أنهى ريال مدريد موسم الدوري بالتعادل السلبي مع ضيفه ريال بيتيس. لقد توج بالفعل بطلاً للدوري الإسباني، ولم تكن النتيجة مهمة.
لكن ما حدث كان وداعًا لتوني كروس، لاعب خط الوسط الأسطوري الذي قضى 10 مواسم مليئة بالألقاب في النادي، وأعلن يوم الثلاثاء قراره باعتزال كرة القدم بعد بطولة أوروبا.
كانت هناك مشاهد لا تنسى في مدريد.
“لقد منحه البرنابيو الوداع الذي يستحقه. قال مديره كارلو أنشيلوتي في المؤتمر الصحفي: “لقد كانت ليلة رائعة – عاطفية للغاية بالنسبة له وللجميع”. “نحن محظوظون بالاستمتاع بأسبوع آخر معه. لقد كان واحدًا من أعظم اللاعبين، بكل وضوح.
ولخص كروس البالغ من العمر 34 عاماً بعد المباراة قائلاً: “لقد استمتعت حقاً بهذه الدقائق الـ85”.
“كنت قوياً جداً حتى اللحظة التي رأيت فيها أطفالي الذين قتلوني”.
وكان زميل كروس في الفريق، أوريليان تشواميني، أحد هؤلاء الذين ساهموا في تهدئة ابنة الألماني.
كان اليوم كله يدور حول توديع أسطورة النادي. في كل اتجاه خارج البرنابيو، كانت هناك قمصان ريال مدريد تحمل اسمه ولافتات تكريما لكروس.
داخل الملعب، تضاعفت لفتات الاحترام والامتنان، على الرغم من أن النادي أوضح أن كروس نفسه طلب أن يتم الإعلان عن رحيله بطريقة سرية، وفية لأسلوبه.
وهتفت الجماهير باسمه طوال فترة الإحماء، لدرجة أن لاعب خط الوسط شعر بأنه مضطر لشكرهم في مناسبات متعددة.
تمت قراءة اسمه أخيرًا عندما تم الإعلان عن التشكيلة الأساسية، وهو مكان مخصص عادةً لنجم الفريق، فينيسيوس جونيور. وكانت جميع المدرجات تهتف: “كروس!”.
لا أحد يريد تفويت هذا، حيث قام أعضاء النادي الذين لديهم التزامات في نهاية هذا الأسبوع بإلغائهم من أجل التواجد هناك.
وكذلك الحال بالنسبة لإيسكو، مهاجم بيتيس الذي قضى تسع سنوات في ريال مدريد والذي سافر إلى مدريد للمشاركة في المباراة على الرغم من إصابته بكسر في ساقه الأسبوع الماضي. ذهب لتحية كروس في النفق، على عكازين ويرتدي حذاءًا طبيًا. وكتب إيسكو إلى كروس عبر وسائل التواصل الاجتماعي في فبراير: “توني، من فضلك لا تتقاعد، دعنا نستمتع بك لمدة عامين أو ثلاثة أعوام أخرى”.
في نهاية جماهير غرادا، أكبر مجموعة مشجعة في لوس بلانكوس، تم نشر تيفو ضخم: جزء واحد كان عبارة عن لافتة عليها صورة كروس، والرقم 22 في إشارة إلى الألقاب التي فاز بها في النادي، مع الجوائز في الصورة؛ وكان هناك عبارة أخرى عبارة “GRACIAS LEYENDA” (“شكرًا لك الأسطورة”).
كان هناك حرس شرف من كلا الفريقين لكروس، حيث ارتدى جميع زملائه الرقم 8 على قمصانهم.
قام الجانبان بإقامة حرس شرف لكروس (أنخيل مارتينيز/غيتي إيماجز)
وبينما كانت المباراة على وشك البدء، توجه المصور نحو كروس في وسط الملعب. مرة أخرى، هذا الوضع مخصص عادةً لأمثال فينيسيوس جونيور أو جود بيلينجهام. ولكن، حتى لو كان هذا النوع من الأشياء يجعل كروس يشعر بعدم الارتياح، فقد كانت تلك ليلته.
تردد صدى اسمه في المدرجات، خاصة في الدقيقة الثامنة (الرقم الموجود على قميصه).
انتشرت إحدى اللافتات على نطاق واسع، تلك التي تذكرنا بأمسية عام 2006 عندما ودع زين الدين زيدان ملعب سانتياغو برنابيو. وجاء في الرسالة: “أيها الحكم، لا تطلق صافرة النهاية، وإلا فإن كروس سيتركنا”.
