أكد كأس العالم للرجبي 2031 للرجال، الذي سيقام في الولايات المتحدة، أن 27 مدينة ومنطقة تتقدم لاستضافة المباريات.
وفي تطور آخر، قال آلان جيلبين، الرئيس التنفيذي لبطولة العالم للرجبي، في مؤتمر صحفي بعد ظهر يوم الجمعة في شيكاغو، إن الطريق إلى كأس العالم في الولايات المتحدة قد يتطلب النظر في إقامة مباريات لمرة واحدة مثل تلك من بطولة الأمم الستة أو بطولة الرجبي إلى الولايات المتحدة.
بالنسبة لبطولة 2031، وقعت 27 مدينة ومنطقة، تضم 33 مكانًا، خطابات نوايا. وتشمل هذه أريزونا وأتلانتا وبالتيمور وبرمنغهام وبوسطن وشارلوت وشيكاغو وسينسيناتي ودنفر وهيوستن وكانساس سيتي ومنطقة لوس أنجلوس وميامي ومينيابوليس وناشفيل.
نيو أورليانز، نيويورك / نيو جيرسي، أورلاندو، فيلادلفيا، بيتسبرغ، سولت لايك سيتي، سان دييغو، منطقة خليج سان فرانسيسكو، سياتل، سانت لويس، فانكوفر، وواشنطن العاصمة استكمال القائمة.
تم الإعلان عن هذا الإعلان يوم الجمعة في United بواسطة Rugby Summit في شيكاغو، في اليوم السابق لمباراة اختبار أيرلندا ضد نيوزيلندا التي بيعت بالكامل في ملعب سولدجر فيلد. وقد باع الحدث تذاكر لأشخاص في 50 ولاية أمريكية وعشر مقاطعات كندية ولأفراد من أكثر من 40 دولة، مما يؤكد جاذبية لعبة الرجبي رفيعة المستوى داخل الولايات المتحدة، حتى لو ظلت الألعاب المحلية متخلفة نسبيًا. ومن المقرر أن تقام بطولة كأس العالم للسيدات 2033 في الولايات المتحدة أيضًا
وبينما يسعى عالم الرجبي إلى تنمية هذه الرياضة في الولايات المتحدة قبل البطولتين، فإنه يخطط لجلب المزيد من الألعاب لمرة واحدة إلى الولايات المتحدة في السنوات القادمة. قد يشمل ذلك أيضًا أخذ مباريات Six Nations من المنافسة السنوية بين فرق الرجال في إنجلترا وفرنسا وأيرلندا وإيطاليا واسكتلندا وويلز خارج أوروبا لأول مرة.
قال جيلبين: “هناك العديد من الفرص المختلفة. هل يمكننا إحضار الموسم العادي والمباريات الأخرى؟ هل يمكن إحضار بعض مباريات TRC؟ هل يمكننا إحضار مباريات Six Nations المستقبلية هنا؟ هل يمكننا إحضار مباريات الأمم الستة المستقبلية هنا؟ “
“هناك المزيد من الإمكانيات التي نرغب في استكشافها ونحن ننظر في كيفية تحفيزنا بشكل جماعي خلال هذا المدرج الذي يستمر خمس سنوات. لن تستفيد جميع هذه النقابات من الخبرة والفرصة التجارية فحسب، بل سنبني جمهورًا للرجبي هنا مما سيحقق نجاحًا رائعًا لعام 2031 لنا جميعًا “.
سأل بواسطة الرياضي لشرح كيف سيوازن عالم الرجبي بين الضرورة الاقتصادية للنمو في الولايات المتحدة مع رد فعل عنيف محتمل من قبل المشجعين المحليين، أضاف: “جزء من ذلك يبحث في ما هي الفرصة الاقتصادية لجميع المشاركين وكيف تتأكد من أنها عادلة للجماهير.
“نريد إيجاد التوازن بين، نعم، اقتصاديًا، وهو أمر مفيد لنمو الرياضة هنا، وهو محرك رئيسي. ولكنه أيضًا عادل لمشجعي الدول المعنية.
