بوسطن – قبل أربع ساعات من انطلاق أول مباراة، أدخل أليكس كورا مدرب فريق بوسطن ريد سوكس تفصيلاً في تقريره اليومي عن آخر مستجدات الإصابات، والذي جاء بمثابة مفاجأة: من المقرر أن يشارك لاعب الوسط تريفور ستوري في تمرين الضرب على أرض الملعب يوم الاثنين.
ورغم أن ستوري كان يتحسن في الأسابيع الأخيرة خلال برنامج إعادة تأهيله من إصابته بكسر في كتفه الأيسر، فقد كان ذلك بمثابة خطوة كبيرة إلى الأمام لم يكن ستوري وكورا يتوقعانها.
قالت كورا: “إنها خطوة ضخمة. في المكان الذي نحن فيه الآن، أعتقد حقًا أنه سيكون جزءًا من هذا”.
لكن من بين الأسئلة العديدة المطروحة هو ما إذا كانت عودة ستوري ستكون ذات أهمية كبيرة في ظل استمرار معركة ريد سوكس على التأهل إلى الأدوار الإقصائية خلال المباريات الـ48 المقبلة.
في يوم الجمعة، تحول تقدم 3-1 إلى خسارة قاسية بنتيجة 8-3 أمام فريق هيوستن أستروس في ليلة بدأ فيها فريق ريد سوكس بداية قوية من تانر هوك، لكن حظيرة الإغاثة تركته ينزف. يتأخر فريق ريد سوكس بفارق مباراة ونصف عن كانساس سيتي في المركز الثالث المؤهل لبطاقة التأهل إلى الدور الثاني في الدوري الأمريكي.
في ثلاث مباريات منذ الاستراحة، استسلم هيوك لأربعة وأربعة وستة أشواط مكتسبة على التوالي. يوم الجمعة، منع هيوستن من تسجيل شوط واحد بأربع ضربات وثلاث تمريرات، وضرب واحدًا، بينما تسبب في إخراج 12 كرة أرضية بضربته المميزة. في جولة ربما كانت لتنهار في المباريات السابقة، أفلت هيوك من الجولة الخامسة، تاركًا القواعد محملة بعد أن تسبب في إخراج أرضي إلى القاعدة القصيرة.
“أعتقد أنني قمت بتعديلات جيدة حقًا في اللعبة”، قال هيوك. “في البداية، واجهت صعوبة في التحكم في الكرة قليلاً، لكنني في النهاية تمكنت من العودة إلى اللعب عندما كنت في حاجة إلى ذلك. بشكل عام، كانت مباراة رائعة للنظر إلى الوراء والتعلم منها ومواصلة النمو”.
ولكن بعد 83 رمية شاقة في ليلة ممطرة، لجأ كورا إلى الوافد الجديد لوكاس سيمز، الذي ترك الصدارة تفلت منه. وكان سيمز قد لعب ثلاث مباريات بدون أهداف لصالح ريد سوكس منذ انضمامه للفريق في الموعد النهائي للتبادل الأسبوع الماضي، ولكن يوم الجمعة كان مختلفًا وحمل فألًا سيئًا منذ البداية مع ثلاثية أولى لجيك مايرز. وبعد ضربتين، أطلق خوسيه ألتوف ضربة قوية من ضربتين ليعادل النتيجة.
ألتوف يربطها!!#لا هوادة فيها pic.twitter.com/2iW8g0v4dz
— هيوستن أستروس (@astros) 10 أغسطس 2024
اتجه كورا إلى زاك كيلي، لكن فريق أستروس أضاف نقطتين أخريين ليتقدم قبل أن يضيف ثلاثة نقاط أخرى في الشوط التاسع.
“لقد تحدثنا عن هذا الأمر منذ الموعد النهائي للتبادل، أليس كذلك؟” قالت كورا. “لقد أصبحنا بصحة جيدة ولدينا أذرع. لم يحدث ذلك اليوم. لطالما قلت إن هذا هجوم سريع (لفريق هيوستن). عندما يبدأون في التحرك، يبدأون في التحرك”.
وتمكن فريق ريد سوكس من التعافي في الشوط السابع بعد أن أرسل كورا ثلاثة لاعبين احتياطيين إلى لوحة الضرب في غضون أربع ضربات. وأدى خطأ الحكم مايك كارلسون في تحديد نقطة الجزاء إلى إقصاء روب ريفسنيدر، مما أدى إلى إحباط فرصة واحدة. وسار إيمانويل فالديز ليملأ القواعد لصالح رافائيل ديفرز، لكن ديفرز خرج لينهي الشوط.
لقد أظهر فريق ريد سوكس قتالاً طيلة الموسم ويظل قريبًا من الحصول على بطاقة تأهل، ولكن الأسبوعين ونصف الأسبوع القادمين سيكونان حاسمين لآمالهم في التأهل إلى التصفيات. فبدءًا من يوم الجمعة، سيخوض فريق ريد سوكس 13 من مبارياته الـ16 القادمة ضد فرق تمتلك حاليًا بطاقة التأهل إلى التصفيات. والمباريات الثلاث القادمة ضد فريق تكساس رينجرز (الفائز ببطولة العالم العام الماضي) هي الاستثناء.
