هناك شيء غير متناقض حول مقابلة Liam Delap في Sky High ، وهو بار لامع في الطابق الستين من فندق Four Seasons في فيلادلفيا والذي يوفر منظرًا بانوراميًا من أطول برج في المدينة. مهاجم تشيلسي الجديد الذي تبلغ تكلفته 30 مليون جنيه إسترليني هو شخصية على أساس حازم تحية مجموعة الانتظار من الصحفيين بحرارة قبل إجراء أول مقابلة وسائل الإعلام الخاصة به منذ التوقيع من مدينة إيبسويتش كما يلعب مباشرة.
“لا أحب الكثير من المعلومات” ، يقول عندما سئل عما أخبرته به زميله في فريق مانشستر سيتي أكاديمية كول بالمر عن تشيلسي قبل أن يوافق على الانضمام. “في النهاية ، كان قراري ، لذا أردت أن يكون رأسي واضحًا. تحدثت معه قليلاً ، وسألته عما أحتاجه لطلبه. أخبرني ما الذي أحتاج إلى معرفته”.
قبل شهر كان Delap في وضع يحسد عليه من أن يتم تطهيره عبر الدوري الإنجليزي الممتاز ؛ مزيج من موسم الاختراق الذي سجل فيه 12 هدفًا في الدوري في إيبسويتش وشرط إطلاق الهبوط الذي جعله صفقة في نظر الكثيرين. لقد تركه مع ترف الخيارات ، ولكن أيضًا عبء الاختيار. ويضيف: “لقد كان من الجيد أن تكون في وضعك ولكن هناك أيضًا الكثير من القرارات التي يجب عليك اتخاذها”. “أنت لا تعرف أبدًا ما إذا كان هذا هو القرار الصحيح ولكن عليك فقط الذهاب مع أمعائك ونأمل أن ينجح الأمر.”
اصطف إيبسويتش مكالمة في أوجه الوجه مع إد شيران عند إقناع ديلاب بالانضمام إليهم في صيف عام 2024. جزء من قوة الملعب تشيلسي يكمن في الوجوه المألوفة بدلاً من الوجوه الشهيرة: إنزو ماريسكا ، مدربه في الموسم عندما فاز فريق تنمية النخبة في سيتي في الدوري الممتاز 2 للمرة الأولى في 2020-21 ، بالإضافة إلى رومو لافيا.
“هناك العديد من العوامل التي تدخل فيها” ، يوضح. “لقد حصلت على علاقة جيدة مع المدير. أعرف كيف يلعب. لقد لعبت في هذا النظام من قبل. أعرف الكثير من اللاعبين هنا ومشروع النادي ، وكيف يرون المستقبل. هذا ما أثارني.”
استشرت Delap Cole Palmer قبل اختيار Chelsea (الصورة: Carl Recine – FIFA/FIFA عبر Getty Images)
سجل Delap 24 هدفًا في 20 مباراة فقط على طرف فريق Maresca المهيمن في المدينة الممتاز في الدوري 2 في 2020-21 ، لا يزال رقمًا قياسيًا في المسابقة. يقول بابتسامة: “الفريق الذي كان لدينا مجنون”. “أنت تنظر إليها الآن وقد تابع الجميع التقدم بشكل مختلف ، لكنهم جميعًا بخير حقًا. لقد حطمنا كل سجل في هذا الموسم ، لذلك كان من المقرر.”
لا ينبغي أن يكون مفاجئًا ، إذن ، أنه يسارع إلى رفض فكرة أنه قد يكافح من أجل التكيف من أسلوب إيبسويتش الأكثر هجومًا على نهج حيازة تشيلسي المريض ، والذي يقابله المعارضون في كثير من الأحيان. “لقد أمضيت خمس سنوات في المدينة وكل لعبة كنا في هذا المنصب” ، يصر. “لقد كنت على قروض مختلفة ومسارات مختلفة منذ المدينة ، لكنهم جميعًا علموني أشياء صغيرة أعتقد أنها يمكن أن تساعد.”
رأى تشيلسي أيضًا في Delap مهاجمًا يمكنه مساعدتهم على التطور. إنه ملف تعريف مختلف عن نيكولاس جاكسون ، كل شيء متنقل ولكنه نقطة بؤرية أكثر بكثير قادرة على خلق الفوضى في دفاعات المعارضة مع وجوده الهائل. مهيمن في كرة القدم للشباب في سيتي ، تم تزويده كمحترف في حريق تنافسي في دوري كرة القدم ، حيث كان يتجول في الوسط خلال تعويذات القروض في ستوك سيتي وبريستون نورث إند وهال سيتي التي لم تسفر عن عائدات غزارة ولكنها مزوّدته على أي شيء على أرض الملعب.
