واشنطن (أ ف ب) – الرئيس جو بايدن، الذي يتوجه إلى ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا يوم الخميس للحديث عن الاقتصاد، يتجه إلى شارلوت للقاء عائلات ضباط إنفاذ القانون الذين قُتلوا بالرصاص أثناء العمل – بعد أسبوع واحد فقط من جلوسه مع أقارب اثنين من رجال الشرطة الذين قُتلوا في ولاية نيويورك.
ومن المتوقع أن تتم الزيارة دون ضجة كبيرة خلف أبواب مغلقة، حيث يهدف البيت الأبيض إلى احترام خصوصية العائلات المكلومة وتجنب الظهور بمظهر استخدام حزنهم لأغراض سياسية. وكان اللقاء متوقعا في المطار، وهو خيار من المفترض أن يكون الأقل عبئًا على سلطات إنفاذ القانون المحلية التي لا تزال تعاني من الوفيات ولكن سيكون لها يد في تأمين رحلة الرئيس.
مرة أخرى، سيسعى بايدن إلى أن يكون زعيمًا متعاطفًا لمجتمع يعاني من العنف المسلح، بينما يدعو أيضًا لقواعد أكثر صرامة حول الأسلحة النارية وتحسين التمويل لأجهزة إنفاذ القانون على الخطوط الأمامية.
قُتل أربعة ضباط في وقت سابق من هذا الأسبوع في ولاية كارولينا الشمالية، عندما فتح رجل مطلوب النار على وكالة مشتركة وحدة حربية التي جاءت لإلقاء القبض عليه بناءً على أمر قضائي لحيازته سلاحًا ناريًا باعتباره مجرمًا سابقًا والفرار لتجنب القبض عليه. وهم: سام بولوتشي وويليام إليوت من إدارة إصلاحيات البالغين في ولاية كارولينا الشمالية؛ ضابط شارلوت مكلنبورغ جوشوا آير؛ ونائب المارشال الأمريكي توماس ويكس.
وأصيب أربعة ضباط آخرين في إطلاق النار. قتل المشتبه به. وعثر في مكان الحادث على بندقية نصف آلية من طراز AR-15 ومسدس عيار 40 وذخيرة.
يعد AR-15 من بين الأسلحة الأكثر غالبًا ما يستخدم في عمليات إطلاق النار الجماعية، وهو نوع السلاح الذي يتحدث عنه بايدن عندما يقول إنه يجب على الولايات المتحدة حظره. الأسلحة الهجومية“. لقد مرر الكونجرس أكثر من غيره تشريعات شاملة لسلامة الأسلحة منذ عقود في عام 2022، بعد إطلاق نار مروع في مدرسة في أوفالدي، تكساس. لكن الأمر لم يذهب إلى حد كافٍ، كما يقول بايدن في كثير من الأحيان.
وأثناء حملته الانتخابية لانتخابات عام 2024، جعل بايدن من الحد من العنف المسلح منصة رئيسية لحملته الانتخابية. وهو أمر بعيد المنال بالنسبة للديمقراطيين حتى في عهد أوباماوهو يتصدى لهجمات منافسه الجمهوري دونالد ترامب أنه يتسامح مع الجريمة ومناهضة للشرطة.
وقال بايدن هذا الأسبوع في بيان بعد عمليات القتل في ولاية كارولينا الشمالية، إن الولايات المتحدة يجب أن “تفعل المزيد لحماية ضباط إنفاذ القانون لدينا. وهذا يعني تمويلهم – حتى يكون لديهم الموارد التي يحتاجونها للقيام بعملهم والحفاظ على سلامتنا.
وجاءت أعمال العنف بعد حوالي أسبوعين من أخرى إطلاق النار المميت على ضباط إنفاذ القانون وفي سيراكيوز، نيويورك؛ قُتل الملازم مايكل هوسوك والضابط مايكل جنسن أثناء البحث عن سائق فر من نقطة توقف مرورية. وبعد خطابه، التقى بايدن بأقارب عائلتي الضابطين.
وكان من المقرر بالفعل أن يأتي بايدن إلى سيراكيوز للاحتفال تخطط شركة Micron Technology لبناء حرم جامعي لمصانع شرائح الكمبيوترلكن اتحاد الشرطة المحلي قال إن الضباط ما زالوا يتعاملون مع الوفيات ولم يكونوا راضين عن رحلة الرئيس وكانوا يأملون في تأجيلها.
وفي يوم الخميس، سيسافر بايدن أيضًا إلى ويلمنجتون، حيث يعلن أن إدارته تقدم للولايات مبلغًا إضافيًا قدره 3 مليارات دولار لاستبدال أنابيب الرصاص في جميع أنحاء البلاد، بناءً على 5.8 مليار دولار من الأموال الفيدرالية لـ مشاريع البنية التحتية للمياه في جميع أنحاء البلاد أعلن في فبراير.
تأتي الأموال المخصصة لاستبدال الأنابيب من أحد الانتصارات التشريعية الرئيسية للإدارة، وهو قانون 1 تريليون دولار قانون البنية التحتية من الحزبين الذي – التي بايدن تم التوقيع عليه في عام 2021. ويتضمن قانون البنية التحتية أكثر من 50 مليار دولار لتطوير البنية التحتية للمياه في أمريكا.
قال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان يوم الأربعاء: “لقد حان الوقت للحصول على زمام المبادرة مرة واحدة وإلى الأبد”. “إنها مسألة تتعلق بالصحة العامة، ومسألة عدالة بيئية، ومسألة تتعلق بحقوق الإنسان الأساسية.”
وقال ريجان للصحفيين في مؤتمر صحفي بالبيت الأبيض إن بايدن وإدارته ملتزمان باستخدام جميع الأدوات المتاحة “لتحقيق مستقبل خالٍ من الرصاص بنسبة 100٪ لجميع الأمريكيين”. “في كل يوم، نقترب خطوة واحدة من مستقبل لا يعاني فيه أي طفل من الآثار الدائمة للتعرض للرصاص.”
ستساعد الجولة الجديدة من التمويل في دفع تكاليف المشاريع على مستوى البلاد حيث يسعى بايدن إلى استبدال جميع أنابيب الرصاص في البلاد.
تقدر وكالة حماية البيئة أن ولاية كارولينا الشمالية لديها 370 ألف أنبوب رصاص، وسيتم تخصيص 76 مليون دولار لاستبدالها على مستوى الولاية. وسيلتقي بايدن أيضًا بأعضاء هيئة التدريس والطلاب في مدرسة ويلمنجتون التي استبدلت نافورة المياه التي تحتوي على مستويات عالية من الرصاص بتمويل من القانون.
___
ساهم في كتابة هذه القصة مؤلفو وكالة أسوشيتد برس زيكي ميلر وماثيو دالي وجوش بوك.