التعريفات الأمريكية الجديدة: هل الاقتصاد الأمريكي على موعد مع ضرائب استيراد مستدامة؟
واشنطن – بعد أن ألغت المحكمة العليا تعريفاتها المفضلة في فبراير، سارع الرئيس دونالد ترامب إلى فرض ضرائب استيراد مؤقتة. لكن هذه الرسوم المؤقتة ستنتهي صلاحيتها في أقل من ثلاثة أشهر. وتسعى الإدارة الآن جاهدة لفرض تعريفات أكثر استدامة، بهدف الحفاظ على تدفق الإيرادات إلى وزارة الخزانة الأمريكية ودعم الجدار الاقتصادي الذي بناه الرئيس.
جلسات استماع حول العمالة القسرية وفرط الإنتاج
اعتبارًا من هذا الأسبوع، يبدأ مكتب الممثل التجاري الأمريكي جلسات استماع تحقيقين، من المتوقع أن تؤدي إلى جولة جديدة من التعريفات الأمريكية – الضرائب التي يدفعها المستوردون في الولايات المتحدة، والتي غالبًا ما يتم تمريرها إلى المستهلكين عبر أسعار أعلى. بالتأكيد، ستواجه هذه الدفعة التعريفية الجديدة تحديات قضائية، لكنها قد تكون أقوى من تلك التي أبطلتها المحكمة العليا.
مكافحة العمالة القسرية
الجلسة الأولى، التي تعقد يومي الثلاثاء والأربعاء، ستتناول مسألة ما إذا كان 60 اقتصادًا – من نيجيريا إلى النرويج، وتمثل 99% من واردات الولايات المتحدة – تفعل ما يكفي لحظر التجارة في المنتجات التي تنتجها العمالة القسرية. صرح الممثل التجاري الأمريكي جاميسون جرير في مارس/آذار: “لفترة طويلة، اضطر العمال والشركات الأمريكية إلى التنافس ضد المنتجين الأجانب الذين قد يكون لديهم ميزة تكلفة مصطنعة اكتسبوها من ويلات العمل القسري”. يمكن للإدارة أن تعاقب الدول التي لا تلتزم بفرض تعريفات جديدة.
معالجة فرط الإنتاج
بعد ذلك، في الأسبوع المقبل، ستعقد الإدارة جلسات استماع حول ما إذا كان الشركاء التجاريون الستة عشر للولايات المتحدة – بما في ذلك الصين والاتحاد الأوروبي واليابان – يفرطون في إنتاج السلع، مما يؤدي إلى انخفاض الأسعار ووضع الشركات المصنعة الأمريكية في وضع غير مؤات. تمثل الاقتصادات التي يجري التحقيق فيها 70% من واردات الولايات المتحدة، وفقًا لإريكا يورك من مؤسسة الضرائب. مرة أخرى، قد يؤدي التحقيق إلى فرض تعرفات جديدة. معظم الاقتصادات الكبرى، بما في ذلك الصين والاتحاد الأوروبي واليابان، مدرجة في كلتا القائمتين.
الأساس القانوني للتعريفات الجديدة
يصر كبير المسؤولين التجاريين في إدارة ترامب على أنه لن يصدر حكمًا مسبقًا على التحقيقات. رفعت الإدارة هذه القضايا بموجب المادة 301 من قانون التجارة لعام 1974، الذي يسمح بفرض تعريفات جمركية وعقوبات أخرى ضد البلدان التي يتبين أنها تشارك في ممارسات تجارية “غير مبررة” أو “غير معقولة” أو “تمييزية”.
أصر الممثل التجاري الأمريكي جرير، الذي يشرف على التحقيقات، على أنه لن يصدر حكمًا مسبقًا عليها. ومع ذلك، لدى المستوردين والدول الأجنبية شكوك حول عدالة العملية. على أي حال، لم ينتظر وزير الخزانة ترامب، سكوت بيسينت، اكتمال التحقيقات ليعلن أن حكومة الولايات المتحدة ستستبدل عائدات التعريفات الأصلية بضرائب استيراد جديدة، بما في ذلك تلك التي سيتم فرضها بموجب المادة 301. وقد قال الرئيس نفسه إن التعريفات الأمريكية الجديدة “سوف تجلب لنا المزيد من المال”.
قال سكوت لينسيكوم من مركز دراسات السياسة التجارية التابع لمعهد كاتو التحرري: “إذا كنت تصدق وزير الخزانة والرئيس، فإن الكعكة قد نضجت بالفعل”. “ستؤدي هذه التحقيقات إلى فرض تعريفات تقارب ما أبطلته المحكمة العليا في فبراير/شباط”.
إبطال تعريفات قانون IEEPA
في 20 فبراير، قضت المحكمة العليا بأن ترامب تجاوز سلطته من خلال الاستناد إلى قانون القوى الاقتصادية الطارئة الدولية (IEEPA) لعام 1977 لفرض رسوم جمركية مكونة من رقمين على كل دولة تقريبًا على وجه الأرض. وقد استخدم ترامب هذا القانون لفرض الضرائب على الواردات بفارغ الصبر. على سبيل المثال، استدعى تعريفة جديدة على كندا (رغم أنه لم يفرضها قط) لأنه لم يعجبه إعلان تلفزيوني كندي ينتقد سياساته التجارية.