يقول: “أحب تلك المعارك”. “لدي دائمًا منذ أن كنت طفلاً. أحب حقًا الجانب العدواني منه والطبيعة التنافسية للرياضة. يجب أن يتم التحكم فيها في بعض الأحيان ، لكنها في نهاية المطاف وأستمتع بها. لقد كان لدي دائمًا نفس الحافة ولن أغير طريقة عقلي.
عملت DELAP على تلك الحافة في النصف الأول من مباراة كأس العالم FIFA FIFA FIESTY يوم الجمعة في Lincoln Financial Field. وقف مدافع فلامنغو ليو بيريرا بشكل استفزازي على مهاجم تشيلسي بعد معالجة مبكرة بالقرب من علم الزاوية ، وتلقى شحنة كتف قوية عن طريق الرد على السكتة الدماغية في الشوط الأول. حصل ذلك على Delap A Lellow Card ، وهو أوله لناديه الجديد بعد أن حصل على 12 لإيبسويتش في الدوري الإنجليزي الممتاز في الموسم الماضي.
“لقد كان موسمي الأول يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز ، وألعب مع فار ، لذا فهو شيء سيتعين علي التعود عليه والعمل في طريقي لمحاولة الحصول على عدد أقل من البطاقات الصفراء” ، يعترف. “لكن هذا ليس شيئًا أشعر بالقلق بشأنه. يمكنني التحكم في مشاعري عندما أحتاج إلى ذلك.”
سيحتاجه تشيلسي إلى ذلك ، مع تعيين جاكسون لتقديم حظر في المباراة الواحدة على الأقل بعد أن تم عرضه على بطاقة حمراء مستقيمة لمحامي Flamengo Ayrton Lucas. ديلاب متعاطف. يقول: “يجب أن تكون عدوانيًا ، على القدم الأمامية طوال الوقت”. )
Delap في أيام شبابه مع City (الصورة: Alex Livesey/Getty Images)
غياب جاكسون يجعل توقيت وصول ديلاب أكثر أهمية. كان من المقرر أن يكون شخصية رئيسية في فريق لي كارسلي في إنجلترا تحت 21 عامًا في بطولة أوروبا هذا الصيف في سلوفاكيا ، لكن تصميم تشيلسي على زيادة فرصها في كأس العالم للنادي.
يقول: “لقد وضعت أنظاري على اليورو طوال الموسم وكنت أتطلع إلى ذلك حقًا”. “لكنني وقعت هنا وأرادوا أن أكون هنا. أريد أن أكون هنا أيضًا. أحتاج إلى التعرف على الجميع ، ولهذا السبب أنا هنا.”
لقد دعمت ماريسكا بالفعل ديلاب لتصبح رقم 9 القادم في إنجلترا ، وعلى الرغم من إعجابه بهاري كين ، فإن اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا ، يشعر أن لديه الآن منصة لإقناع توماس توتشيل. “سيساعد في أن يكون في نادٍ مثل هذا” ، يصر. “إذا كنت ألعب بشكل سيء ، فمن الواضح أنني أعلم أنني لن أكون في ولكن إذا كنت ألعب بشكل جيد ، فهذا يعطيني فرصة جيدة.”
أخذ قميص رقم 9 في تشيلسي هو بيان نوايا مناسب. ورفض توقيع واحد على الأقل رفيع المستوى في عصر روماني أبراموفيتش ارتداء الرقم لدى وصوله إلى ستامفورد بريدج بعد أن أصبح مقتنعا أنه تم لعنه ، لكن الخرافات ليست في طابع ديلاب. يقول: “أنا لست هذا النوع من الأشخاص”. “إنه شيء يتكهن به الناس ولكن هذا لا يعني أي شيء بالنسبة لي.
“في نهاية اليوم ، يكون هناك رقم على ظهر قميصك. بالنسبة لي لا يعني ذلك كثيرًا ، إنه مجرد رقم. كان الرقم تسعة دائمًا مرتبطًا بالمضربين ، لذا فهو شيء يعجبني ولكن لا يوجد ضغط.”
قد يكون تركيز Delap أحادي التفكير هو مجرد ما يحتاجه تشيلسي في بعض الأحيان. حتى لو أثبتت حملتها في كأس العالم المتأثرة أقصر مما كان يأمل ، فهو واثق من أنه سيمنحه الأساس للحفاظ على زخمه في الدوري الإنجليزي الممتاز.
يقول عن البطولة: “سوف يضعني جيدًا”. “إنها بطولة عالية المستوى حقًا. أنا مع الأولاد طوال الوقت ، فهي تساعدني في الاستقرار بسرعة ويمكننا الاستعداد والعمل على الأشياء التي نريد استخدامها في الموسم القادم.”