يتعين على جيف جاكسون، الرئيس التنفيذي لعمليات الهوكي في نادي إدمونتون أويلرز، القيام ببعض العمل خلال الأيام القليلة المقبلة، حيث يبدأ دوري الهوكي الوطني يوم الجمعة ويبدأ سوق الانتقالات الحرة يوم الاثنين. ولكن لا تحبس أنفاسك عندما يتعلق الأمر بالأخبار المتعلقة بالقرارين الأكبرين اللذين اتخذهما الفريق خلال فترة ما بين المواسم.
وقال جاكسون إنه ليس في عجلة من أمره ليحل محل المدير العام كين هولاند، الذي ترك المنظمة يوم الخميس قبل انتهاء عقده لمدة خمس سنوات يوم الأحد.
وعلى نفس المنوال، لا يشعر جاكسون بأنه ملزم ببدء مفاوضات عقد ليون درايسايتل، المهاجم المتميز الذي على وشك الدخول في الموسم الأخير من عقده والذي يحق له الحصول على تمديد يوم الاثنين.
وقال جاكسون: “أنا واثق من أننا سنكون قادرين على إنجاز ما نحتاج إليه على المدى القصير ثم المضي قدمًا في بعض المناقشات حول تمديد العقود وأشياء من هذا القبيل”.
سيعمل جاكسون كمدير عام بالإنابة حتى يتم التعيين. الشيء الوحيد الذي أوضحه هو أنه سيكون هناك في النهاية شخص آخر يدير الفريق على أساس يومي.
وقال “ليس لدي أي نية في أن أصبح المدير العام. لدي عدد من المرشحين الذين بدأت في التواصل معهم. إنه وقت صعب للجميع. نحن في مرحلة الاختيار؛ الأشخاص الذين أريد التحدث إليهم هم أجزاء لا يتجزأ من منظمات أخرى، لذلك ربما أتوقع أنني سأضطر إلى التحلي بالصبر مع ذلك وتجاوز الأيام القليلة القادمة.
“لكنني موافق على ذلك. أريد أن أفعل ذلك بالطريقة الصحيحة. أريد أن أختار الشخص المناسب. ليس لدي إطار زمني لذلك.”
ومن المتوقع أن يكون المدير العام الجديد الذي سيعمل تحت قيادة جاكسون شخصًا يتمتع بخبرة كبيرة في التحليلات.
وقال جاكسون إنه لم تكن هناك مفاوضات بشأن عقد جديد لدرايسايتل، الفائز بجائزتي هارت وآرت روس لعام 2020. ويأمل جاكسون في مقابلة وكيل درايسايتل، مايك ليوت، في لاس فيجاس قبل نهاية الأسبوع لإجراء محادثة أولية.
لكن المحادثات لن تتكثف لفترة من الوقت.
وقال جاكسون: “من المهم للغاية أن يكون المدير العام في مكانه قبل أن ندخل في صلب تلك المناقشة”.
أفاد زميله كريس جونستون يوم الثلاثاء، نقلاً عن مصادر متعددة في الدوري مطلعة على وجهة نظر مكتب إدارة أويلرز بشأن الموقف، أن الفريق لا يميل إلى السماح لدرايسايتل باللعب في الموسم الأخير من عقده. بهذه الطريقة لن يخاطر أويلرز بالسماح له بالرحيل إلى وكالة حرة الصيف المقبل.
لكن جاكسون رد على هذا الادعاء يوم الخميس.
وقال جاكسون “لا أشعر بأي ضغط من أي جهة للقيام بهذا. لديه عام آخر في عقده. لدينا عام للعمل على ذلك”.
من المحتمل أن يكون لعب Draisaitl للموسم الأخير من صفقته دون تمديد مثيرًا للقلق لأن كونور ماكديفيد متأخر عنه بعام واحد فقط. McDavid، الحائز على جائزة Conn Smythe Trophy لعام 2024، مؤهل للتمديد في الأول من يوليو المقبل – وهو اليوم الذي يمكن أن يصل فيه Draisaitl إلى السوق المفتوحة – ويمكن أن يكون وكيلًا مجانيًا في عام 2026.
