نيويورك ـ ربما يفسد الشمبانيا طعمها، وربما تصبح البيرة كريهة الرائحة.
أهدر فريق نيويورك يانكيز فرصة أخرى للاحتفال بصخب داخل قاعة النادي بخسارته 9-7 أمام فريق بالتيمور أوريولز في ملعب يانكي مساء الأربعاء بسبب الأخطاء الفادحة التي ارتكبها الفريق. وكان الفوز ليمنح فريق يانكيز لقب الدوري.
بدلاً من ذلك، سيكون عليهم الانتظار ليلة أخرى على الأقل مع رقمهم السحري الذي يظل عند واحد.
لم تكن المباراة متقاربة كما أشارت النتيجة. فقد نجح فريق يانكيز في تحقيق هجمة مرتدة بلا معنى من أربع نقاط في الشوط التاسع بفضل ضربة RBI من خوان سوتو وضربة ثلاثية من آرون جادج.
في الليلة التي تلت خطأ جليبر توريس في الركض على القواعد والذي أدى إلى خسارة فريق يانكيز وإهدار أول فرصة للفوز بالدوري الأمريكي الشرقي، كان الجاني الرئيسي هو المبتدئ جاسون دومينجيز، الذي أخطأ في لعب كرة طائرة قابلة للإمساك بها في حقل اليسار مع وجود القواعد محملة وعدم وجود أي إقصاءات في الشوط الأول. وقد سمح هذا الخطأ بتسجيل هدفين.
وقال دومينغيز إنه فقد السيطرة على الكرة.
“ليس لدي أي عذر”، قال. “يجب أن يتم التقاط هذه الكرة بنسبة 100% من الوقت”.
يواصل جاسون دومينغيز النضال في الملعب الخارجي. 2-0 أوريولز pic.twitter.com/h1gW45k8NM
— Talkin' Yanks (@TalkinYanks) 25 سبتمبر 2024
كان ماركوس سترومان أحد النجوم المشاركين، حيث استقبل ستة أشواط من 10 ضربات في 3 1/3 جولة. ومن باب الإنصاف، وُضِع سترومان في موقف غير مرغوب فيه باعتباره البادئ في حالة الطوارئ بعد خروج نيستور كورتيس (إجهاد في عضلة الكوع) فجأة.
كما أهدر لاعب القاعدة الثالث جاز تشيزولم فرصة تمرير الكرة مرتين وأسقط أنتوني فولبي القاعدة الأولى بسبب خطأ في حين تساءل المدير الفني آرون بون بهدوء عما حدث للنادي الذي فاز بخمس مباريات من أصل ست في رحلته إلى الساحل الغربي.
وقال بون الذي وصف أداء يانكيز بأنه “غير دقيق”: “لم نلعب بشكل جيد في البداية ولم نتمكن من العودة إلى المباراة”.
وبطبيعة الحال، فإن كل الذعر الذي أثير بشأن الإهمال الأخير لليانكيز سوف يختفي إذا فازوا يوم الخميس وحصلوا على لقب دوريهم الحادي والعشرين.
ستكون المباراة صعبة. ففي حين سيبدأ فريق يانكيز المباراة بلاعبه الحائز على جائزة سا يونج في الدوري الأميركي جيريت كول (7-5، 3.67 ERA)، يخطط فريق بالتيمور للرد بلاعبه المتميز كوربين بيرنز (15-8، 2.95 ERA). وبفضل الفوز الذي تحقق يوم الثلاثاء، ضمن فريق أوريولز مكانه في التصفيات، وهو ما حققه فريق يانكيز الأسبوع الماضي.
وقال بون “إنها اللعبة يا رجل، لم يكن أي شيء سهلاً بالنسبة لنا هذا العام. ولا ينبغي أن نتوقع أن يكون الأمر كذلك الآن. لكننا صمدنا نوعًا ما ونجحنا في التغلب على كل هذا”.
قال جادج إن الفوز بفارق فوز واحد عن حسم اللقب لم يجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لليانكيز، الذين حافظوا على تقدم بنصف مباراة فقط على كليفلاند جارديانز، وهو أفضل سجل في الدوري الأمريكي.
قال جادج “إنهم جميعًا أقوياء، فنحن نلعب ضد فريق رائع كافح معنا طوال العام، ولن يكون الأمر سهلاً أبدًا”.
خطأ دومينغيز أدى إلى إرساء النغمة القذرة لليلة.
كان سترومان قد امتلأت قواعد الفريق بثلاث ضربات في أول ثماني رميات له في المباراة. ثم قام كولتون كوسر ـ الذي كان ينافس أوستن ويلز لاعب فريق يانكيز في سباق أفضل لاعب صاعد في الدوري الأميركي ـ برفع كرة عالية إلى الزاوية اليسرى من الملعب.