“هذا يقودك إلى التساؤلات حول أي المباريات ستكون عادلة، بمعنى أن هناك الكثير من المشجعين من (بعض الدول الأوروبية) هنا (في الولايات المتحدة).”
“لماذا لا تتاح لهم الفرصة للحضور، إذا كان ذلك منطقيًا في الجولة؟ يجب أن نكون حذرين للغاية في كيفية تعاملنا مع محتوى المنافسة الحالي مقابل كونه أشياء إضافية وجديدة.”
نيوزيلندا تواجه أيرلندا في اليوم الأول من دورة الألعاب الأولمبية باريس 2024. (الصورة: مايكل ستيل / غيتي إيماجز)
قال كيفن بوتس، الرئيس التنفيذي لاتحاد الرجبي الأيرلندي لكرة القدم (RFU)، إنه لم تكن هناك مناقشات أو أي إعلانات بشأن مباراة أيرلندية من بطولة الأمم الستة التي ستقام في الولايات المتحدة، لكنه أشار إلى أن أيرلندا بها جالية ضخمة في البلاد وأن 90 في المائة من المشجعين الأيرلنديين لا يمكنهم أبدًا رؤية فريقهم يلعب في ملعب أفيفا.
بطولة الرجبي هي مسابقة سنوية تضم نيوزيلندا وأستراليا والأرجنتين وجنوب أفريقيا، وقد تجذب هذه الألعاب أيضًا جمهورًا أمريكيًا، حيث أصبحت قوة الشتات الأرجنتيني في ميامي، على سبيل المثال، واضحة جدًا خلال كأس العالم للأندية لكرة القدم في الصيف الماضي، عندما امتلأ ملعب هارد روك بمشجعي بوكا جونيورز.
أما بالنسبة لكأس العالم 2031، فسوف يسعى عالم الرجبي إلى الحصول على مزيج من أحجام الملاعب، بدءًا من ملاعب الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) وملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) وملاعب كرة القدم الجامعية.
قال آلان غيلبين، الرئيس التنفيذي لعالم الرجبي: “لقد كانت الاستجابة الحماسية من جميع أنحاء الولايات المتحدة غير عادية. لا تمثل هذه المدن والمناطق الوجهات الرياضية الشهيرة فحسب، بل تمثل أيضًا مجتمعات الرجبي الجديدة والناشئة والحالية.
“إن التزامهم يؤكد الفرصة التي تقدمها كأس العالم للرجبي للرجال 2031 لتعزيز مكانة الولايات المتحدة كلاعب رئيسي في لعبة الرجبي العالمية، ولكن أيضًا لإلهام وتوحيد المشجعين والجماهير والشركاء التجاريين الجدد لهذه الرياضة على نطاق أوسع لتحقيق تأثير دائم.”
كما أكد اتحاد الرجبي العالمي أنهم، إلى جانب الولايات المتحدة الأمريكية للرجبي، سيجرون عملية اختيار الأماكن، وهي عملية ستبدأ في نوفمبر 2025 وتستغرق 14 شهرًا حتى تكتمل. في نهاية عام 2026، سينتقل عدد أقل من المدن والأماكن إلى مرحلة المرشح.
اجتذب يوم نهائيات كأس العالم للرجبي 2025 للسيدات في لندن في سبتمبر رقمًا قياسيًا بلغ 81885 مشجعًا. كما ستقام في الولايات المتحدة بطولة كأس العالم للرجبي للسيدات 2033، النسخة الثانية عشرة من البطولة.
وأضاف غيلبين: “هذه رحلة مثيرة وتعاونية”. “ستكون كأس العالم للرجبي 2031 أكثر من مجرد بطولة.
“سيكون احتفالًا على مستوى البلاد بالرياضة والمجتمع والثقافة، مما يعكس التنوع والديناميكية في الولايات المتحدة.”