إنديانابوليس – عرف جالين برونسون مقدار الوقت المتبقي على مدار الساعة. لقد فهم الوضع. ما لم يدركه هو كيف سيلعبها فريق إنديانا بيسرز.
لقد أخذوا للتو زمام المبادرة بتراجع غير محتمل 3 من أندرو نيمبارد، الذي سدد 30 قدمًا ليكسر التعادل قبل 16.4 ثانية من نهاية المباراة. ما تلا ذلك كان السيناريو الكلاسيكي المثير للجدل بالنسبة لولاية إنديانا، وهو السيناريو الذي عض فريق نيويورك نيكس في وقت سابق من التصفيات: ارتكاب ثلاثة أخطاء في الثواني الأخيرة أو ترك اللعب.
أصبح برونسون مسعورًا، وهي صفة نادرًا ما تصف أفعاله. لقد تلقى التمريرة الداخلية التي تلت ذلك، وامتد للأمام مع ثلاثة مدافعين يحيطون به، ومع مرور 14 ثانية على مدار الساعة، وهو الوقت الكافي للبحث عن تسديدة أفضل، أطلق رمية ثلاثية، وهو ما وصفه بأنه “قرار رهيب” بعد المباراة. لعبة.
بدا الأمر كما لو أن برونسون كان يعتقد أن فريق بيسرز سيخترقه عمدًا. لم يفعلوا. الباقي أدى إلى مصيبة نيكس.
سقطت كرة هوائية في يد بن شيبارد لاعب بيسرز الصاعد، وأنهى إنديانا فوزه 111-106، مقلصًا عجزه في الجولة الثانية إلى 2-1.
وقال برونسون: “هناك أوقات يرتكب فيها الفريق ثلاثة أخطاء، وسأترك الأمر عند هذا الحد”. “لقد اتخذت للتو قرارًا سيئًا.”
كان اختيار عدم ارتكاب خطأ ثلاثة أمرًا من سمات ولاية إنديانا. في وقت سابق من التصفيات، خلال الوقت الإضافي الكلاسيكي مع ميلووكي باكس، اختار فريق بيسرز عدم القيام بذلك في مناسبتين، مما سمح لكريس ميدلتون بالارتقاء ليسجل هدف التعادل 3 مرات مرتين في نفس الليلة. ولكن على الرغم من أن فريق بيسرز كان متأهبًا ووصل نيكس بموقفه المتوتر المعتاد، إلا أن الأمسية لم تكن معهودًا بالنسبة لبرونسون – ولسبب وجيه.
وتعرض نجم كل النجوم لإصابة في قدمه في المباراة الثانية وقضى الربع الثاني في غرفة التدريب قبل أن يعود لبدء الربع الثالث. لقد دخل المباراة الثالثة ليلة الجمعة مشكوك فيه، على الرغم من أن أي شخص يعرف برونسون كان واثقًا من أنه سيكون مناسبًا.
وقال برونسون: “إذا كنت هناك، فأنا ألعب، وليس هناك عذر سواء كنت أتألم أم لا”. “إذا كنت أتألم، سأخرج.”
قاتل خلال 38 دقيقة. ولكن حتى لو لم يعترف بذلك، فإن برانسون لم يبدو على طبيعته.
أنهى المباراة برصيد 26 نقطة وستة تمريرات حاسمة لكنه سدد 10 من 26 فقط من الملعب. وبغض النظر عن الإحصائيات، كانت هناك عقبات.
بعد خمس دقائق من المباراة، قام المدرب توم ثيبودو باستبدال برونسون لأن حارس النقطة جاء وهو يعرج بعد تعرضه للضربة. لقد دخل مرة أخرى في وقت لاحق في الربع الأول لكنه لم يتحرك باندفاعه المعتاد.
وضع فريق بيسرز مدافعًا أساسيًا جديدًا على برونسون في المباراة الثالثة بعد أن أمضى نيمبارد وتي جيه ماكونيل الكثير من انتصاري نيكس في حراسته. هذه المرة، كان آرون نسميث، الجناح الجسدي الطويل لولاية إنديانا. وقد فهم نسميث الموقف.
لقد ضغط على برونسون في المحكمة الكاملة. بمجرد دخول نيكس في هجومهم، دفعه نحو خط نصف الملعب. قام بالضرب والمخالب والضرب. لم تكن هذه ليلة صعبة، ليس بعد أن ضغط مدرب بيسرز ريك كارلايل من أجل صافرة أكثر ودية خلال اليومين الماضيين. أدرك نسميث ذلك من القفزة.
