أوينجز ميلز ، ماريلاند – لامار جاكسون لا يتجول مع قورتربك المعارضين. لا شيء شخصي ، يصر. إنه لا يؤمن بالاقتراب من اللاعبين الذين يشاركون أهدافه ويقفون في طريقه لتحقيقهم.
لكن جاكسون قد أعلن منذ فترة طويلة احترامه لنظيره في بوفالو بيلز ، جوش ألين ، وكان معروضًا بالكامل منذ حوالي 7 1/2 أشهر عندما اضطر فريق Ravens إلى هضم واحدة من أصعب الخسائر في حياته المهنية.
بعد أن ركع الركوع في الثواني الأخيرة من فوز بيلز 27-25 على الغربان في جولة التصفيات في دوري الدرجة الأولى ، اجتمع ألين وجاكسون بالقرب من على هامش بالتيمور في ملعب هايمارك. شارك الاثنان احتضان ممتد وبعض كلمات الدعم.
وقال جاكسون بعد المباراة: “يتعرف اللاعبون العظماء على العظمة ، ونحن نتعرف على بعضنا البعض”. “أخبرته ، يا رجل ، اذهب للحصول على شيء. اذهب اربح شيئًا: MVP ، Super Bowl ، افعل شيئًا.” أريده أن يكون ناجحًا “.
بعد بضعة أسابيع ، فاز ألين بأول جائزة MVP له ، حيث فاز جاكسون في تصويت منفرد. ومع ذلك ، عندما تعرضت الفواتير للضرب من قبل Kansas City Chiefs في لعبة بطولة AFC النابضة ، تم رفض Allen مرة أخرى فرصة للعب مع One Trophy هو وجاكسون Covet أكثر.
يجتمع Ravens and Bills ، جاكسون وألين ، ليلة الأحد مرة أخرى في بوفالو. سيكون الطقس أكثر دفئًا مما كان عليه في يناير ، عندما تم جمع طبقة رقيقة من الثلج على أجزاء من الحقل في غرب نيويورك. لن تكون المخاطر بالقرب من ارتفاع. هذا هو الأسبوع الأول من رحلة محتملة لمدة خمسة أشهر لفريقين من المتوقع أن يكون من بين أفضل ما في اتحاد كرة القدم الأميركي.
لكن السؤال البارز الذي يحيط بالربعين يظلان كما هو: هل هذا هو العام أخيرًا في العام الذي يحصل فيه ألن أو جاكسون على فريقهم على الحدبة ويطرق باتريك ماهومز والزعماء من جثم الاتحاد الآسيوي لنباتهم؟
لا يمكن ولن يتم الإجابة على هذا السؤال يوم الأحد ، ولكن سيتم استخدام النتيجة بلا شك كاستفتاء ، حيث يتمتع فريق قورتربك والفريق بأفضل فرصة في يناير.
وقال دان أورلوفسكي ، محلل ESPN: “اسمع ، إنها لعبة بيان بعدة طرق”. “سوف يعتقد هذان الفريقان ، نؤمن اعتقادا راسخا ، أن يتنافس على البذرة الأولى. هذه اللعبة ستهم من أجل البذور الأولى ، وأكثر من المحتمل. نعلم جميعًا الفرق في لعب كل فريق في المنزل.
منذ أن فاز Ravens Super Bowl XLVII خلف لاعب الوسط القوي جو فلاكو بعد موسم 2012 العادي لعام 2012 ، سيطر ثلاثة قورتربك بشكل أساسي على تصفيات الاتحاد الآسيوي.
على مدار العشرات الماضية ، قاد Mahomes Chiefs إلى خمس مباريات Super Bowl ، بما في ذلك ثلاثة على التوالي. أخذ توم برادي نيو إنجلاند باتريوت إلى أربعة خلال تلك الفترة ، وذهب بيتون مانينغ إلى اثنين مع دنفر برونكو. تحطمت جو بورو و Cincinnati Bengals حفل Super Bowl LVI وتعرضوا للضرب من قبل Los Angeles Rams بعد موسم 2021 العادي.