وعلى هذه الخلفية، يخوض ستوري سباقا مع الزمن. فعندما أصيب اللاعب البالغ من العمر 31 عاما بكسر في كتفه في المباراة الثامنة من الموسم في أوائل أبريل/نيسان، كان من المتوقع، نظرا لخطورة الجراحة التي خضع لها، أن يعود إلى الملاعب في عام 2025.
لكن ستوري أمضى الأشهر الثلاثة التالية في إعادة التأهيل في جنوب كاليفورنيا في Elite OrthoSport حيث أجريت له الجراحة وظهر في حالة أفضل مما كان متوقعًا، وانضم إلى الفريق بعد فترة راحة كل النجوم في رحلتهم إلى لوس أنجلوس ثم كولورادو. وهو يلعب مع النادي منذ ذلك الحين.
تريفور ستوري يتفاعل مع مشجعي فريق كولورادو روكيز في أواخر شهر يوليو في ملعب كورز. (إيزياه جيه داونينج / يو إس إيه توداي)
“لم أتوقع أن تسير الأمور على هذا النحو الجيد، لأكون صادقًا”، قال ستوري يوم الجمعة. “فقط لأنني أعلم مدى سوء الأمر في بداية عملية إعادة التأهيل. لكنني أعتقد حقًا أن جسدي قد تحسن، وعقليًا أيضًا. أعتقد أن عقلي يثق في جسدي الآن أكثر من أي وقت مضى”.
وقال ستوري إنه خاض أول جولة له في كولورادو وأدرك أنه شعر بتحسن أكثر من المتوقع، مما أثار احتمال العودة في نهاية الموسم.
“لقد كنت أتمنى دائمًا أن يكون الأمر أكثر من مجرد احتمالات”، كما قال ستوري. “أعتقد أن هذا أصبح حقيقة الآن. على مدار الأسبوعين الماضيين، كانت التقلبات جيدة حقًا. حقًا لم يكن هناك تردد أو تراجع في التقلبات. وأعتقد أن هذا هو السبب وراء شعورنا بالتفاؤل بشأن الأمر”.
لم يرغب كورا في وضع جدول زمني لعدد جلسات العلاج الطبيعي التي سيخضع لها ستوري أو متى قد يبدأ مهمة إعادة التأهيل، لكنه أشار إلى أن ستوري جاهز من الناحية الدفاعية. يعتمد الأمر بشكل أكبر على تأرجحه مع كتفه الذي تم إصلاحه جراحيًا.
وقال كورا: “لا أريد أن أضع ضغوطًا عليه، لكنه يضع ضغوطًا علينا، وهذا هو الشيء الرائع في هذا الأمر”.
“لقد عملنا خلف الكواليس وحافظنا على التوقعات منخفضة”، قال ستوري. “أعتقد أن هذا ساعدنا على التعافي والعودة إلى اللياقة البدنية بعد التقلبات في الحلبة. وكما قلت طوال الوقت، إذا أتيحت لي الفرصة للعب، فسأذهب إليها”.
في حين كانت الأخبار عن ستوري واعدة، لا يزال لدى ريد سوكس الكثير من العقبات للتغلب عليها. يواصل تريستون كاساس إعادة التأهيل في Triple-A Worcester، وبينما ضرب جيدًا خلال الأسبوع الماضي، قال كورا إن القرار في أيدي كاساس بشأن مدى استعداده للعودة. في غضون ذلك، أعلن ريد سوكس يوم الجمعة أن كوبر كريسويل، الذي كان من المقرر أن يبدأ يوم السبت بدلاً من نيك بيفيتا، قد تم وضعه على قائمة المصابين بفيروس كورونا. ومن المقرر الآن أن يبدأ جوش وينكوسكي مكانه يوم السبت.
كما أعلن الفريق أن برايان بيلو سيغيب عن الملاعب لبضعة أيام بسبب ولادة طفله ولكن من المتوقع أن يعود للمشاركة في المباراة يوم الاثنين. ولتعويض غياب كريسويل وبيلو، استدعى فريق ريد سوكس كام بوسر وبراد كيلر من فريق ورسستر من الدرجة الثالثة.
استسلم كام بوسر لضربة مزدوجة من يوردان ألفاريز سجل منها أليكس بريجمان. (مايكل دواير / أسوشيتد برس)
هناك الكثير من الأجزاء المتحركة، حيث يحاول فريق ريد سوكس تحقيق تقدم في الترتيب خلال فترة صعبة في الجدول. وإذا تمكنوا من ذلك، فقد يقدم ستوري دفعة قوية في نهاية الموسم لخوض مباريات مهمة في المراحل الأخيرة.
(الصورة العلوية لرد فعل لوكاس سيمز بعد أن سمح لجوزيه ألتوفي بتسجيل هدفين، على اليمين: مايكل دواير / أسوشيتد برس)