فيلادلفيا – قد يكون فريق إيجلز قد اختار إراحة لاعبيه الأساسيين هذا الأسبوع أمام فريق بوفالو بيلز والتركيز على الأدوار الإقصائية. لكنهم مصممون على المضي قدمًا بكل قوة، كما صرح منسق الدفاع فيك فانجيو، في مباراة ستعدهم للأدوار الإقصائية – وقد تتنبأ بمواجهة أخرى بعد ستة أسابيع.
بعد تأهل فريق إيجلز إلى الأدوار الإقصائية لمنطقة NFC واحتمال 87٪ للحصول على المركز الثالث، قد يجادل البعض لصالح الراحة وتجنب الإصابات بدلاً من السعي وراء فرصة 12٪ للحصول على المركز الثاني، وفقًا لمحاكاة الأدوار الإقصائية لـ The Athletic. ومع ذلك، فإن هذه النسبة كافية، فمن الممكن أن يفوز فريق إيجلز بآخر مباراتين له بينما يخسر فريق شيكاغو بيرز آخر مباراتين له. يبدو أن إراحة اللاعبين لمدة أسبوعين أمر مبالغ فيه، وقد يؤدي إلى تراجع الأداء قبل الأدوار الإقصائية.
فريق إيجلز يركز على التحسين قبل الأدوار الإقصائية
لكن كان هناك جانب آخر من النقاش حول التأهل والراحة ظهر في غرفة تبديل الملابس: يريد فريق إيجلز أن يتحسن، ولديهم فرصة للقيام بذلك ضد أحد المرشحين للفوز بلقب السوبر بول.
“نعتقد أن لعب لاعبينا هو أفضل شيء لفريقنا. لكننا نفكر في كل شيء”، قال المدرب سيرياني. “أعتقد أنه في كل مرة تخطو فيها إلى أرض الملعب، هناك فرصة للتحسن… نحن نحاول أن نقدم أفضل ما لدينا في نهاية الموسم.”
كانت هذه المباراة تحمل في طياتها إمكانية مواجهة في السوبر بول حتى قبل بداية الموسم. كان فريق إيجلز وفريق بيلز متعادلين مع فريق بالتيمور رافينز في صدارة احتمالات الفوز بالسوبر بول قبل بداية الموسم. ولا يزال هذا التقييم قائماً. يحتل فريق بيلز المركز الثالث في احتمالات الفوز بالسوبر بول قبل نهاية الأسبوع، بينما يحتل فريق إيجلز المركز الرابع. من النادر أن تشهد مباراة بين مؤتمرين بهذا المستوى في وقت متأخر من الموسم. في الواقع، لعب فريق إيجلز ثلاث مباريات فقط في الموسم العادي خلال السنوات الخمس والعشرين الماضية دخل فيها كلا الفريقين المباراة بفوز بأكثر من عشر مباريات.
هناك احترام متبادل بين الفريقين الذين نادرًا ما يلتقيان. كانت المباراة الوحيدة التي جمعتهما خلال المواسم الخمسة التي قضاها سيرياني هي عام 2023، حيث فاز فريق إيجلز بلمسة نهائية في الوقت الإضافي. فريق بيلز هو الفريق الوحيد الذي حقق عددًا أكبر من الانتصارات في الموسم العادي مقارنة بفريق إيجلز خلال هذه الفترة الخمسية – ويمكن لفريق إيجلز أن يتعادل معه بفوزه يوم الأحد. سجل فريق بيلز أيضًا أكبر عدد من النقاط وسمح بأقل عدد من النقاط خلال هذه الفترة.
نشأ مدرب فريق بيلز، شون ماكديرموت، في منطقة فيلادلفيا وبدأ مسيرته التدريبية مع فريق إيجلز. أما سيرياني فهو من مدينة جامستاون بولاية نيويورك – على بعد أقل من 90 دقيقة بالسيارة من بوفالو. لم يكن من مشجعي فريق بيلز، لكنه لم يضطر إلى طرق الكثير من الأبواب للعثور على مشجعي فريق بيلز. (“لقد كان عدد قليل من أصدقائي في آخر مباراة على أرضنا، وكانوا يرتدون ملابس فريق إيجلز”، قال سيرياني. “لذلك، إذا رأيتهم يرتدون ملابس فريق بيلز، فسوف نتحدث ولن تتم دعوتهم في المرة القادمة التي نلتقي فيها.”)
حارس مرمى فريق بيلز، جوش ألين، هو حامل لقب أفضل لاعب في الدوري. أما لاعب الوسط في فريق إيجلز، ساكون باركلي، فهو حامل لقب أفضل لاعب هجومي في الدوري بعد أن تصدر الدوري في الركض – وهو اللقب الذي يتجه لاعب الوسط في فريق بيلز، جيمس كوك، لتحقيقه الآن. منذ عام 2022، كان ألين هو اللاعب الوحيد الذي سجل عددًا أكبر من اللمسات الإجمالية مقارنة بهيرتز.
