فيلادلفيا – كانت صيحات الاستهجان مترهلة بعض الشيء يوم الأربعاء، كما لو أن المشجعين في ويلز فارجو أرينا لديهم أشياء أخرى في أذهانهم.
كانت السخرية قوية بما فيه الكفاية في البداية، ولكن بحلول نهاية الليل، بدا الغضب الذي أطلق العنان على جيمس هاردن وكأنه عمل روتيني يجب إكماله أكثر من كونه اعتقادًا راسخًا. نعم، أطلق الجمهور صيحات الاستهجان على هاردن في كل مرة يلمس فيها الكرة خلال خسارة فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 108-107 أمام لوس أنجلوس كليبرز، مع وجود الكثير من الجدل في الثانية الأخيرة.
لكن بصراحة، كان صوت الجماهير أعلى عندما أهدر نورمان باول لاعب لوس أنجلوس رميتين حرتين قبل 9:37 دقيقة من نهاية المباراة، مما يضمن أن الجماهير المتخمة حررت Chick-fil-A. وتم إطلاق العنان للنقد اللاذع الأكبر من قبل كيلي أوبري جونيور لاعب فيلادلفيا ومدرب سيكسرز نيك نورس، بعد أن ابتلع الحكام صفاراتهم ولم يرتكبوا خطأ على بول جورج بعد أن قاد أوبري سيارته في صدر جورج واحتك مع انطلاق الجرس الأخير، عدم استدعاء اعترف الحكام بأنهم قد انفجروا في تقرير تجمع ما بعد اللعبة.
ومع ذلك، كان هناك تيريز ماكسي، وهو يبتسم بعد ذلك، كما يفعل غالبًا، ويروي كيف ارتكب خطأً ضد هاردن عندما سجل هاردن 3 وكيف اتهمه هاردن، مبتسمًا أيضًا، بمحاولة “إيذاء” زميله السابق ومعلمه.
ماكسي ليس هذا النوع من المتأنق. لكن لا تخطئوا: أراد ماكسي وسيكسرز بشدة التغلب على هاردن. ربما كانوا قد أحبوه بشكل فردي، أو أحبوه كثيرًا كزميل في الفريق. لكن المسلسل التلفزيوني الذي وضعه والامتياز خلال جميع فترات الإجازة الأخيرة وفي معسكر التدريب على الجميع. خاصة بالنسبة للمدينة والامتياز اليائسين، كما نعلم جميعًا، للخروج من الجولة الثانية وتحقيق شيء من أفضل ما حققه جويل إمبييد. كان من المفترض أن يكون هاردن هو القطعة الأخيرة. وبدلا من ذلك، لم يجلب السلام. وكانت هذه هي المرة الأولى التي يعود فيها إلى إيلادلف منذ التجارة.
ليس في هذا المنزل. ❌ pic.twitter.com/45urRQ6FsN
– فيلادلفيا سفنتي سيكسرز (@sixers) 28 مارس 2024
“لا أتوقع أن تكون جميلة جدًا،” قال Sixer السابق والآن Clipper PJ Tucker قبل المباراة.
نهاية اللعبة لم تكن بالتأكيد كذلك. كان فريق Sixers متحمسًا بشأن الضربات المتتالية و-1 التي حصل عليها Kawhi Leonard. الثانية ، قبل 15.7 ثانية من نهاية المباراة ، أعطت كليبرز التقدم بفارق نقطة واحدة. بعد ذلك، قام أوبري بقيادة الطلاء بقوة، واتصل بجورج ولم يحصل على أي شيء. وفجر لفظيا.
“نحن لسنا مثاليين. وقال أوبري: “الحكام ليسوا مثاليين”. “أريد أن أعتذر عن فقدان أعصابي لأن هذا هو الشيء الذي أعمل عليه كل يوم، وأحاول أن أمثل الله بأفضل طريقة ممكنة، ولم يكن الأمر كذلك. أنا فقط أطلب المغفرة.
“لكنني رأيت المدربة نورس تغضب. إذا كان مدربنا سيقاتل من أجلنا وسيذهب إلى هناك، فأنا خلفه مباشرة. لكن في نهاية اليوم، لم يكن الأمر رائعًا. لذلك سأتحمل أي عقوبات تأتي مع ذلك. يجب أن نتجاوز. لكن يجب أن أكون أفضل، إلى حد ما”.
لكن فيلي لديها مشاكل أكبر. يبلغ عمر فريق سيكسرز الآن 10-17 منذ إصابة إمبييد في الركبة في نهاية يناير. لقد تراجعوا إلى المركز الثامن في الشرق. الآن هناك فارق جيد بينهم وبين شيكاغو بولز صاحب المركز التاسع، لذا إذا كان على فيلادلفيا أن تلعب في جولة اللعب الداخلية، فستكون المباراة مع بولز أو أتلانتا هوكس هنا. سيكون من المفيد للغاية أن يتمكن إمبييد، الذي قالت الممرضة إن لديه فرصة جيدة للعب مرة أخرى قبل نهاية الموسم العادي، من خوض بعض المباريات تحت حزامه. لكن سيكون من الأفضل لفريق سيكسرز اللحاق بفريق إنديانا بيسرز صاحب المركز السادس، والذي يتقدم عليهم الآن بفارق مباراة ونصف، وتجنب عجلة الروليت هذه تمامًا.
