سان فرانسيسكو – فشل العمالقة في التوقيع مع آرون جادج. لم يتمكنوا من إقناع شوهي أوهتاني أو يوشينوبو ياماموتو بالانضمام إليهم. لقد فشلوا في عرضهم لشراء برايس هاربر. ولم يتمكنوا من إقناع جيانكارلو ستانتون بالتنازل عن شرط عدم التجارة ليأتي إلى سان فرانسيسكو أيضًا. المرة الوحيدة في السنوات الأخيرة التي وافق فيها وكيل حر من النخبة على أخذ أموالهم، انهارت صفقة كارلوس كوريا الضخمة بسبب فشل الفحص البدني.
حددت ألقاب بطولة العالم الثلاثة للعمالقة العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ولكن إذا كان هناك سرد محدد للامتياز في هذا العقد، فهو خيبة أملهم في تفويت أهداف النخبة من العملاء الأحرار – أو عدم قدرتهم على تطوير نجم ضارب خاص بهم.
إذا كان العمالقة يرغبون في إعادة تنظيم أنظارهم والمحاولة مرة أخرى في الشتاء المقبل، فلا شك في أي ضارب من النخبة سيمثل الجائزة الأكبر. أعطاهم خوان سوتو أقسى تذكير ممكن بعد ظهر يوم الأحد.
حقق سوتو شوطًا على أرضه من صاحب اليد اليسرى بليك سنيل في الشوط الأول، وعندما طلب يانكيز شفاعته مرة أخرى في الشوط التاسع، قام بوضع علامة على شوطتين على أرضه بالقرب من كاميلو دوفال مما أدى إلى محو عجز نيويورك في جولة واحدة. اندفع سوتو حول القواعد، مما أدى إلى تنشيط الفرقة المؤيدة لليانكيز في المدرجات، وحقق دوفال مسيرة مهنية عالية بأربعة أشواط في الشوط التاسع حيث استوعب العمالقة خسارة مذهلة 7-5 وتم اكتسائهم من ملعبهم الخاص. الفريق صاحب أفضل سجل في الدوري الأمريكي.
إذا كانت هذه المباريات الثلاث قد عززت أي شيء بالنسبة للعمالقة، فهي فكرة أن اللاعبين النجوم هم حقًا صانعو الفارق.
استخدم يانكيز القوة بين النجوم للتغلب على العمالقة في جميع المباريات الثلاث. ركض القاضي مرتين على أرضه يوم الجمعة وتسديدته التي يبلغ طولها 464 قدمًا يوم السبت ضد الفريق منذ طفولته دفعت فريق يانكيز إلى تحقيق أول انتصارين في السلسلة. لقد كان دور سوتو يوم الأحد، حيث تعمق في مواجهة الفائز بجائزة NL Cy Young ثم قلب مضربه مثل الشفرة الدوارة بعد أن ضربت تسديدته من جولتين ضد فريق All-Star الجزء العلوي من الممر الأيمن في المركز التاسع.
توقف و انظر. #RepBX pic.twitter.com/ag0b3axZPY
– نيويورك يانكيز (@ يانكيز) 2 يونيو 2024
إذا كان العمالقة يسعون إلى إطلاق النار على القمر الحر هذا الشتاء، فإن سوتو وشيبا لوتي مشاة البحرية، روكي ساساكي، هما اللاعبان الأكثر تألقًا في السوق المفتوحة. في هذه المرحلة، بعد العديد من المحاولات الفاشلة لجذب لاعب كبير إلى ملعب حيث درجة حرارة 70 درجة عند أول رمية تعتبر موجة حارة، يجب أن يتم تصنيع أي آمال في هبوط أي من اللاعبين.
أحد الجوانب الرئيسية للخطة البديلة التي تم طرحها في الشتاء الماضي لم تكن تسير على ما يرام أيضًا.
كان سنيل على وشك إكمال خمس جولات لأول مرة هذا الموسم عندما أصيب مرة أخرى في الفخذ الأيسر أثناء رمي الملعب إلى Alex Verdugo. خرج اللاعب ذو اليد اليسرى البالغ من العمر 31 عامًا من التل بعد مناقشة قصيرة مع المدربين. سيذهب لامتحان التصوير بالرنين المغناطيسي يوم الاثنين على أمل أن تكون أي سلالة أخف من تلك التي أرسلته إلى IL في 19 أبريل وأجبرته على التغيب لمدة شهر.
لكن من المؤكد أن سنيل سيغيب عن بدايتين على الأقل. وكل منعطف خلال الدورة التي يفوتها هو 1/30 آخر من موسمه حيث سيحصل العمالقة على عائد صفري على استثمارهم البالغ 32 مليون دولار فيه. حتى الفنانين المتطرفين في الشوط الثاني مثل سنيل يحتاجون إلى مدرج صغير لتوليد الزخم. سيكون من الصعب الآن أن نتخيل أن سنيل يجمع هذا الزخم قبل استراحة كل النجوم. ولن يساعد غيابه العمالقة في الحفاظ على فريق موهوب ولكن خاضع للضريبة والذي ألقى أكبر عدد من الأدوار المريحة في الدوري الوطني.
قال سنيل، الذي سجل سبعة أهداف في 4 2/3 أشواط وغادر متقدمًا 3-2 قبل أن يريحه إريك ميلر ويتخلى عن ثنائية الشوط الثاني أمام فيردوجو: “شعرت بالثقة”. “الأشياء هناك. كان كل ذلك يأتي معًا. إنها بالتأكيد مشكلة محبطة.
