نيويورك ـ كان الركن الخلفي من ملعب فريق نيويورك يانكيز لكرة القدم مملوكاً للاعب اليسار أليكس فيرودجو يوم الخميس. وبعد كل ضربة مخيبة للآمال، كان هذا الركن هو الملاذ الذي لجأ إليه بعيداً عن معظم زملائه في الفريق. وفي بعض الأحيان كان يرمي واقي الساق وقفازات الضرب في إحباط. وفي أحيان أخرى كان يجلس بمفرده وذراعاه متقاطعتان.
يبدو أن الصراعات الطويلة الأمد التي عانى منها فيردوجو تثقل كاهله أكثر من أي وقت مضى.
قال فيردوجو بعد أن لم يسجل أي ضربة في أربع محاولات خلال فوز يانكيز 6-0 على كليفلاند جارديانز في ملعب يانكي: “نشعر وكأننا نطحن، يا رجل”.
“لكن في نهاية المطاف، نحن فائزون”، أضاف. “هذا كل ما يهم. خذ الأمر كما هو، لكننا نعاني بالتأكيد. لقد مررنا بتجارب لم نمر بها طوال مسيرتي المهنية. كما قلت، أحاول ألا أفكر في الأمر كثيرًا. نحن هنا نفوز وهذا هو الشيء الرئيسي الذي يهمني”.
في يوم الخميس، حطم آرون جادج الرقم القياسي في الدوري الأمريكي بتسجيله 48 نقطة، مما جعله في طريقه إلى تسجيل 61 نقطة. وقبل عامين، سجل جادج الرقم القياسي في الدوري الأمريكي بتسجيله 62 نقطة.
لعب جيريت كول، نجم الفريق، ست جولات دون أن يسجل أي هدف، ولم يسمح سوى بضربة واحدة، وأنهى ثلاثة لاعبين احتياطيين من فريق يانكيز (تيم هيل، لوك ويفر، مايك تونكين) المباراة دون وقوع أي حادث.
كما سحق جيانكارلو ستانتون ثلاثة أشواط في الشوط الخامس، ليرفع رصيده إلى 21 نقطة هذا العام.
كل هذا سلب الأضواء من فيردوجو، الذي بدا وكأنه يُظهر إحباطه في كثير مما فعله على أرض الملعب.
في بعض الأحيان، كان يشير بيديه بعد أن يحرز هدفًا آخر. وبدا متوترًا أثناء دراسة الفيلم عبر جهاز iPad. وبالكاد تمكن من إخراج الكرة من القاعدة الثانية في الشوط الخامس.
وقال فيردوجو “لقد تلقينا بعض (الشتائم) التي نفهم أنها يجب أن نصلحها ونتعامل معها، وسوف نصل إلى هناك”.
في 122 مباراة، كان فيردوجو في طريقه لتسجيل أسوأ أرقامه في مسيرته فيما يتعلق بمتوسط الضرب (.229)، ونسبة الوصول إلى القاعدة (.288)، ونسبة الضرب (.353)، ونسبة OPS (.641). ولم يسجل أي هدف في 35 مباراة، أو منذ 6 يوليو.
كانت آخر مباراة له حقق فيها العديد من الضربات في 10 أغسطس. ومنذ ذلك الحين، حقق معدل ضربات بلغ 0.083 (3 من 36) مع ثماني ضربات شطب.
“أشعر بالإحباط الشديد”، هكذا قال. “أخفقت في تسديد الكثير من الكرات التي كنت أسددها عادة. لا أستطيع الذهاب إلى الملعب الأيسر بالطريقة التي أفعلها عادة، وفي كل مرة أضرب فيها الكرة بقوة وأسددها بشكل جيد، يبدو الأمر وكأنها تتجه مباشرة نحو شخص ما أو شخص ما يقوم بحركة جيدة. في الوقت الحالي، نحن نرتدي هذا. ولكن كما قلت، لدينا فريق يقوم بعمله، ويرفع من مستواي، وعلى الأقل أنا جيد في الدفاع. وعلى هذا الجانب، أفعل ما بوسعي لمساعدة الفريق، لكن يتعين علينا أن نبقى إيجابيين هنا، يا رجل. إنها مهمة شاقة وهي واحدة من تلك الأشياء التي نقترب منها. يبدو أننا بعيدون جدًا، لكننا قريبون”.
