ساوث بيند، إنديانا – تلقى جيك تافيلسكي المكالمة وهو في طريقه إلى يوم الافتتاح في كوميريكا بارك، وهو في طريقه لمشاهدة ديترويت تايجرز يوم الجمعة، 5 أبريل. وأجاب. لأن معرفة الخطوة التالية يعني عدم السماح لها بالذهاب إلى البريد الصوتي.
دخلت المسيرة من وسط ميشيغان إلى البوابة قبل شهرين باعتبارها انتقالًا للخريجين، إما كلاعب خلفي أو فريق خاص، اعتمادًا على وجهة نظر البرنامج. لقد كان قائدًا للفرق الخاصة لفريق Chippewas خلال الموسمين الأخيرين له في Mount Pleasant. ترك تافيلسكي انطباعًا كافيًا لدعوته إلى البرنامج الإذاعي للمدرب الرئيسي جيم ماكلوين. لقد اندفع أيضًا لمسافة 21 ياردة في 25 مباراة. لقد أحب Tafelski دائمًا اللعب في الخلف. لقد كان يعلم أن المركز لن يأخذه إلى مرتبة أعلى من مجموعة الخمسة.
وهذه المكالمة لم تكن قادمة من FCS. كان تشاد بودين، مدير شؤون اللاعبين في نوتردام، هو الذي اتصل هاتفياً بالعداء الذي يبلغ طوله 6 أقدام و220 رطلاً.
قال تافيلسكي: “لقد سقط قلبي نوعًا ما”. “لقد سألني عما إذا كانت هذه هي المدرسة التي أرغب في اللعب فيها، وإذا كانت كذلك، فنحن نود أن نستقبلك، وأن أتقدم بطلب وسيساعدونني في اجتياز هذه العملية.
“ربما كانت هذه أفضل مكالمة تلقيتها على الإطلاق. لقد قدمت طلبي يوم الاثنين.”
بعد أسبوعين ، زار تافيلسكي نوتردام لحضور مباراة Blue-Gold، وتناول العشاء مع مدرب الظهير ديلاند ماكولو ومنسق الفرق الخاصة مارتي بياجي. التقى بالمدرب ماركوس فريمان، الذي أخبر تافيلسكي أنه يستطيع مساعدة الأيرلنديين على الفوز بالمباريات هذا الخريف. إذا كان هناك عرض مبيعات، فلن تحتاج نوتردام إلى تقديمه فعليًا. وبعد عشرة أيام، تم قبول تافيلسكي في المدرسة وسينضم إلى برنامج الماجستير في إدارة المنظمات غير الربحية مع موسمين من الأهلية.
ليس لدى تافيلسكي أي خيال في التغلب على منحة دراسية للظهور. ويعتقد أيضًا أنه سيفعل ما توقعه فريمان، وسيساعد في الفوز بمباريات نوتردام هذا الموسم. لقد بدأ في جميع الفرق الخاصة في وسط ميشيغان خلال الموسمين الماضيين. خلال فصل الصيف، كان يقوم بتدريب اللاعبين الأصغر سنًا في وحدات الفرق الخاصة في تشيبيواس، ويعرّفهم بالتدريبات والمفاهيم.
كان ابن عم جيك تافيلسكي الثاني، مايك تافيلسكي، يتجول في نوتردام في منتصف الثمانينيات. (بإذن من جيك تافيلسكي)
عندما لعب سنترال ميشيغان في نوتردام الموسم الماضي، كان تافيلسكي في الملعب لسبع لقطات فقط للفرق الخاصة، وكان محدودًا بالممثلين الذين أخذهم في الركض في ذلك الأسبوع بسبب مرض لاعب آخر. وإذا شعرت أن تافيلسكي لديه قسم تشجيع لكل ممثل من ممثلي تلك الفرق الخاصة، فذلك لأنه فعل ذلك.
