منذ ما يزيد قليلاً عن أسبوعين، صدمت ولاية نورث كارولاينا عالم كرة السلة الجامعية باعتبارها فريقًا مستضعفًا برقم مزدوج، حيث أطاحت بفريق ديوك في الدور ربع النهائي من بطولة ACC لتفوز بمباراتها الثالثة في ثلاثة أيام وتحافظ على موسمها على قيد الحياة بشكل غير محتمل. لن يكون فريق Wolfpack منافسًا كبيرًا هذه المرة عندما يواجه Blue Devils في Elite Eight، لكن الفوز سيواصل ما كان واحدًا من أكثر الجولات إثارة وغير متوقعة في تاريخ البطولة.
حصل فريق Wolfpack على تقدم 9-7 قبل المهلة الإعلامية الأولى في ميلهم Sweet 16 ليلة الجمعة ولم ينظروا إلى الوراء أبدًا، متغلبين بشكل مريح على المصنفة رقم 2 ماركيت 67-58. لقد كان أداءً دفاعيًا قويًا، حيث حافظ على هجوم النسر الذهبي متعدد الاستخدامات إلى تصنيف هجوم معدل قدره 86.8، وهو أسوأ نزهة له هذا الموسم، وفقًا لموقع BartTorvik.com. وكانت أيضًا المباراة السابعة على التوالي التي تجعل المنافسين أقل من 35 بالمائة من مدى 3 نقاط. يسدد المنافسون 28.8 في المائة من مسافة بعيدة خلال المباريات الثماني الماضية، بانخفاض عن 35.2 في المائة التي تخلى عنها قبل خط المرمى.
يتطلع ديوك، من جانبه، إلى إظهار أن نتيجة بطولة ACC كانت أقل دلالة من الفوز بفارق 15 نقطة على Wolfpack في 4 مارس. كان دفاع Blue Devils هو المهيمن في بطولة NCAA، والتي تم تسليط الضوء عليها من خلال خنق فريق هيوستن. التي فقدت قائدها جمال شيد في الشوط الأول للإصابة. لم يسمح ديوك لأي خصم في البطولة بإطلاق نسبة أهداف ميدانية فعالة تزيد عن 43.3، ونشر ثلاثة تقييمات دفاعية معدلة متتالية أقل من 86، بعد القيام بذلك ثلاث مرات أخرى فقط هذا الموسم.
على الجانب الهجومي، حصل ديوك على مساهمات في الوقت المناسب من عدد من اللاعبين خلال مبارياته الثلاث الأولى، حيث سجل كايل فيليبوفسكي 16 نقطة ضد هيوستن، وجاريد ماكين 30 ضد جيمس ماديسون، ومارك ميتشل 15 ضد فيرمونت. قاد فيليبوفسكي الشياطين الأزرق في الميل الأخير مع Wolfpack، بينما كان جيريمي روتش يتفوق على ديوك برصيد 21 نقطة في أول لقاء لهم. وهذا يعني أن أفضل 10 جرائم مصنفة لدى Duke تتنوع من حيث النهج والمساهمات.
مع الفوز، ستصل ولاية نورث كارولاينا إلى أول نهائي لها منذ عام 1983 وتتمتع بحقوق التفاخر داخل الولاية لسنوات. يتطلع ديوك إلى منح المدرب جون شير أول ظهور له في Final Four في موسمه الثاني فقط على رأس الفريق.
واصل
يختار خبراء Duke vs. North Carolina State: الانتشار والاحتمالات والتوقعات لمباراة Elite Eight