أخيرًا، أصبح لدى Golden State Valkyries قائمة افتتاحية.
في يوم الجمعة، أعلن الامتياز عن اختيارات اللاعبين لموسم ترسيمه القادم، حيث أخذ لاعبين من 11 من أصل 12 امتيازًا موجودًا سابقًا في WNBA. تم تسليط الضوء على اختياراتهم من قبل حارسة Las Vegas Aces السابقة كيت مارتن وحارس كونيتيكت صن فيرونيكا بيرتون ومهاجم نيويورك ليبرتي كايلا ثورنتون. سبعة من اختيارات Golden State الـ11 – اختار الفريق عدم اختيار لاعب من سياتل ستورم – كانت من لاعبين ولدوا خارج الولايات المتحدة.
وقال المدير العام أوهيما نيانين في بيان: “نحن متحمسون لبدء رحلة بناء فريق Golden State Valkyries 2025 رسميًا”. “كان هدفنا هو بناء قائمة تجسد التنوع والعمق، وجلب مزيجًا قويًا من القيادة والدفاع والقدرة على التسجيل. لقد تم اختيار هؤلاء اللاعبين بعناية ليس فقط لمهاراتهم في الملعب، ولكن أيضًا لقدرتهم على التوافق مع الثقافة التي نعمل على بنائها هنا في جولدن ستيت.
وجاءت القائمة الكاملة للاعبين الذين تم اختيارهم على النحو التالي:
مونيك بيلينغز (فينيكس ميركوري)
بيرتون (كونيتيكت صن)
ماريا كوندي (شيكاغو سكاي)
تيمي فاجبينلي (حمى إنديانا)
كارلا لايت (دالاس وينغز)
مارتن (لاس فيجاس إيسيس)
إليانا روبرت (أتلانتا دريم)
ستيفاني تالبوت (لوس أنجلوس سباركس)
ثورنتون (نيويورك ليبرتي)
جولي فانلو (صوفيون واشنطن)
سيسيليا زاندالاسيني (مينيسوتا لينكس)
وافق WNBA على امتياز Bay Area في أكتوبر 2023، مما جعله أول فريق توسع في الدوري منذ Atlanta Dream في عام 2008. كان The Dream هو الامتياز الرابع عشر لـ WNBA في ذلك الوقت، ولكن انكماش هيوستن كوميتس وساكرامنتو موناركس في السنوات اللاحقة ترك الدوري يضم 12 ناديًا، وهو رقم ظل ثابتًا لمدة 15 عامًا.
قبل بدء مشروع التوسعة، قدم كل فريق من الفرق الـ 12 قائمة إلى الدوري تضم ما يصل إلى ستة لاعبين كانوا يقومون بحمايتهم. جاءت هذه القائمة من كل لاعب لديه حقوق للفريق، بما في ذلك القائمة النشطة والمعلقة والمسودة/المحجوزة والأساسية والمتقاعدة لكل فريق، اعتبارًا من اليوم الأخير من الموسم العادي لعام 2024. من خلال اختيار لاعب، حصلت Golden State على عقدها أو حقوقها التفاوضية، حيث من المحتمل ألا يظهر كل من اختاروه يوم الجمعة في WNBA. كان بإمكانهم أيضًا اختيار وكيل مجاني واحد فقط غير مقيد، وقد فعلوا ذلك عن طريق أخذ Billings من Mercury. مفتاح هذا الاختيار، أنها لا تزال مؤهلة للحصول على النواة.
قالت المدربة ناتالي ناكاسي عند دخولها المسودة إن لديها ثلاثة لاعبين غير قابلين للتفاوض بالنسبة للدفعة الأولى من لاعبي غولدن ستايت. لقد أرادت لاعبين يتمتعون بقدرة تنافسية فائقة، ويتمتعون “بشخصية عالية” ولديهم عقلية غير مرضية أبدًا. قالت ناكاسي أيضًا إنها تريد أن يلعب فريق Golden State بوتيرة سريعة ويسدد الكثير من الرميات الثلاثية. يبدو أن اختياراتهم تعكس ذلك، حيث أن المركزين اللذين اختاروهما (روبرت وفاغبينلي) كلاهما قادران على استخدام الحواف ويمكن لروبرت أن يمدد الأرضية من المحيط.