وكانت المباراة نفسها متوقفة لأن بيتيس كان يلعب من أجل لا شيء وكان ريال مدريد يفكر في نهائي دوري أبطال أوروبا يوم السبت المقبل. حتى التشكيلة الأساسية للفريق كانت بمثابة بروفة للمباراة ضد بوروسيا دورتموند على ملعب ويمبلي.
تقدم بيتيس في وقت متأخر من الشوط الأول ولكن تم مراجعة الهدف (وألغي) من قبل حكم الفيديو المساعد. أثناء اتخاذ القرار، كان كروس يملك الكرة في خط الوسط، وكأنه لا يريد أن يضيع أي لحظة بعد أن شارفت مسيرته كلاعب في ريال مدريد على الانتهاء.
في نهاية الشوط الأول، نظر اللاعب الدولي الألماني إلى منطقة الجزاء حيث كان هناك عدد أكبر من المعتاد من أفراد العائلة والأصدقاء.
لقد أكمل 59 تمريرة (الأكثر) من أصل 60 في الشوط الأول، مع تسع تمريرات في الثلث الأخير. كروس النقي.
عرف الجمهور أن القصة تقترب من نهايتها، وفي الشوط الثاني تم الاحتفال بركنيته كما لو أنه سجل الشباك.
سيعتزل كروس كرة القدم بعد بطولة أوروبا هذا الصيف (أنخيل مارتينيز/غيتي إيماجز)
عندما تم استبدال ناتشو، الذي أصبح مستقبله في الهواء، أعطى اللاعب المحلي شارة الكابتن لكروس، على الرغم من حقيقة أنه كان يجب أن تذهب من الناحية الفنية إلى داني كارفاخال.
مع قيام لوكا مودريتش، الذي يقترب من تجديد عقده حتى عام 2025، بالإحماء، اعتقد البعض أن أحدهما سيحل محل الآخر، في ما كان يمكن أن يكون لحظة مميزة. لكن أنشيلوتي، سيد الأساتذة، كانت لديه فكرة أفضل: جمع مودريتش وكروس معًا للمرة الأخيرة، والاستمتاع بآخر 11 دقيقة معًا في سانتياجو برنابيو.
ومع استعداد داني سيبايوس للمشاركة، طلب كروس من أنشيلوتي الانتظار حتى يتمكن من تنفيذ ركلة حرة أخيرة. كان من الممكن أن تسجل هدفًا لكنها أدت إلى ركلة ركنية نفذها كروس بالطبع.
ثم جاءت اللحظة المخيفة التي طال انتظارها. وقفت الجماهير على أقدامها للتصفيق بينما كان كروس محاطًا بزملائه أثناء تسليم شارة القيادة لزميله مودريتش.
عند وصوله إلى مقاعد البدلاء، احتضن كل عضو في الجهاز الفني وزملائه. وبكى مساعد المدرب دافيد أنشيلوتي نجل كارلو.
ولم يكن أحد ينظر إلى الملعب في تلك اللحظات الأخيرة. توجهت كل الأنظار إلى شاشة الفيديو، حيث ظهر كروس وهو يحتضن أطفاله. وعندما أطلق الحكم صافرته، التف الفريق حول كروس وأولاده في وسط الملعب.
تم رفع كروس في الهواء من قبل زملائه في الفريق (Angel Martinez/Getty Images)
أجرى كروس جولة شرفية معهم، ثم التقط صورة له مع الفريق بأكمله.
“الأمر ليس سهلاً، لا يسعني إلا أن أقول شكرًا لك. وقال لتلفزيون ريال مدريد: “لا يمكنني أن أطلب المزيد، لقد كانت 10 سنوات لا تُنسى”.
وعندما بقي عدد قليل جدًا من الأشخاص في الملعب، التقط الصور مع جوائزه وبعض زملائه في الفريق ورئيس النادي فلورنتينو بيريز.
وأعطى كروس بيريز، الذي كان مسؤولاً عن انتقاله في عام 2014 مقابل صفقة بقيمة 25 مليون يورو من بايرن ميونيخ، قميصًا مكتوبًا عليه الإهداء التالي: “إلى عزيزي الرئيس، شكرًا لك على كل شيء”.
لقد كانت طريقة رائعة لكروس لإنهاء وقته في مدريد. الآن هناك مسألة صغيرة تتمثل في نهائي دوري أبطال أوروبا في لندن قبل أن يغادر النادي إلى الأبد.
(دييغو سوتو / غيتي إيماجز)