آرون بون مع المزيد عن جيريت كول، آرون جادج، أليكس فيردوغو، جيانكارلو ستانتون، والكثير غيرهم. pic.twitter.com/jCdr5WhrTK
— شبكة YES (@YESNetwork) 22 أغسطس 2024
في يوم الأحد، استدعى فريق يانكيز أفضل لاعب في خط الهجوم جاسون دومينجيز ليكون اللاعب السابع والعشرين في مباراة دوري البيسبول الصغير ضد فريق ديترويت تايجرز. بدأ الفريق بدومينجيز في خط الهجوم الأيسر ضد فيردوجو ضد لاعب خط الهجوم الأيسر تاريك سكوبال.
في سبتمبر/أيلول الماضي، تصور فريق يانكيز إمكانية الاستعانة بدومينجيز كلاعب أساسي في مركز الجناح الأيسر لموسم 2024، إلى أن احتاج إلى جراحة تومي جون بعد ثماني مباريات فقط من أول ظهور له في دوري البيسبول الرئيسي. دفع ذلك فريق يانكيز إلى إجراء صفقة شتوية مع فريق بوسطن ريد سوكس للحصول على فيردوجو، الذي كان يأمل فريق يانكيز أن يوفر مهارات اتصال قوية بالإضافة إلى تحسين الدفاع. لفترة من الوقت، فعل فيردوجو ذلك تمامًا، حيث سجل نسبة OPS .812 خلال أول 34 مباراة له هذا العام وأضفى الحيوية على النادي.
ولكن منذ 15 يونيو، سجل فيردوجو 46 wRC+ فقط، وهو ثاني أسوأ معدل بين الضاربين المؤهلين خلف كيبريان هايز لاعب بيتسبرج بايرتس.
وقال المدير آرون بون “من الواضح أنه يمر بمرحلة صعبة بعض الشيء، وفي يوم الأربعاء، حصل على مسافة كبيرة (ثم) سدد الكرة إلى الوسط. لذا فهو لا يحصل على مكافأة على بعض الضربات الجيدة. ولكن. نعم. الأمر متروك لنا للتأكد من رفعه وتشجيعه لأنه جزء مهم من تشكيلتنا، وما يقدمه في الملعب الدفاعي ومدى جودة هذا الرجل عندما يؤدي بشكل جيد. هذا علينا للتأكد من أننا ندعمه بأفضل طريقة ممكنة”.
سُئل فيردوغو عما إذا كانت ضربة واحدة كبيرة قد تغير حظوظه.
“أعتقد أن الأمر يتعلق فقط بالثقة في العملية، حقًا. لا أعتقد أن الأمر يقتصر على ضربة واحدة فقط بعد الآن”، كما قال. “كما قلت، شعرت بالفعل أنني قمت بالعديد من الضربات حيث كان من الممكن أن تكون تلك الضربة (ضربة كبيرة)، أليس كذلك؟ ضربت كرة قوية إلى الوسط (الأربعاء). ضربت كرة بسرعة 105 ميل في الساعة إلى أندريس (جيمينيز)، لاعب القاعدة الثاني، وقام بحركة خاطئة وأخرجني.
“إنها مجرد أمور بسيطة. ولكن في نهاية المطاف، يا رجل، سنواصل العمل الجاد، وسنفعل ما ننوي فعله. ولكن كل ما يهمني هو الفوز. لذا فإن الأمر لا يهم.”
(صورة أليكس فيردوغو: لوك هيلز / جيتي إيماجيز)