“التغيير، كنت أحاربه ولكني جعلته تنافسيًا. كانت الكرة المنحنية جيدة. ربما كان أمر Fastball هو الأفضل. كان الكثير يتحسن. لقد كنت متحمسًا حقًا لما سيأتي. نحن سنصل. لقد تعلمت الكثير هذا العام والذي سيساعدني على العودة بشكل أسرع والبدء في السيطرة. من المؤسف أن هذا حدث لكنه حدث. واجه الأمر وجهاً لوجه ثم عد.”
سيتعين على العمالقة تجميع النهاية الخلفية لدورتهم بدءًا من مباراة محتملة يوم الاثنين في أريزونا. حتى عندما يكون لديهم يوم إجازة، لن يكون الأمر بسيطًا مثل رفع مستوى الدوران لمنح اللاعبين راحة منتظمة. لا من المتوقع أن يقوم الصاعد كايل هاريسون ولا المخلص المحول جوردان هيكس بإلقاء أكثر من 150 جولة هذا الموسم. قد يكون كيتون وين، صاحب اليد اليمنى، والذي لم يمثل ساعده مشكلة في جلستين جانبيتين كاملتين، خيارًا للعودة قريبًا ولكن ليس على الفور. ومن المقرر أن يبدأ عملية إعادة التأهيل يوم الثلاثاء في Triple-A Sacramento.
لن يكون Alex Cobb خيارًا قبل شهر يوليو بعد أن تعرض لانتكاسات متكررة ناجمة عن مشاكل عصبية في كتفه والتي أصبحت واضحة جدًا لدرجة أنه في بعض الأيام لم يتمكن من رفع ذراعه أكثر من بضع بوصات. بدأ كوب بتناول جابابنتين، وهو دواء للأعصاب، وقال إنه بدأ يتغير في الأسبوع الماضي. لقد استأنف تقدمه في الرمي. لكن اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا أقر بأن الوقت “ينفد منه” بسبب عملية الاستعداد لبدء المباريات ولا يمكنه تحمل تكاليف العودة إلى المربع الأول مرة أخرى.
لا يزال العمالقة لديهم آمال إيجابية في إعادة تأهيل روبي راي الذي يستخدم اليد اليسرى للتأثير على تناوبهم، لكن الفائز السابق بجائزة AL Cy Young لن يكون مرشحًا على المدى القريب أيضًا. أكمل راي تقدمه في لعبة Bullpen عند عودته من جراحة تومي جون وسيقوم بدور في دوري أريزونا كومبلكس يوم الثلاثاء.
لعب العمالقة 11 مباراة خلف سنيل أو ملء مكان سنيل. لم يتلقوا خمس أدوار من بداية أو مخفف جماعي في أي من تلك الألعاب. عادة ما يكون لهذه الأنواع من المطالب تأثير تراكمي على موسم الفريق في نهاية المطاف.
مع اختبار عمق دوران العمالقة باستمرار، سيتعين عليهم الاستمرار في الاعتماد على حظيرتهم ويأملون في الحصول على مساهمات هجومية أكثر حماسة من لاعبي مركزهم الشباب. كان لديهم ما يكفي من هؤلاء للفوز يوم الأحد. هيليوت راموس، الذي بدأ أول مباراة له في الدوري الرئيسي في موقع الصدارة، ضرب هوميروس منفردًا في الشوط الثالث وسجل أغنية فردية لكسر التعادل في الشوط السادس. ضرب Casey Schmitt أغنية RBI مع ثاني جولة له على أرضه من السلسلة.
قال مدير العمالقة بوب ملفين: “لقد لعبنا بشكل جيد اليوم”. “لم أقم بإغلاقه في التاسعة.”
دخل دوفال في ازدحام فوري، مما سمح بأغنية فردية لجليبر توريس وثلاثية واحدة لأنتوني فولبي. مع التعادل في القاعدة الثالثة، كان لدى دوفال كل الأسباب للتقدم بحذر إلى سوتو – باستثناء حقيقة أن جادج، الضارب الرائد في الدوري الرئيسي، وقف خلفه في الدائرة الموجودة على سطح السفينة. كانت درجة دوفال 1-0 عبارة عن خيط مزدوج يبلغ طوله 98 ميلاً في الساعة والذي كان يتأرجح فوق منتصف اللوحة. كان سوتو قويًا بما يكفي لتشغيله وإرساله إلى الممرات.
أضاف فريق يانكيز عندما مشى القاضي وسجل ثنائية ستانتون. كانت هذه هي المرة الأولى في مسيرة دوفال التي يتخلى فيها عن أربع ضربات في ظهوره.
وقال دوفال من خلال المترجم الإسباني إروين هيغيروس: “هناك دائمًا المرة الأولى لكل شيء”. “اليوم لم يكن يومي. عليك فقط قبول الأمر والمضي قدمًا. … إنه ضارب عظيم. لقد فاتني مكاني. وعندما تخطئ في مواجهة ضارب عظيم، فهذه هي النتيجة التي ستراها.
منعت عملية الإنقاذ العمالقة من إنقاذ مباراة في السلسلة وتقسيم منزل من ست مباريات ضد فيلادلفيا فيليز ويانكيز، الفريقان اللذان يمتلكان أفضل السجلات في الدوريات الخاصة بهما.
قال ملفين، بعد أن تصدى لتسديدته الثانية في 11 محاولة: “شعرت بالرضا مع دوفال”. “في أي وقت يكون فيه في اللعبة تشعر أنك بحالة جيدة. لقد واجه بعض المواقف الصعبة هذا العام، ولكن بشكل خاص تلك المواقف التي تم إنقاذها، تلك هي التي تلهمه حقًا. سوف أعتبره ضد أي شخص. لقد حصلوا عليه اليوم فقط.”
في بعض الأحيان هذا ما يفعله النجوم.
(صورة لسوتو والقاضي يحتفلان بهوميروس سوتو: براندون فالانس / غيتي إيماجز)