وهكذا ، لا يكاد ألين وجاكسون بمفردهما في إبعاده عن أكبر مرحلة في اتحاد كرة القدم الأميركي ، لكنهما أكبر الأسماء على لاعب الوسط “لم تحصل هناك”. بصفتها الفائزين في جائزتي MVP الأخيرين ، هم أيضًا هم الذين يتعرضون لضغوط أكبر لضغط الباب وتسليم فرقهم إلى سانتا كلارا ، كاليفورنيا ، في فبراير.
يبدو أن النقاد يعتقدون أن لديهم فرق من حولهم هذا العام للقيام بذلك. كان Ravens and Bills من بين أكثر اختيارات Super Bowl شعبية ، وليس من المهم جاكسون أو أي شخص آخر في غرف خزانة Ravens و Bills.
وقال جاكسون هذا الأسبوع: “لا يمكن الذهاب إلى Super Bowl دون الوصول إلى التصفيات ، لذلك علينا أن نركز على Buffalo الآن”. “لا يمكننا الذروة في وقت مبكر. هذا مبكر للغاية للتفكير في Super Bowl.”
بصرف النظر عن جوش روزن ، الذي كان خارج اتحاد كرة القدم الأميركي منذ عام 2023 ، فإن فئة قورتربك في الجولة الأولى 2018 قد بلغت فترة جيدة.
First Pick Baker Mayfield عثر على منزل في خليج تامبا وقاد Buccaneers إلى ألقاب NFC South. احتل سام دارنولد مسيرته في المركز الثالث من قبل نيويورك جيتس في ذلك العام ، ودفعت هذه الموسم بشكل رائع من قبل سياتل سي هوكس ليكون بدايةهم.
تم اختيار ألين رقم 7 ، وكل ما فعله هو قيادة الفواتير إلى خمسة على التوالي من AFC East ، وستة أرصفة متتالية في مباراة فاصلة ومباراتين في بطولة المؤتمر. صُنعت جاكسون ، التي تم صياغتها مع الاختيار الأخير من الجولة الأولى ، من 70 إلى 24 في الموسم العادي كبداية ، وذهب الغربان إلى التصفيات في ستة من مواسمه السبعة-وهو الاستثناء الذي سيأتي في عام 2021 ، عندما غاب جاكسون عن المباريات الأربع الأخيرة بإصابة.
من نواح كثيرة ، واجه ألين وجاكسون أكثر التدقيق خلال عملية ما قبل الطول ، ومع ذلك كان تطورهما كقائد قورتربك هو الأكثر خطية. كما أنهم الآن يرتبطان ارتباطًا وثيقًا بسبب العديد من أوجه التشابه والظروف مع فرقهم ومهنهم.
قال أورلوفسكي: “واحد ، هم أنفسهم بشكل غير اعتيادي”. “اثنان ، لم يسمحوا للنجاح بتغييرهم. ثلاثة ، إنهم محبوبون تمامًا من قبل منظماتهم والمجتمع الذي يلعبون فيه. كان جوش يعاني من نقص في ذلك. كان لامار غير معتمد. كان جوش كرهًا في المسودة.
“كلاهما مر ببعض الصعود والهبوط لبدء مسيرته المهنية في اتحاد كرة القدم الأميركي. كلاهما كان يشك في أن رحلاتهما لها أوجه تشابه أكثر من كونها متباينة”.
كما أنهما لم يبتعدوا عن الحديث عن هوسهم بالفوز في Super Bowl. مع جاكسون ، يتسلل إلى كل محادثة يجريها مع زملائه في مركز Under Armor Performance. في حلقة حديثة من “Hard Knocks” من HBO ، يعترف ألين بأنه كان لديه رؤى لما سيبدو عليه موكب Super Bowl في Buffalo. إنه أمر مناسب لأن كلا الفريقين اكتسبوا الحق في تأمين تطلعات البطولة المشروعة.
تعيد Bills جوهر قائمتهم التي خسرت بثلاث نقاط أمام رؤساء Arrowhead Stadium مع مرسى Super Bowl على الخط الموسم الماضي ، بما في ذلك خط الهجوم الكامل الخاص بهم ، وهو أحد أفضل الوحدات في الدوري. وأضافوا المتلقي الواسع جوشوا بالمر ويمرران جوي بوسا إلى هذا المزيج.
