مينيابوليس – كان أنتوني إدواردز هو النجم المتألق في الجولتين الأوليين من تصفيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث كان يحمل الجمهور في راحة يده بابتسامة سهلة وقدرة تنافسية شديدة. كانت التقييمات التلفزيونية ومشاهدات وسائل التواصل الاجتماعي، والأهم من ذلك، الانتصارات قادمة له مع وصول فريق مينيسوتا تمبروولفز إلى نهائيات المؤتمر الغربي لأول مرة منذ 20 عامًا.
الآن الفريق الذي تعامل مع الشدائد بشكل مثير للإعجاب طوال الموسم يجد نفسه في أكبر حفرة له حتى الآن، ويعد إدواردز وزميله في فريق كل النجوم كارل أنتوني تاونز أكبر الأسباب التي أدت إلى تأخرهم بنتيجة 2-0 أمام دالاس مافريكس.
كان إدواردز 5 مقابل 17 في خسارة 109-108 في المباراة الثانية ليلة الجمعة وكان لديه عدد من التحولات (اثنتان) مثل محاولات التصويب الميدانية في الربع الرابع حيث ترك الذئاب تقدمًا متأخرًا آخر يفلت من أيدينا. إنه يسدد 29 بالمائة من الملعب في مبارياته الثلاث الأخيرة، بما في ذلك أداء 6 مقابل 24 في المباراة السابعة التي فاز فيها على دنفر في الجولة الأخيرة.
كان تاونز 4 مقابل 16 وجلس على مقاعد البدلاء في معظم فترات الربع الرابع لصالح ناز ريد، أحد الذئاب النادرة التي حققت أي نجاح ضد دفاع مافريكس النشط. خلال مباراتين، سدد إدواردز وتاونز 30 بالمائة من الملعب وسجلوا 71 نقطة فقط.
على الجانب الآخر، جاء نجما فريق مافريكس للعب. يسدد كل من Luka Donči وKyrie Irving نسبة 46.6% وقد اتحدا ليتفوقا على Edwards and Towns 115-71 في أول مباراتين من السلسلة.
هذا كل شيء. هذا هو المسلسل حتى الآن. وخسر فريق الذئاب مباراتيه على أرضه بمجموع أربع نقاط. لقد كان نجومهم فظيعين على الجانب الهجومي. إذا اجتمع KAT وAnt ليحققا 10 مقابل 33 بدلاً من 9 مقابل 33، فسيفوزان باللعبة 2 ويتوجهان إلى دالاس وهما يشعران بالرضا. لكن لم يتم العثور عليهم في أي مكان عندما كان الذئاب في أمس الحاجة إليهم، وبالتالي أصبح التسلق أكثر حدة الآن.
وقال إدواردز: “لا أعتقد أن أي شخص في غرفة خلع الملابس يشعر بالذعر”. “لا اتمنى. فقط اخرج والعب علامتنا التجارية لكرة السلة. لقد سمحنا لهم بالفرار.”
تقدمت مينيسوتا بفارق 18 نقطة في الشوط الأول، لكن العادة السيئة المتمثلة في إغلاق الأرباع بشكل سيء عادت إلى الظهور مرة أخرى عندما أنهى دالاس الربع الثاني بفارق 8-2 ليصل العجز إلى 12 نقطة يمكن التحكم فيها. لا يزال فريق ولفرهامبتون متقدمًا بفارق سبعة أهداف مع دخول الربع الرابع، لكن الأمر استغرق ما يزيد قليلاً عن 90 ثانية حتى يتمكن فريق مافريكس من محو ذلك والقفز في المقدمة.
وتفوق دالاس على مينيسوتا 61-48 في الشوط الثاني، مسددًا 60.5 بالمئة من الملعب في مواجهة الدفاع رقم 1 في الدوري. كل شيء يصبح سهلاً للغاية مع قيام Donči و Irving بتنسيق هجومهم. حتى عندما لا تسقط تسديداتهم، فإنهم يقومون بإعداد زملائهم في الفريق للقيام بتسديدات عالية على الحافة أو 3s مفتوحة على مصراعيها. لقد كانوا هنا من قبل. إنهم مرتاحون في دائرة الضوء.
كل هذا جديد بالنسبة إلى Towns and Edwards، وقد ظهر في أول مباراتين. أدى كل من دوران إدواردز في الربع الرابع بشكل مباشر إلى Mavs 3s، واحد لإيرفينغ والفائز بالمباراة لصالح Donči.