سيتزوج ماكديفيد من شريكته منذ فترة طويلة لورين كايل الشهر المقبل. وفي وقت لاحق من الصيف، يخطط جاكسون للجلوس مع قائد فريق أويلرز، درايسايتل والمدير العام الجديد لفهم عملية تفكير اللاعبين – وما إذا كان كلاهما يرغب في البقاء في إدمونتون بعد انتهاء عقودهما الحالية.
قال جاكسون: “من المهم أن يكون لدينا تعاون بين أفضل لاعبينا، فهما يعرفان ما هي الرؤية وما يفكر فيه جنرال موتورز الجديد”.
وإلى أن يحدث كل ذلك، سيكون لدى عائلة أويلرز أعمال أخرى في متناول اليد.
سيتولى مدير الكشافة للهواة ريك برايسي مهمة الإشراف على المشروع القادم.
تنازل فريق أويلرز عن اختياره في الجولة الأولى إلى فريق أناهايم للحصول على المهاجمين آدم هنريك وسام كاريك، مع الاحتفاظ بعقودهما بشكل كبير. ولن يكون الوقت متاحًا حتى وقت متأخر من الجولة الثانية – الاختيار رقم 64. إنه اختيارهم الوحيد في الجولات الأربع الأولى حتى الآن. اختياراتهم الأخرى هي رقم 160 و183 و192 و196 و218.
من حيث الوكالة الحرة، يمتلك فريق أويلرز 10 لاعبين سافروا مع الفريق خلال التصفيات ويمكنهم التوقيع مع فرق أخرى يوم الاثنين. تتكون هذه المجموعة من هنريك وكاريك وماتياس جانمارك وكونور براون ووارن فوجيل وكوري بيري وسام جاجنر وفينسنت ديشارنايس وتروي ستيتشر وكالفن بيكارد.
يمتلك فريق أويلرز ما يزيد قليلاً عن 10 ملايين دولار من مساحة الحد الأقصى، وفقًا لـ PuckPedia، مع توقيع سبعة مهاجمين وخمسة لاعبين.
قال جاكسون: “نود إعادة الفريق”. “قد نرغب في التلاعب بها – إجراء تغيير هنا أو هناك. ولكوني واقعيًا، لا أعرف ما إذا كنا سنستعيد الجميع أم لا. علينا أن نحاول. يتعين علينا حل مشكلات الحد الأقصى وأشياء مختلفة من هذا القبيل.
“سنكون نشطين ونبحث عن طرق لتوفير المال والحصول على خيارات، وسنحاول إجراء تحسينات أينما أمكن في التشكيلة. لكنني لن أقول إننا سنفتح الأبواب ونحاول إبرام مجموعة من الصفقات الكبيرة. هذا لا معنى له مع الفريق الذي لدينا بالفعل والنجاح هذا العام والمجموعة التي لدينا.”
من الواضح أن إحدى الطرق الأكثر وضوحاً لتوفير المال تتمثل في شراء حارس المرمى جاك كامبل، الذي تبقى له ثلاثة مواسم أخرى من عقده الذي تبلغ قيمته 5 ملايين دولار. أمضى كامبل كل مبارياته باستثناء خمس مباريات في الدوريات الصغرى قبل أن يعمل كحارس مرمى ثالث في أغلب فترات التصفيات حتى نهائي كأس ستانلي.
يبقي الاستحواذ كامبل في دفاتر أويلرز حتى عام 2030. وسيبلغ الحد الأقصى للموسم المقبل 1.1 مليون دولار، يليه 2.3 مليون دولار و2.6 مليون دولار للحملتين التاليتين. سيتم تحصيل 1.5 مليون دولار من The Oilers لكل موسم من عام 2028 إلى عام 2030، وفقًا لـ PuckPedia.
وقال جاكسون عن شراء كامبل: “في هذه المرحلة، نحن لا نخطط لذلك”. “نحن نفكر في ذلك.”
افتتحت نافذة الاستحواذ يوم الخميس وتغلق يوم الأحد.
(صورة لجيف جاكسون وكين هولاند: جيسون فرانسون / الصحافة الكندية عبر AP)