“تنافسية”، قالت نيانين عما كانت تبحث عنه في القائمة الأولى. “هناك الكثير من الأشياء المجهولة في بناء فريق في لوحة فارغة، أنت لا تعرف ذلك. وبالتالي فإن الروح التنافسية التي يتمتع بها كل فرد من هؤلاء الأفراد بشكل فردي والآن نأمل بشكل جماعي هي ما ركزنا عليه.
تضم قائمتهم الافتتاحية لاعبين من مختلف مستويات الخبرة في WNBA. على سبيل المثال، سيبلغ لايت 21 عامًا في أبريل، وقد تم اختياره في الجولة الأولى لفريق دالاس وينجز الموسم الماضي ولم يلعب أبدًا في WNBA. في هذه الأثناء، تم تجنيد فاغبينلي في عام 2016 وسيكون البالغ من العمر 32 عامًا هو اللاعب المخضرم في المجموعة.
بغض النظر عن عمر اللاعب وخبرته، يبدو أن غولدن ستايت تعطي الأولوية للاعبين بعقود غير مكلفة. لقد تم إعدادهم لإحداث ضجة كبيرة في الوكالة المجانية، سواء كان ذلك هذا الشتاء أو في المواسم الخارجية المستقبلية. قد تبدأ الفرق التفاوض مع اللاعبين في 21 يناير، بينما قد يتم توقيع العقود وأوراق العروض بدءًا من 1 فبراير.
وقال نيانين: “أعتقد أننا مستعدون للتحدث مع أي شخص يريد إجراء محادثة معنا حول أن يكون جزءًا من هذه الرحلة”. “نحن متحمسون جدًا لفرصة الترحيب بهؤلاء الوكلاء الأحرار وهؤلاء الرياضيين الجامعيين أيضًا، وأردنا فقط أن نمنح أنفسنا قدرًا كبيرًا من المرونة حتى نتمكن من الذهاب وجلب الرياضيين في المستقبل القريب.”
وصف نيانين عملية Valkyries بأنها “معقدة” من حيث كيفية انتقالهم عبر إصدارات مختلفة لكيفية ظهور الفريق المحتمل، وذلك حتى قبل تقديم الحماية. ومع ذلك، فقد سعوا طوال العملية إلى التأكد من أن لدى Golden State قائمة متوازنة.
سيظهر فريق Valkyries لأول مرة في 16 مايو ضد فريق لوس أنجلوس سباركس، حيث سيلعبون مبارياتهم على أرضهم في مركز تشيس في سان فرانسيسكو، وهو أيضًا الملعب الرئيسي لفريق ووريورز التابع للمنظمة.
تم تعيين نيانين في أوائل شهر مايو، وبحلول نهاية ذلك الشهر، أعلن الامتياز عن اسمه. تم تعيين ناكيسي كمدرب رئيسي لهم في منتصف أكتوبر بعد أن عمل سابقًا كمساعد مع فريق لاس فيغاس آيس.
حتى قبل اختيار لاعب واحد، اجتذبت السلسلة بالفعل اهتمامًا قياسيًا من السوق المحلية. اعتبارًا من منتصف نوفمبر، كان لدى الامتياز أكثر من 20000 وديعة تذكرة موسمية، بعد أن كان أول فريق رياضي نسائي في التاريخ يتجاوز هضبة التذاكر الموسمية البالغة 15000 تذكرة.
القراءة المطلوبة
(الصورة: مايك راساي/ الدوري الاميركي للمحترفين)