يفكر نيوكاسل يونايتد “بجدية” في بناء ملعب جديد “لن يكون بعيدًا”، إلى جانب استكشاف المزيد من التجديد المحتمل لملعب سانت جيمس بارك، وفقًا لرئيس العمليات في النادي.
لم يتم اتخاذ قرار نهائي بعد، ويواصل النادي النظر في إمكانية توسيع وإعادة تطوير ملعب سانت جيمس، ومن المقرر استشارة المشجعين قبل التوصل إلى أي خيار ثابت. لكن براد ميلر، المدير التنفيذي للعمليات، أعطى أقوى إشارة حتى الآن إلى أن النقل هو خيار مباشر، مشددًا على أنه يمكن أن يؤدي إلى ضعف إمكانية الربح ونطاق لقدرة أكبر بكثير.
في العام الماضي، كلف النادي بإعداد تقرير متعمق حول إمكانيات توسيع الملعب الحالي – وهو الخيار المفضل للكثيرين داخل النادي، بما في ذلك إدي هاو، المدرب الرئيسي – وتم إنشاء مواقع بديلة للملعب الجديد المبني لهذا الغرض. تم استكشافها أيضًا. إن المرحلة الأولى من العملية، التي حددت “فن الممكن” والتكاليف المترتبة، وفقا لميلر، قد اكتملت، ومن المقرر أن تبدأ “مرحلة اتخاذ القرار” في “أوائل” عام 2025.
كان ميلر يتحدث مساء الأربعاء في حدث المعجبين “We Are United” في منطقة المعجبين STACK، التي افتتحت في أغسطس وتقع خارج Gallowgate End of St James. كان على المسرح إلى جانب دارين إيلز، الرئيس التنفيذي للنادي، وبول ميتشل، المدير الرياضي، وبيتر سيلفرستون، المدير التجاري، وسيمون كابر، المدير المالي.
اذهب إلى العمق
سيتخذ نيوكاسل قرارًا بشأن مستقبل سانت جيمس بارك في أوائل عام 2025
وردا على سؤال حول مستقبل الاستاد ودوره الرئيسي في عملية صنع القرار، قال ميلر: “إنها فرصة لا تتاح إلا مرة واحدة في العمر. هل نستثمر ونحوّل سانت جيمس كما نراه اليوم في الموقع الذي نحن فيه؟ أم نتخذ تلك الخطوة الجريئة ونفكر في التحرك؟
“نريد أن نتأكد من أنها عملية قوية للغاية. لذا، بغض النظر عن النتيجة، أريد أن أقف أمام الجميع طوال العملية وأقول: “هذا هو السبب في أنه قرار منطقي، مع وضع القدرة التنافسية على المدى الطويل في الاعتبار”. لأنه كما سمعتم كثيرًا، الأمر كله يتعلق بالإيرادات وPSR (قواعد الربح والاستدامة في الدوري الإنجليزي الممتاز). علينا أن نعمل بجد للتأكد من أننا نقدم أكبر قدر ممكن من المال لبول (ميتشل) وفريق كرة القدم من أجل الحفاظ على قدرتنا التنافسية على أرض الملعب.
وأضاف: “فيما يتعلق بالخطوات التالية، فإننا نقترب من نهاية المرحلة التالية، مرحلة الإحاطة. هناك الكثير من المخاطر والفرص في سانت جيمس. علينا أن نأخذ وقتًا للتعمق في هذه الأمور والتأكد من أننا قد حصلنا على الشيطان في التفاصيل – فيما يتعلق بالبرنامج، والمدة التي سيستغرقها، وما الذي سيفعله بالنسبة لنا من حيث الإيرادات.
تبلغ سعة متنزه سانت جيمس 52300 متفرج (MI News/NurPhoto عبر Getty Images)
المعضلة، وفقاً لميلر، هي أن نيوكاسل يقارن “التفاح والكمثرى، وليس التفاح والتفاح” عندما يتعلق الأمر بإعادة بناء سانت جيمس أو الانتقال إلى موقع قريب.
وكان المعنى الضمني هو أن النادي قام بتضييق نطاق الخيارات، وهناك اعتباران من أخطر الاعتبارات التي يتم استكشافها بشكل أكبر هما “تحويل” الأرض الحالية بحيث تبدو “مذهلة” و”تكسب المزيد من المال بشكل ملحوظ”، أو الانتقال بالقرب من مكان آخر. إلى مكان من المحتمل أن يحتوي على “عدد أكبر بكثير من المقاعد” ولديه “القدرة على كسب أكثر من ضعف الإيرادات من حيث الإيرادات”.
لم يتم تحديد موقع بديل، ولكن الانتقال إلى Leazes Park القريبة يعد خيارًا تم الإبلاغ عنه، على الرغم من أن ذلك سيكون مثيرًا للجدل وقد يواجه تحديات، نظرًا لأنها مساحة خضراء محمية.
وقال ميلر: “لقد انتهزنا الفرصة أيضًا للنظر في الشكل الذي سيبدو عليه الملعب الجديد”. “إنها لا تقارن التفاح بالتفاح، فهما ليسا مثلاً بمثل. إنها مقارنة التفاح بالكمثرى.
“الشيء الرائع في سانت جيمس هو أنه يقع في موقع مميز، والأجواء والميزة التنافسية التي يمنحها الفريق على أرض الملعب، ويضم 52000 مقعدًا بالفعل.
“لكن الاستاد الجديد لا يتمتع بذلك وسيتعين علينا أن ندفع ثمن كل هذه المقاعد مرة أخرى. يتمتع الملعب الجديد بالقدرة على كسب المزيد من المال، سواء في أيام المباريات أو خارجها، تمامًا مثل STACK. إنه يعطينا إشارة إلى أنه يمكننا بالفعل المساهمة بشكل أكبر في نادي كرة القدم وفريق كرة القدم إذا كان لدينا ملعب جديد.
اذهب إلى العمق
خطط ملعب كل نادي في الدوري الإنجليزي الممتاز – بدءًا من المدرجات الجديدة وحتى التحركات الأرضية
(الصورة العليا: كاثرين إيفيل – AMA/Getty Images)