على الأقل علنًا، قال شنايدر إن الفريق يركز فقط على خوض مباراة واحدة في كل مرة.
قال المدير الفني: “أعتقد أننا نحقق فوزًا أكبر اليوم – كانت هذه هي الرسالة في اليومين الماضيين”. “كانت هذه هي الرسالة في الاجتماع اليوم – (أنت) لا يمكنك الانشغال بالنظر إلى جدولك الزمني ومن ستلعب معه. عليك أن تعتني بما تستطيع.
“لذلك أعتقد أن اللاعبين يركزون فقط على الفوز اليوم. وبغض النظر عن النتيجة، فإنك تفكر بنفس الطريقة تمامًا غدًا. القول أسهل من الفعل، ولكن عندما تنظر إلى الأعلى على مدار موسم طويل إذا كنت فائزًا بالسلسلة، فهذا يضعك في مكان جيد. لكنني أعتقد أنه بالنظر إلى ما نحن فيه وكيف لعبنا حتى هذه اللحظة، فإننا نحاول الفوز اليوم حرفيًا.
لم يفز فريق بلو جايز بأي سلسلة منذ منتصف أبريل، عندما خاضوا اثنتين من ثلاث مباريات ضد سان دييغو بادريس على الطريق. منذ ذلك الحين، فقدوا السلسلة أمام أفراد العائلة المالكة، والمراوغين، والمواطنين، والتوائم، والأشعة. قاموا أيضًا بتقسيم سلسلة من لعبتين ضد فيليز وأوريولز.
مع التحذير الضروري المتمثل في أن أي فريق من فرق الدوري الكبير يمكنه التغلب على أي فريق آخر في أي يوم، فإن فريق White Sox يمثل خصمًا قابلاً للتغلب عليه كما هو الحال في البطولات الكبرى هذا الموسم. انتصاراتهم الـ 14 هي الأقل في MLB. بعد يوم الاثنين، يلعب فريق Blue Jays خمسًا من مبارياته التسع التالية ضد White Sox وإذا كانت المباريات المتبقية تبدو مثل هزيمة يوم الاثنين، فيجب أن يكون Blue Jays قادرًا على التفوق على White Sox في الضربات والتسجيل والتفوق على الملعب بشكل كافٍ للفوز بكلا السلسلتين على الأقل. (عمليتان مسحتان ستكونان الحل الأمثل، لكن بخطوات صغيرة…)
وقال بيريوس: “إنهم يلعبون على مستوى دوري البيسبول الرئيسي، لذا علينا أن نخرج ونلعب اللعبة بالطريقة الصحيحة”. “حتى الآن، نحن نلعب بشكل أفضل ولدينا ضربات أفضل.”
على الرغم من أن فريقي النمور والقراصنة ليسا فريقين يحتلان المركز الأول، إلا أنهما أكثر قدرة على المنافسة من فريق White Sox. قبل المباراة ليلة الإثنين، كان فريق النمور يتكون من 0.500 فريق (23-23)، في حين أن فريق القراصنة 22-26 – حاليًا فوز واحد أفضل من فريق بلو جايز، وإن كان ذلك أثناء اللعب في قسم أضعف من NL Central. يعد فريق Tigers and Pirates أيضًا فريقين يلعبان بشكل جيد ولكن جرائمهما تتشابه مع فريق Blue Jays. (النمور لديهم فريق 0.676 OPS؛ القراصنة لديهم 0.654 OPS بينما فريق Blue Jays هو 0.675.)
إذا كان فريق بلو جايز يعتقد حقًا أنهم أفضل مما يوحي به سجلهم – وهو ما أشار إليه أتكينز خلال عطلة نهاية الأسبوع – فهذا هو الوقت المناسب لإثبات ذلك. إذا فاز فريق بلو جايز بكل سلسلة من سلاسلهم الأربعة التالية، فسوف يعودون إلى 0.500 (29-29).
ولكن قبل تلك المباريات ضد النمور والقراصنة، يجب على بلو جايز الاعتناء بفريق وايت سوكس هذا الأسبوع. لقد فعلوا ذلك يوم الاثنين، وكما قال جون شنايدر، فإن الهدف سيكون هو نفسه غدًا.
(صورة لديفيس شنايدر وجورج سبرينغر يحتفلان بفوز يوم الاثنين: نيك تورتشيارو / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)