كان لدى تافيلسكي ما لا يقل عن 25 من أفراد العائلة والأصدقاء في تلك اللعبة، بما في ذلك ابن عمه الثاني مايك تافيلسكي، الذي كان يسير في الأيام الأولى من عصر لو هولتز. تم إدراج اسمه في حلقة الأسماء بين الفائزين بالأحرف الأولى داخل مركز جويس، حيث حصل مايك على صورة تشير إليه خلال عطلة نهاية الأسبوع. نشأ بيل، جد جيك، من أشد المعجبين بنوتردام في ميشيغان، حيث كان يحزم العائلة في السيارة لحضور المباريات في ساوث بيند مع ولدين (جون وتوم) وابنة واحدة (سو). توم هو والد جيك، الذي التحق بميشيغان. جون هو عم جيك، وهو مشجع آخر لنوتردام يتذكر الجلوس غارقًا في ملعب سبارتان في عام 2006، ولم يغادر حتى عندما خسر الأيرلنديون 17-0 في الربع الأول.
لعبت العائلة ملعب Warren للغولف قبل مباراة وسط ميشيغان وسمعت مسيرة النصر تتجه شمالًا من الحرم الجامعي. عندما دخل بيل تافيلسكي إلى ملعب نوتردام بعد ظهر يوم السبت، وصفه ابنه جون بأنه مشهد نيد بيتي وهو يرى ملعب نوتردام لمشاهدة ابنه رودي. جلست العائلة في منطقة الطرف الجنوبي بجوار لوحة الفيديو، مما أتاح لهم رؤية هبوط يسوع بينما كان جيك يخرج من النفق الآخر.
“لقد كانت تلك عطلة نهاية أسبوع ستتذكرها عائلتنا دائمًا. وقال جون: “أنا معجب مجنون بنوتردام”. “كان من الممكن أن يزحف جيك على الزجاج المكسور من ماونت بليزانت إلى ساوث بيند.”
سوف يتخرج تافيلسكي من وسط ميشيغان في نهاية هذا الأسبوع بدرجة علمية في الإدارة الرياضية. ثم سيبدأ بالبحث عن شقق في الأسبوع المقبل حول ساوث بيند. لقد شجعته عائلته بالفعل على استئجار غرفة نوم إضافية. او اثنين. سيكون هناك المزيد من رحلات السيارات القادمة من ديربورن بولاية ميشيغان.
سيكون لدى تافيلسكي وجه مألوف واحد على الأقل في ساوث بيند في حراسة روكو سبيندلر، الذي تدرب على الركض في جنوب شرق ميشيغان. أرسل سبيندلر رسالة تهنئة مباشرة إلى Tafelski بعد الالتزام. يخطط تافيلسكي للتسجيل في جامعة نوتردام في يونيو بعد ممارسة التمارين في المنزل بقية هذا الشهر لأنه ليس هناك وقت نضيعه.
“سأتنافس كل يوم، وسأبذل قصارى جهدي. وقال تافيلسكي: “كل ما يريدون مني أن أفعله، سأفعله”. “أريد الفوز في نهاية اليوم. أنا متأكد من أن كل فرد من زملائي في الفريق يريد الفوز أيضًا. نوتردام هي المكان الوحيد في البلاد الذي يضم أكاديميين على مستوى النخبة وكرة قدم على مستوى البطولة. كيف يمكنك تفويت فرصة مذهلة كهذه، فرصة للفوز ببطولة وطنية؟
يوم الثلاثاء، تلقى تافيلسكي رسالة نصية من بودين، يطلب فيها من العداء الاتصال بنوتردام في أقرب وقت ممكن. لقد فعل ذلك نوعًا ما، حيث قام بالتواصل مع والده وعمه أولاً. طلبوا منه أن ينهي المكالمة معهم ويعاود الاتصال ببودين. وذلك عندما تلقى تافيلسكي أخبارًا عن قبوله في نوتردام.
ستكون رحلة عائلة تافيلسكي التالية في عطلة نهاية الأسبوع يوم 7 سبتمبر عندما تفتح نوتردام جدولها على أرضها ضد إلينوي الشمالية. آخر مرة ارتدوا فيها ملابس وسط ميشيغان، مع استثناءات قليلة لنوتردام. الآن لن يكون هناك أي ولاءات مختلطة.
قال تافيلسكي: “سيكون الأمر رائعًا”. “يجب أن أعرف موقف التذكرة.”
(الصورة مقدمة من جيك تافيلسكي)