باركلي يثني على سيرياني
عندما سُئل عن إراحة اللاعبين قبل الأدوار الإقصائية، قال باركلي إنه يثق بسيرياني في اتخاذ القرار – ثم انطلق في حديث مطول عن سبب ثقته الكبيرة في مدربه.
“لا أعرف لماذا لا يحظى بالاحترام الذي يستحقه. لا تسمع عنه الكثير. سأقول، إنه أفضل مدرب في الدوري”، قال باركلي دون أن يُطلب منه ذلك. “لا يمكنك تسمية مدرب أفضل على مدى… السنوات الخمس الماضية. من كان أفضل من نيك سيرياني؟”
قد تكون هناك حجج معقولة حول آندي ريد أو مدربين كبار آخرين، ولكن لا يمكن إنكار أن سيرياني تأهل إلى الأدوار الإقصائية في جميع المواسم الخمسة، وفاز بكأس السوبر بول، ووصل إلى نهائي آخر، ولديه أعلى نسبة فوز بين المدربين النشطين. ومع ذلك، نادرًا ما يكون في أعلى قوائم المدربين السنوية، ولم ينه في المراكز الأربعة الأولى في تصويت أفضل مدرب – حتى مع موسمين حقق فيهما 14 فوزًا.
“ما هي المعايير التي يعتمد عليها الناس لمقارنة من هو الأفضل ومن ليس كذلك؟ وبالنسبة للمدربين، يتعلق الأمر بالفوز”، قال باركلي. “أعتقد أنه سيقول بنفسه، ما الذي يجعل المدرب رائعًا هو وجود لاعبين رائعين. من الواضح أن فريق فيلادلفيا إيجلز كان فريقًا رائعًا منذ أن انضممت إلى الدوري، واللعب ضده والآن اللعب معه.
“لكن هناك شيء يتعلق بالمعيار الذي يضعه. هناك شيء يتعلق بالطريقة التي يأتي بها إلى العمل، وكيف أنه مهووس بكل التفاصيل الصغيرة. هناك سبب يجعلنا نقدم أداءً جيدًا في حماية الكرة. هناك سبب يجعلنا نقدم أداءً جيدًا في التعامل مع الخصوم. كل هذا يأتي منه. يبدأ به… لقد كان يقوم بعمل رائع على مدى السنوات الخمس الماضية. من الغريب ألا نسمع اسمه يذكر. لكنني أعتقد أنني فقط أظهر له حبي الآن.”
توقعات مباراة إيجلز وبيلز
إذا كنت تحب كرة القدم القوية في الطقس البارد، فستستمتع بمباراة يوم الأحد. يمتلك فريق بيلز أفضل هجوم أرضي في الدوري، وسيختبر مزيج ألين وكوك دفاع فريق إيجلز الذي كان عرضة للخطر خلال سلسلة الخسائر الثلاث الأخيرة (بما في ذلك الأسبوع الثالث عشر عندما سمح لفريق شيكاغو بيرز بالركض لمسافة 281 ياردة). إنه أسبوع صعب لخسارة دين، الذي يعد جزءًا رئيسيًا من الدفاع ضد الركض. سيكون عودة كارتر أمرًا بالغ الأهمية، ويجب على فريق إيجلز إبقاء أعينهم على ألين وهو يوسع اللعب. لقد أضر اللاعبون المتحركون بفريق إيجلز هذا الموسم. الجانب الآخر هو أن دفاع فريق بيلز ضد الركض ضعيف، وقد بدأ باركلي يسخن في الأسابيع الأخيرة. توقع أن يعتمد فريق إيجلز على باركلي وتانك بيجبي – وربما يستخدم أرجل هيرتز – للاستفادة من دفاع يسمح بـ 144.3 ياردة ركض في المباراة (المركز 30 في الدوري). ستكون خطة اللعب هذه أكثر وضوحًا بالنظر إلى توقعات هطول الأمطار والرياح. حقق فريق بيلز سلسلة انتصارات مكونة من أربع مباريات ولديه سجل 6-1 على أرضه وأعلى احتمالات للفوز بكأس السوبر بين فرق مؤتمر AFC. هناك سبب يجعلهم مفضلين قليلاً على فريق إيجلز. إذا تمكن هجوم فريق إيجلز من الحفاظ على كفاءته، فستكون هناك فرص لتحريك الكرة ضد بوفالو. أعتقد أن فريق بيلز سيتغلب على فريق إيجلز، وسترى اللاعبين الأساسيين في الأدوار الإقصائية على أرضهم. بيلز 24، إيجلز 23