إنديانابوليس – متأخرا بنقطة واحدة مع بقاء 25.6 ثانية على نهاية المباراة و17 ثانية على نهاية ساعة التسديد، احتاج إنديانا بيسرز إلى توقف دفاعي واحد ليمنح نفسه فرصة انتزاع المباراة الثالثة من بوسطن سيلتيكس بعد أن خسر 18 نقطة. تقدم الشوط الثاني .
مع بقاء ست ثوانٍ فقط على نهاية ساعة التسديد، أمسك نجم سيلتيكس جيسون تاتوم بالكرة بالقرب من نصف الملعب وكان آرون نسميث أمامه مباشرة على مسافة تزيد عن 35 قدمًا من الحافة.
مع مرور التسديدة في أقل من خمس ثوانٍ، هاجم تاتوم أخيرًا الحافة، لكن باسكال سياكام ومايلز تورنر كانا ينتظرانه واعترضا على محاولته للاستلقاء باليد اليسرى من الزجاج. مع عدم قدرة تاتوم على الدوران الكافي في المحاولة، سقطت الكرة من الحافة، حيث جمعها أندرو نيمبارد قبل 9.5 ثانية من نهاية المباراة.
ومع هذا الارتداد، كان فريق بيسرز في حالة ركض، حيث أرادوا أن يكونوا بالضبط وكيف ازدهروا طوال الموسم.
“مع بقاء ثماني أو تسع ثوانٍ وأنت في مرحلة انتقالية بعد الخطأ، أثق في أن لاعبينا سيكونون قادرين على إنشاء تسديدة أفضل من استدعاء المهلة وجعلهم يضبطون دفاعهم ويقومون بتشغيل عناصر نهاية اللعبة على الفيديو الخاص بهم و وقال ريك كارلايل مدرب بيسرز بعد خسارة المباراة الثالثة يوم السبت 114-111: “أظهروا لاعبيهم”. “إنه موقف يشبه لعب كرة السلة وقد قمنا بعمل جيد هذا العام، ونثق في لاعبينا.”
وفي يوم السبت، لم يكن هناك أحد على الأرض يمكن أن يثق به كارلايل أكثر من نيمبارد.
مع غياب تيريس هاليبرتون، حارس نقطة الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، بسبب ألم في أوتار الركبة اليسرى، وهي الإصابة التي أصابته في يناير وتفاقمت مرة أخرى في المباراة الثانية، حصل نيمبهارد على قدر أكبر من التهديف وصناعة اللعب وسجل أعلى مستوى في مسيرته 32 نقطة أيضًا. كما تسعة تمريرات حاسمة.
لذلك، مع وجود الكرة في يد بطل اللعبة 3 في إنديانا حتى تلك اللحظة، سمح كارلايل لفريقه باللعب وقام نيمبارد بدفع الكرة بسرعة على الأرض.
لسوء الحظ، واجه نيمبارد حارس فريق سيلتيكس جرو هوليداي، الحائز على تكريم الفريق الثاني الدفاعي لعام 2023-24. تسابق هوليداي على الجانب الأيسر من الأرض بجانب حارس بيسرز. وقبل ست ثوان من نهاية المباراة، أبطأ نيمبارد سرعته ووضع الكرة خلف ظهره من يده اليسرى إلى يده اليمنى أثناء عودته إلى منتصف الأرضية.
فقد هوليداي قدمه لفترة وجيزة في هذه الحركة، لكنه استعاد توازنه وقفز أمام نيمبارد. عندما وضع نيمبارد كتفه الأيسر في صدر الحارس المخضرم، وقف هوليداي على الأرض ثم وصل إلى الكرة بيده اليسرى ليدفعها بعيدًا ويسرق الكرة في أكبر لحظة في المباراة.
بعد رميتين حرتين من هوليداي وتوقف دفاعي أخير، تقدم فريق سيلتيكس بنتيجة 3-0 في السلسلة، ولكن مثلما لم يخجل من اللحظة في نهاية المباراة، لم يخجل نيمبهارد من وصفه لما حدث في المسرحية خلال المؤتمر الصحفي الذي أعقب المباراة.
قال نمبهارد: “أحاول الحصول على فرصة”. “لقد وقف أمامي، وفقد الكرة، وانزلق. دوران.”
هوليداي لاعب دفاعي للأجيال. كانت السرقة نتيجة لحركته الدفاعية “العلامة التجارية”، وهي مناورة صعبة للغاية ومعقدة لدرجة أن هوليداي هو اللاعب الوحيد في الدوري الاميركي للمحترفين الذي يمكنه تنفيذها باستمرار دون أي خطأ. لكن بمعرفة كل ذلك، لم يتراجع نيمبارد.
اذهب إلى العمق
حارس باكس، جرو هوليداي، يتحدث عن أسراره لكونه أحد أفضل المدافعين في الدوري الاميركي للمحترفين
لم يكن اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا، الذي تم اختياره في الدور الثاني، خائفًا من اللحظة وبالتأكيد لم يكن خائفًا من مهاجمة أحد أفضل المدافعين في الدوري الاميركي للمحترفين. في الواقع، لقد أخذها مرارًا وتكرارًا في هوليداي وديريك وايت، وهما عضوان في فريق الدفاع الشامل، بالإضافة إلى بقية دفاع فريق سيلتيكس طوال الليل. لذلك، على الرغم من أن Nembhard ارتكب دورانًا بينما كانت المباراة على خط المرمى، لم يجد أي من زملائه أي طريقة ليشعر بخيبة أمل في أدائه.