اذهب إلى العمق
كيف لعب رودي جوبيرت دور لوكا دونيتش بشكل خاطئ في تحديد المباراة 3
ليس هذا هو أنتوني إدواردز الذي كان يأسر الدوري بأكمله في معظم هذه التصفيات. يبدو أن مافريكس قد أخذ كل السحر الذي كان لديه في الجولتين الأوليين واستخرجه منه. إنه يحاول حل لغز لم يسبق له رؤيته من قبل، وهو ما يصيبه بالشلل.
قال إدواردز: “إنهم يظهرون لي فقط الحشود، يا رجل، تجلس في الفجوات”. “لكنني أرفض الكثير من التسديدات، مثل النطاقات المتوسطة وما إلى ذلك. أنا أرفض الكثير من هؤلاء. ولكننا نتلقى نظرات منفتحة، لذا فأنا لا أتعثر.
لكنه يبدو مذهولا من أسلوب مافريكس. تقدم ولفرهامبتون 108-106 قبل 15 ثانية من النهاية والكرة في يدي إدواردز. في العادة، سيكون هذا هو بالضبط ما يريده فريق ولفرهامبتون، حيث يتمتع بالروح الرياضية والشعور والشجاعة التي يتمتع بها حارس الدوري الاميركي للمحترفين البالغ من العمر 22 عامًا والذي يمكنه إخضاع الدفاع لإرادته. لم يكن قادرًا على القيام بذلك في هذه السلسلة، كما يتضح من معدل الدوران الساحق الذي جاء قبل 12.8 ثانية من النهاية.
التقط إدواردز مراوغته من خط الرمية الحرة بينما كان محاطًا بمدافعي دالاس. توقف واستدار ولم يجد أي فتحات. لقد حاول التقدم لخلق بعض المساحة، ولكن عندما لم يفتح ذلك زاوية للتسديد، قام بتمريرة سيئة في اتجاه ريد وقلب الكرة.
كان هذا كل ما يحتاجه Donči.
لوكااا 🎯 pic.twitter.com/Gf30ye0emm
– الدوري الاميركي للمحترفين على TNT (@ NBAonTNT) 25 مايو 2024
ربما يكون عمر تاونز أكبر من إدواردز بست سنوات، لكنه يفتقر أيضًا إلى الخبرة على مسرح بهذا الحجم. لقد كان رائعًا مع فريق ولفرهامبتون في أول جولتين، وأنقذ أفضل ما لديه في كرة السلة ليحقق فوزًا نهائيًا على فينيكس في المباراة 4 ودنفر في المباراة 7. لكنه لم يكن موجودًا ضد مافريكس، الذين يتمتعون بالحماية التي يوفرها فريق صنز وفريقه. شذرات تفتقر. بدأ Towns المباراة 2-0 مقابل 4 وارتكب خطأين واضطر إلى الجلوس على مقاعد البدلاء بعد أقل من خمس دقائق من بداية المباراة.
جاء ريد وقام بتثبيت السفينة الهجومية، مسجلاً أول خمس نقاط له. برزت سرعة اتخاذ القرار لديه بينما أمسك كل من تاونز وإدواردز بالكرة بحثًا عن خيارات. لذلك لم يكن الأمر مفاجئًا حقًا عندما قرر فينش لعب ريد طوال الدقائق الـ 12 في الشوط الرابع.
قال تاونز: “أنا مع الفوز، لذا مهما كان الأمر لتحقيق الفوز”. “لقد قامت ناز بالأمر. قرار المدرب، أنا أدعم طاقمي التدريبي بشكل كامل. لن أسألهم قليلا. بالطبع سأكون مستعدًا دائمًا للعب عندما يتصل بي. لقد نجح ناز في المضي قدمًا، وكان فريقنا يلعب بشكل جيد.
يحتاج فينش إلى أن يستقر تاونز في المباراة من القفزة، كما فعل في أداء لا يقدر بثمن ضد دنفر. تبدو اللعبة سريعة بعض الشيء بالنسبة له في الوقت الحالي، وهي تُخرج بعض العفاريت القدامى من العلية: تسديدات متسرعة، ومهام ضائعة، وازدحام حركة المرور.
قال فينش: “مع كات، أعتقد أن عليه أن يهدأ”. “أعتقد أنه يخرج من البوابة ويضغط قليلاً، وربما ينزل بالقدم الخاطئة ثم يطارد المباراة.”
كان من الواضح أن التسديدة الأخيرة في المباراة لم تذهب إلى أحد لاعبي الفريق، بل إلى ريد، الذي أنهى برصيد 23 نقطة في تسديد 7 مقابل 9 من 3. لقد حصل على نظرة نظيفة من التمريرة من إدواردز، لكنها ارتطمت بالجزء الخلفي من الحافة لتخطئها.