تعيد بالتيمور 10 من 11 مبتدئين في الهجوم وملأت ثقوبًا دفاعيةًا مع مسودة الجولة المبكرة يختار Malaki Starks و Mike Green و Engent-Agent Free-Agent Jaire Alexander و Chidobe Awuzie.
“أحب اللعب ضد فرق رائعة. أحب أن أكون في ألعاب كبيرة. أحب أن أكون في الألعاب التي يتحدث عنها الجميع ، أليس كذلك؟” وقال الفواتير الصدارة اليسار معالجة ديون دوكينز. “إنه يولي المزيد من الاهتمام على الأشخاص الطيبين ، وهو نحن. لامار هو ما تفكر فيه عندما تفكر في الغربان ، وأن تكون قادرًا على اللعب ضد MVP السابق ، والآن لدينا MVP الحالي ، إنه رائع ، رجل. إنه يشبه بعضًا من بعض الأشياء لألعاب الفيديو ، مثل المكان الذي تختار فيه فقط أفضل الفرق (و) فقط تلعب.”
كما هو معتاد مع هذين ، قلل ألين وجاكسون من مباراة قورتربك يوم الأحد.
قال ألين: “تتحدث عن لامار ، إنه أحد أفضل اللاعبين الذين لمس العشب ، بصراحة”. “لا يمكنك منحه فرصًا أكثر مما يحتاجه. لا يمكنك منحه حقولًا قصيرة. سيستفيد من هؤلاء … … على الجانب الهجومي ، لا نلعب لاعب الظهير. نحن نلعب الدفاع والمنسق الدفاعي. فقط نفعل كل ما في وسعنا لمساعدة دفاعنا.”
ورفض جاكسون أيضًا فكرة أن ألين الفوز بسباق MVP ضيق يوفر أي دافع إضافي له متجهًا إلى الأسبوع الأول ، على الرغم من أن مدرب Ravens Legartbacks Tee Martin ، الذي يقترب للغاية مع جاكسون ، علق ، “ما يفهمه لا يحتاج إلى التحدث”.
وقال جاكسون ، الذي فاز MVPs في عامي 2019 و 2023: “لقد صوت الناخبون لصالح من صوتوا من أجله.
يمكن أن يكون يوم الأحد لعبة وضع نغمة لكلا الفريقين ، ولكن يمكن جعل حالة قوية أنها تحمل أهمية أكبر للغربان. كما قال بالتيمور يركض ديريك هنري يوم الخميس ، “لقد تقدموا ولم نفعل ذلك. لديهم اليد العليا علينا”.
لدى Ravens أيضًا جدول زمني أكثر صعوبة خارج الصندوق. بعد المباراة الافتتاحية للمنزل ضد كليفلاند براونز في الأسبوع الثاني ، يواجه فريق Ravens أربعة فرق فاصلة عائدة على التوالي. إنهم في موطنهم ضد ديترويت ليونز في الأسبوع الثالث ، في The Chiefs في الأسبوع الرابع ، ولديهم مباريات محلية متتالية ضد هيوستن تكساس ورامس في Los Angeles في الأسابيع 5 و 6. وفي الوقت نفسه ، لن تواجه الفواتير فريقًا آخر ذهب إلى التصفيات في الموسم الماضي حتى يحصلوا على الرؤساء في الأسبوع التاسع.
حتما ، على الرغم من ذلك ، فإن كلا الفريقين – وكلا قورتربك – قد وضعا أنفسهم في المنصب الذي سيتم الحكم عليهما بما يفعلونه في يناير وربما أبعد من ذلك. ستشعر ليلة الأحد ، من نواح كثيرة ، مثل عمل الاحماء.
“أعتقد أن الجميع يجلس هناك ويقول:” لاعبون جيدون يبعث على السخرية ، فاز لاعب الوسط الرائع في نهاية المطاف بـ Super Bowl. ” قال أورلوفسكي. “هذا ما هو نوع من الجذر من أجله. أستطيع أن أقول ذلك عن تلك اللعبة الأولى من الموسم ، سواء هو وجوش. أنا أتجذر بنشاط لهؤلاء الرجال للفوز بـ Super Bowl.”
– الرياضي ساهم جو بوسكاجليا وتيم جراهام في هذا التقرير.
(الصورة: Greg Fiume / Getty Images)