قال تي جي ماكونيل، حارس النقطة الاحتياطية لفريق بيسرز: “إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء التي كان فيها الرجل التالي وأعتقد أن أندرو نيمبارد ارتقى بلعبه إلى مستوى آخر الليلة”. “لكنه كان يلعب على مستوى عالٍ طوال العام وقد عزز من مستواه حقًا في فترة ما بعد الموسم. نحن لسنا في هذا الوضع بدونه.”
بدون هاليبرتون، تقدم نيمبارد ليصنع ويسدد في الوقت العصيب يوم السبت. مع عودة فريق سيلتيكس إلى المباراة وقلص الفارق إلى استحواذين فقط، كان نيمبارد هو اللاعب الذي صمد أمامهم لفترة أطول من خلال صناعته وتسديده في الدقائق الخمس الأخيرة.
أولاً، فعل ذلك باستخدام قفزة خلفية فوق الجزء العلوي من تاتوم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و8 أقدام.
ثم فعل ذلك بركن القابض 3 حيث تركه هوليداي ليضاعف فريق سياكام في القائم.
وبعد ذلك، للمرة الأخيرة مع بقاء أقل من 90 ثانية، فعل ذلك من خلال مهاجمة السلة عندما لم يكن لدى بيسرز أي شيء هجومي لارتكاب خطأ والحصول على رميات حرة.
عندما احتاج فريق بيسرز إلى دلو يوم السبت، اتكأوا على نمبهارد.
قال سياكام: “أنا فخور بنموه”. “أعتقد أنها مباراة صعبة عندما لا يكون حارس نقطة البداية لدينا موجودًا في المباراة. وتتعلم ذلك قبل المباراة، ويتطلب الأمر الكثير من النضج والنمو لتتمكن من التدخل واللعب بالطريقة التي لعب بها الليلة. لقد كان مذهلاً. السيطرة على وتيرة اللعبة، وإيصال الناس إلى مواقعهم.
“أعتقد أن هذا شيء كان دائمًا قادرًا على القيام به وأعتقد أنه في كل مرة تتاح له هذه الفرصة، فقد أظهرها. والليلة كانت ليلة أخرى أظهر فيها أنه ينتمي. وهو جزء كبير من فريقنا. ولذا، نعم، فخور به. ومن الواضح أننا لم نفز بالمباراة، لكنني أعتقد أنه سيطر على المباراة بشكل جيد الليلة وكان سببًا كبيرًا لوجودنا في المباراة.
لكن هذا لم يكن مجرد شيء من نوع كسر الزجاج في حالة الطوارئ لليلة واحدة فقط. كان نيمبارد، الذي تم اختياره في الجولة الثانية من غونزاغا في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2022، قويًا للغاية بالنسبة لفريق بيسرز هذا الموسم بأكمله وخاصة في فترة ما بعد الموسم. بعد أن لعب أدوارًا متعددة لفريق بيسرز وبلغ متوسطه 9.2 نقطة و2.1 كرات مرتدة و4.1 تمريرة حاسمة في 25 دقيقة لكل مباراة في موسمه الثاني في الدوري الاميركي للمحترفين، بدأ نيمبارد جميع مباريات ما بعد الموسم الـ16 وسجل أرقامًا أكبر بمتوسط 14.3 نقطة و3.1 كرات مرتدة و5.2 تمريرة حاسمة في 32.3 دقيقة لكل مباراة خلال التصفيات.
لقد أطلق 56.1 في المائة من الملعب و 48.1 في المائة من 3 في التصفيات ليحقق نسبة مذهلة تبلغ 65.4 نسبة تسديد حقيقية خلال فترة ما بعد الموسم، في المرتبة الثانية بعد آرون جوردون والوحيد الكبير الذي لم ينهي الحافة في المراكز الخمسة الأولى في هذا الموسم، وفقًا إلى أداة Stathead الخاصة بمرجع كرة السلة.
قال ماكونيل: “أعني أن الثقة التي يلعب بها أمر لا يصدق”. “تراه يرفع الكرة إلى الأرض. إنه يشرك الناس. وعندما يكون مفتوحًا، فإنه يطلق النار ويصل إلى مستوى عالٍ، أعتقد أنه في منتصف الأربعينيات (من مدى 3 نقاط).
“وأعني فقط، في التصفيات، في الموسم العادي، أنه يخرج من مقاعد البدلاء. انه يبدأ في الساعة الثانية. انه يبدأ في واحد. إنه حارس النقطة الاحتياطية عندما كنت طفلاً في مثل عمره، قد يؤدي الرمي بهذه الطريقة إلى العبث بحالتك العقلية، ولكن، أعني أنه أجاب على الجرس طوال العام. أعني، حياته المهنية بأكملها. لا يوجد معجب أكبر بلعبته مني. إنه لاعب جيد حقًا.”
لا يهتم فريق بيسرز بالانتصارات الأخلاقية في الوقت الحالي. كارلايل جاهز للمباراة الرابعة، وعلى الرغم من عدم عودة أي فريق من تأخره 3-0، فإنه يتوقع أن يخرج فريقه جاهزًا للقتال يوم الاثنين حيث يحاول بيسرز تجنب الإقصاء والحفاظ على موسمهم على قيد الحياة.
ولكن عند النظر إلى هذه الجولة الفاصلة، فإن نار ما بعد الموسم التي كشفت عن سلوك نيمبارد الرائع وصناعة التسديدات القوية والتنوع والصلابة للعالم ستكون واحدة من أعز ذكريات فريق بيسرز.
(صورة لأندرو نيمبهارد: ناثانيال س. بتلر / NBAE عبر Getty Images)