“لقد فقدت الوعي تقريبًا. قال دونسيتش، الذي سجل 32 نقطة ومرر 13 تمريرة حاسمة واستحوذ على 10 متابعات: “كان ذلك يبدو جيدًا، وجيدًا جدًا”. “لا يمكن أن يغيب اليوم.”
لم يكن نجما فريق All-Stars الوحيدين من فريق Wolves الذين عانىوا في المباراة الثانية. تحول رودي جوبيرت، أفضل لاعب دفاعي لهذا العام، إلى Donči في المباراة النهائية، ولكن بدلاً من محاولة دفعه داخل القوس المكون من 3 نقاط لتسديدة في أسوأ الأحوال، سمح له جوبيرت بتعادل المباراة، وسمح له بالحصول على 3 نقاط.
وقال جوبيرت: “لقد آمنوا بقدراتي على إيقاف الكرة وسجل”. وأضاف: “لقد سجل 3، وهو شيء يفعله بشكل جيد للغاية. لذلك، أنا بالتأكيد أتحمل المسؤولية التي أحتاجها لكي أكون أفضل في هذا الموقف.
قال فينش أيضًا إنه أخطأ بعدم استدعاء مهلة متأخرة في الشوط الرابع لإعادة مايك كونلي إلى اللعبة من أجل التعامل مع الكرة بشكل موثوق. وقال أيضًا إنه كان بإمكانه محاولة الحصول على استراحة لإدواردز في بداية الربع الرابع بعد أن لعب كل 12 دقيقة في الربع الثالث. الوحدة التي بدأت الفترة الأخيرة – تاونز وإدواردز وريد وكونلي وكايل أندرسون – تخلى عن تقدمه بنتيجة 8-0 مما أعاد فريق مافريكس إلى المقدمة.
لعب إدواردز 40 دقيقة في المباراة، وهو أمر ثقيل للموسم العادي ضد تورونتو، ولكن ليس لهذه المرحلة من التصفيات.
“إنها نهائيات المؤتمر الغربي يا رجل. قال فينش: “لا يمكنك إخفاء الناس أو محاولة أخذ فترات راحة”. “لا أرى أن كايري يخجل من خوض مباراة هناك. هذا ما عليك فعله إذا كنت تريد الفوز.”
يريد فينش أن يرى إدواردز يستعيد عملية اتخاذ القرار الحادة التي أظهرها في أول سلسلتين. إنه متردد هناك الآن، ويبدو أنه يبلغ من العمر 22 عامًا. يمر كل لاعب عظيم تقريبًا بتجارب مثل هذه في أيامه الأولى. لذلك ربما يكون هذا هو دور أنت فقط. لكن الذئاب لا تستطيع أن تكون العذر للشباب في الوقت الحالي.
“حقال فينش: “عليه أن يستأنف عملية صنع القرار”. “أعتقد أن كايري هو في الواقع مثال جيد – فهو يلعب بسرعة في التسديد، ويحاول التغلب على ضغطنا الدفاعي بكل شيء في اللقطة، ويتحرك بسرعة.”
الآن، سيتعين على الفريق الذي حفر عميقًا طوال الموسم، ولم يكن الأمر كذلك أبدًا عندما خسر ثلاث مباريات متتالية أمام ناجتس وتأخر في السلسلة الأخيرة 3-2، أن يحفر بشكل أعمق من أي وقت مضى. المباراة الثالثة يوم الأحد في دالاس. يمكن أن يشعر Donči بظهوره الأول في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وهو جالس هناك.
الأمر هو أن فريق Timberwolves يمكن أن يقول لأنفسهم بشكل معقول أنه يمكن تغيير الأمور. هم 3-4 على أرضهم في هذه التصفيات و5-1 على الطريق. ولم تكن أول لعبتين في هذه السلسلة انفجارات. دالاس لم تهيمن. لقد كانوا أفضل قليلاً في وقت متأخر من المباريات ليحققوا الانتصارات.
من ناحية، يمكن أن يكون الأداء الضعيف لإدواردز وتاونز مطمئنًا. خسر فريق الذئاب المباراة الأولى بثلاث نقاط والمباراة الثانية بنقطة واحدة ولم يكن لديهم أي أداء قريب من الأداء الطبيعي من أفضل لاعبيهم الهجوميين. إذا تغير ذلك في اللعبة 3، فيمكن للذئاب العودة مباشرة إلى هذه السلسلة.
وقال تاونز: “نحن نلعب في نهائيات المؤتمر الغربي”. “لديك أفضل أربعة فرق في الدوري الاميركي للمحترفين تلعب الآن. كل ما علي فعله هو القيام بعمل أفضل في التنفيذ وإيجاد طرق لإنجازه.
(الصورة: ستيفن ماتورين/غيتي إيماجيس)