“(هو) لعب دفاعًا رائعًا. قال برونسون: “فقط يجب أن نمنحه الكثير من الفضل”. “(أنا) لم أفعل الأشياء التي أعرف عادةً أنني أستطيع القيام بها، بغض النظر عمن يحرسني، لكنه قام بعمل جيد حقًا. أرفع له القبعة، ويجب أن أكون أفضل. يجب أن أقوم بالتعديلات الصحيحة وأن أكون جاهزًا لمباراة الأحد.”
كاد نيكس أن يحقق الفوز، حتى بدون النسخة القوية من برونسون التي هيمنت على معظم فترات ما بعد الموسم.
مع خروج أربعة من أفضل خمسة لاعبي في الملعب الأمامي (أو جي أنونوبي، جوليوس راندل، ميتشل روبنسون وبوجان بوجدانوفيتش)، سجل دونتي ديفينسينزو 35 نقطة وأهدر 7 من 11 محاولة ثلاثية النقاط. إذا أعطاه فريق بيسرز قطعة من ضوء النهار، فإن الثلاثة سيصعدون. يبدو أن كل واحد منهم جاء من أعمق وأعمق، مما أجبر المدافعين عن إنديانا على مقابلته بعيدًا عن القوس.
مباراة فاصلة أعلى مستوى 32 نقطة والعد 🔥🔥@ديفينسينزو pic.twitter.com/6tRQacLfkG
– نيويورك نيكس (@ nyknicks) 11 مايو 2024
كانت الحركة الوحيدة غير المعهودة من جوش هارت هي خروجه من المباراة. أنهت فترة الخمس دقائق التي قضاها على مقاعد البدلاء خلال الفترة الثالثة خطه المكون من 12 ربعًا متتاليًا لعب دون خروج. هذه ثلاث مباريات متتالية من مباراة كرة السلة بدون راحة. وأنهى المباراة برصيد 10 نقاط و18 كرة مرتدة وأربع تمريرات حاسمة.
مع قصور نيكس، حصل أليك بيركس على أول فرصة ممتدة له منذ مارس وخسر 14 نقطة في ست تسديدات فقط، وهي أفضل فترة له منذ وصوله إلى نيويورك قبل الموعد النهائي للتجارة في فبراير.
كانت هناك لحظات مختلفة بدا فيها نيكس على وشك تحقيق معجزة فاصلة أخرى. لقد وجدوا بعض النجاح من خلال شاشات الحراسة، حيث أرسلوا DiVincenzo أو Burks لإجراء عمليات الالتقاط مع Brunson. بمجرد أن تبع اثنان من مدافعي إنديانا برونسون، وجد مطلق النار.
قدم هارت مسرحيات صاخبة. تصدى أتشيوا الثمين، الذي بدأ من أنونوبي، لثلاث تسديدات. سحق DiVincenzo نجم بيسرز باسكال سياكام في مباراة واحدة، ثم استنزف 3 في الاستحواذ التالي. ضرب برونسون خطوة رجوع القابض 3 ليعادل النتيجة عند 106 في الدقيقة الأخيرة.
ولكن عندما احتاج نيكس إلى معظمهم، لم يبدوا مثلهم بما فيه الكفاية.
الثواني التي سبقت فوز نيمبارد في المباراة، وهي تسديدة قال هارت “لم يكن من المفترض أن يسددها”، لم تكن من ذوق نيكس. فشل فريق معروف بعمله على اللوح في تأمين الكرة المرتدة بعد إهدار نادر من تيريس هاليبرتون، الذي سجل 35 نقطة وتفوق على دفاع نيكس بثلاث نقاط. جعلهم نيمبارد يدفعون الثمن بخطوة مذهلة.
وقال هارت: “كان يجب أن نحصل على ارتداد”.
الثواني القليلة التالية لم تعد ذات طابع خاص. وذلك عندما تعثر برونسون إلى الأمام وألقى بطفله السابق لأوانه 3.
ما تبقى من نيكس أبقاه قريبًا، ولكن ليس قريبًا بما فيه الكفاية.
“نحن هناك. قال ديفينسينزو: “نحن هناك”. “لا يمكننا العزف على إرسال المكالمات أو القيام بأي شيء من هذا القبيل. يمكننا أن نكون أفضل.”
(صورة جالين برونسون وآرون نسميث: تريفور روسزكوفسكي / الولايات المتحدة الأمريكية اليوم)