وقال أوبري: “بصراحة، كان ذلك (لتجنب اللعب في الملعب)”. “يمكنك محاولة إعادة التفكير. لكن الهدف (الآن) هو الفوز بكل مباراة ندخلها إلى الملعب ونلعبها. لا يهم أي شيء، أي فريق آخر. الأمر يتعلق بنا الآن. البقاء معًا كمجموعة والحفاظ على ثقتنا”.
المفارقة في فريق Sixers هذا الموسم هي أنهم، كمجموعة، لم يلعبوا أبدًا في فترة ما بعد الموسم معًا. لذلك ليس لديك أي فكرة عما سيفعلونه. ومن ناحية أخرى، لديهم الكثير من الأفراد الذين حققوا نجاحًا مذهلاً. فازت الممرضة وكايل لوري بسفينة معًا في تورنتو في عام 2019. لعب نيكولاس باتوم، الذي جاء إلى 76ers كجزء من تجارة هاردن، في 63 مباراة ما بعد الموسم في ثمانية مواسم. الحارس الاحتياطي كاميرون باين لديه 53 مباراة فاصلة تحت حزامه.
وقال ماكسي: “لدينا الكثير من اللاعبين ذوي الخبرة، ثم لدينا مدرب البطولة الذي فاز للتو بالبطولة مؤخرًا”. “كان كايل لوري في النهائيات الموسم الماضي (مع ميامي)، وقد وصل إلى نهائيات القسم الشرقي، وقد فاز بلقب أيضًا. لذا، للحصول على نسب البطولة في فريقنا، بالنسبة لبعض اللاعبين – أنا وجو وتوبياس (هاريس)، فقد وصلنا جميعًا إلى الدور الثاني.
“لذا، لكي نحصل على ذلك ونكون قادرين على الخروج هنا، سيتعين علينا الخروج إلى هناك والقتال. نحن نعرف كيف سيكون الأمر. نحن نعلم مدى صعوبة الفوز بالمباريات (في التصفيات). كل حيازة مهمة. وأشعر أن هذا هو ما كان عليه اللاعبون الذين كانوا في فترة ما بعد الموسم والذين شاركوا في البطولة، والذين فازوا بالبطولات، سيخرجون إلى هناك ويعرضون أنفسهم.
لكن ماكسي، نجم كل النجوم الجديد، هو الذي عليه أن يُظهر أنه مستعد لمهمة ما بعد الموسم المحسنة، بغض النظر عن إصدار Embiid الذي سيظهر في التصفيات. وهو يعرف ذلك. الجميع يعرف ذلك.
لقد كان رائعًا مرة أخرى يوم الأربعاء برصيد 26 نقطة وثماني تمريرات حاسمة. لم يجبر مطلقًا على التسديد، وقام بتحريك الكرة عندما أرسل كليبرز العديد من المدافعين في طريقه. لكنه أيضًا انفجر إطارًا في لحظة حاسمة مع تقدم فيلي 104-101 مع بقاء 1:01. ماكسي، بمفرده في المنطقة الخلفية، تعثر وسقط عندما ألقى باتوم له تمريرة داخلية. تم اعتراض الكرة من قبل أمير كوفي لاعب لوس أنجلوس، الذي قام بإحدى رميتين حرتين ليجعل كليبرز في حدود 2.
تمامًا كما أخذ هاردن ماكسي تحت جناحه، كذلك الحال مع لوري.
قال لوري: “أحاول فقط أن أكون هناك من أجله”. “أحاول أن أكون الرجل المخضرم، والحضور المخضرم، للتأكد من أنه يفهم الأشياء التي أراها، والأشياء التي أعرف أنه يستطيع القيام بها. والتحدث معه باستمرار فقط. طفل عظيم. طفل لا يصدق. بمجرد أن يكتشف ذلك على طول الطريق، سيكون جيدًا حقًا.
لقد ظهرت بعض العلامات المشجعة في الآونة الأخيرة. يتواجد فريق Sixers في النصف العلوي من الدوري (المركز 13) في التصنيف الدفاعي هذا الشهر بعد انهياره في فبراير، عندما كان في المركز 28 في الأسابيع الأولى بدون إمبييد. تدريجيًا، قلت الانهيارات الدفاعية وأصبح اللاعبون في الأماكن الصحيحة في أغلب الأحيان. أعطى مو بامبا فريق سيكسرز بعض الدقائق الجيدة في وقت متأخر من المنتصف. هناك كل تلك القطع والمدرب الذي لم يكن خائفًا من رمي صندوق و-1 على ستيفن كاري بخاتم على الخط.
لكن كل ذلك مجرد دراما خارج الكواليس. لا يزال Embiid هو نجم العرض، ولا يمكن لبقية الممثلين أن يستقروا في مكانهم حتى يعود الرجل الرئيسي.
(صورة لتيريس ماكسي وجيمس هاردن: تيم نواتشوكو / غيتي إيماجز)