وتمكن دومينجيز من تجاوز الكرة بخطوات قليلة وحاول الوصول إلى خلف رأسه لالتقاطها. وسقطت الكرة وارتطمت بالحائط وارتدت باتجاه الملعب الداخلي. وعندما وجدها دومينجيز، ضرب فولبي، الذي حاول رمي الكرة إلى المرمى، لكن الوقت كان قد تأخر. وسجل ويلز نقطتين، رغم أن ويلز تمكن من إخراج أنتوني سانتاندير من الملعب وانزلق إلى القاعدة الثالثة.
ذكرت خدمة Statcast التابعة لـ MLB أن احتمالية التقاط الكرة الطائرة بلغت 95 بالمائة.
قال بون “إنها فرصة صعبة، ولكن يتعين علينا أن نستغلها أيضًا”.
وقال جادج “إنه يعلم أنه كان ينبغي أن يقوم بهذه المسرحية، لكنه سيتعلم منها وسيصبح أفضل”.
كان هذا هو الخطأ الثالث في حوالي أسبوع من دومينغيز، الذي أسقط كرة طائرة في وسط الملعب ثم أسقط أخرى في الملعب الأيسر في سياتل.
عندما قرر فريق يانكيز عدم استدعاء دومينجيز عندما تم توسيع القائمة في الأول من سبتمبر، الرياضي تحدثنا مع أحد مُقيِّمي الفريق المنافس الذي أشار إلى أن دومينغيز كان يعاني دفاعيًا في Triple A.
قد يؤدي أداء دومينجيز الرديء في الآونة الأخيرة في استخدام القفاز إلى ترسيخ مكانة أليكس فيردوجو كلاعب خط يسار أساسي للفريق في التصفيات. كان أداء فيردوجو أكثر ثباتًا في خط اليسار، وينبغي لفريق يانكيز أن يكون أكثر اهتمامًا بالحصول على الهجوم عندما يكون ذلك مهمًا من مضارب منتصف التشكيلة جودج وسوتو وجيانكارلو ستانتون وويلز.
كيف سيقرر بون من سيبدأ في الملعب الأيسر في الوقت الحرج؟
“حاول أن تستوعب الأمر”، هكذا قال المدير الفني. “ما الذي يمنحك أفضل فرصة للفوز في ليلة معينة؟ حاول أن تلقي نظرة جيدة على جاسون هنا في المرحلة الأخيرة لأننا نعلم أنه قادر على ذلك. أشعر أنه كان يقدم بعض الضربات الجيدة مؤخرًا. لكننا سنستمر في الاهتمام بكل شيء”.
ماركوس سترومان، الذي استقبل ستة أشواط من 10 ضربات في 3 1/3 جولة ضد فريق أوريولز، كان لاعبًا أساسيًا في حالة الطوارئ لنيستور كورتيس. (براد بينر / إيماجن إيماجيز)
ولم يقدم سترومان، الذي لم يلعب لمدة ثمانية أيام، أي أعذار لأدائه الضعيف. وعلم أنه سيكون البادئ في المباراة يوم الأربعاء في وقت متأخر من مساء الثلاثاء. ولم يقم بتسديد ضربة قاضية على أي لاعب، لكنه لم يقم سوى بشطب لاعب واحد. وتبعه كلايتون بيتر وسمح بضربتين مكتسبتين. ولعب كودي بوتيت لمدة 3 1/3 جولة، وسمح بضربة واحدة.
وكان فريق يانكيز قد نقل سترومان إلى حظيرة الإغاثة في 13 سبتمبر/أيلول، ولم يشارك إلا مرة واحدة كبديل قبل بداية المباراة يوم الأربعاء.
وقال عن أدائه: “إنه أمر محبط، ولكن في نهاية اليوم لم أقم بالتنفيذ ولم أقم بوظيفتي هناك للحفاظ على فريقي في وضع يسمح له بالفوز… أحتاج إلى تقديم رميات أفضل والتحكم بشكل أفضل طوال المباراة”.
يتبقى لفريق يانكيز أربع مباريات في الموسم العادي. وإذا فازوا بواحدة، فسوف يشعرون بالارتياح، لأنهم حسموا لقب الدوري. ولكن يوم الأربعاء، ظلوا في حالة من النشوة.
(الصورة العلوية لآرون جادج وهو يضرب ضربة منزلية بثلاثة أشواط في الشوط التاسع: براد بينر / إيماجن إيميجز)