لقد استخدم التهديد بفرض تعريفات IEEPA لإجبار كبار الشركاء التجاريين للولايات المتحدة – بما في ذلك الاتحاد الأوروبي واليابان وكوريا الجنوبية – على قبول اتفاقيات تجارية غير متوازنة. جلبت الرسوم أيضًا الكثير من الإيرادات – 166 مليار دولار – قبل أن تغلقها المحكمة العليا، وحكمت بأنه لا يمكن استخدام قانون IEEPA لفرض الرسوم الجمركية. الآن، يجب على الحكومة الفيدرالية استرداد الأموال للمستوردين الذين دفعوا تلك التعريفات.
التعريفات الجمركية: الحل المفضل لترامب
كان لدى ترامب طريقة سهلة لاسترداد بعض الإيرادات المفقودة بسرعة – والتي كان من المتوقع أن تصل إلى 1.6 تريليون دولار على مدى العقد المقبل – على الأقل مؤقتًا. يوفر القسم 122 من قانون التجارة لعام 1974 أيضًا للرئيس إمكانية فرض تعريفات جمركية عالمية تصل إلى 15% لمدة تصل إلى 150 يومًا.
لم تضيع الإدارة أي وقت. وبعد يومين من قرار المحكمة العليا، فرضت تعريفة جمركية بنسبة 10% على الواردات بموجب المادة 122. وقال ترامب إنه سيرفع الرسوم إلى الحد الأقصى البالغ 15%، لكنه لم يفعل.
سينفد الوقت بالنسبة لهذه التعريفات في 24 يوليو. يمكن للكونغرس تمديدها. لكن المشرعين ليس لديهم حماس كبير للموافقة على ما قد يرقى إلى ضريبة كبيرة مع اقتراب انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر/تشرين الثاني: فالناخبون الأمريكيون غاضبون بالفعل بشأن الأسعار المرتفعة، والتي تتحمل التعريفات الجمركية المسؤولية عنها جزئيًا على الأقل.
المادة 301: فرصة لتعزيز الحماية التجارية
يقدم القسم 301 فرصة أخرى لتكرار التأثير الحمائي لتعريفات IEEPA. لا توجد حدود لحجم تعريفات القسم 301. تنتهي صلاحيتها بعد أربع سنوات ولكن يمكن تمديدها.
ولعل الأفضل من ذلك كله، من وجهة نظر إدارة ترامب بعد هزيمتها في المحكمة العليا، أن تعريفات المادة 301 صمدت أمام التحديات القانونية عندما استخدمها الرئيس في ولايته الأولى لضرب الصين في نزاع حول سياسات بكين الحادة للترويج لشركات التكنولوجيا الخاصة بها.
من المؤكد أن أي تعريفات 301 جديدة سيتم الطعن فيها مرة أخرى في المحكمة. لكن القضاة قد لا يطردونهم. قالت المحامية التجارية جويس أديتوتو، الشريكة في شركة فينسون آند إلكينز للمحاماة: “حتى لو كانت محاولة مستترة – أو أقل من مستترة – لإعادة تفعيل تعريفات IEEPA، فإنه لا يزال لديه غطاء العملية نفسها”.
مستورد يصف التحقيق بـ”الزائف”
علق النقاد على السرعة التي تتقدم بها تحقيقات ترامب الأخيرة. استغرق فرض تعريفات القسم 301 ضد الصين في فترة الولاية الأولى للرئيس ما يقرب من عام من التحقيق والتعليق العام. وإذا أسفرت التحقيقات الأخيرة عن تعريفات جديدة في الوقت المناسب لتحل محل رسوم القسم 122 المنتهية، فستستغرق العملية أقل من نصف هذه المدة.
قالت كينيا ديفيس، الشريكة في مكتب المحاماة Boies Schiller Flexner الذي قام بعمل مجاني في مجال الاتجار بالبشر والعمل القسري: “إنه إطار زمني قصير للغاية. إنه مكثف للغاية لدرجة أنه ليس من المنطقي أن يتمكنوا من القيام بذلك بهذه السرعة”.
يمكن للمستوردين الذين يستعدون لعودة التعريفات المؤلمة أن يشعروا ببعض الارتياح عندما يعلمون أن تعريفات ترامب بموجب المادة 301 لن تكون على الأرجح غير منتظمة مثل رسوم قانون IEEPA. عليه أن يتبع الإجراءات قبل فرضها. “أحد أسباب استخدام ترامب لـ IEEPA هو أنه كان مجرد قائمة فارغة كاملة” – أو يبدو أنه كان قبل حكم المحكمة العليا، كما قال لينسيكوم من كاتو، واصفًا إياه بأنه “تبديل بسيط للتعريفة الجمركية في المكتب البيضاوي يمكن لترامب تشغيله وإيقافه في أي وقت يريده؛ يستيقظ في الصباح ولا يحب إعلانًا تلفزيونيًا كنديًا، فيضغط المفتاح… لا يمكنك حقًا فعل ذلك مع 301.”
الخلاصة: مستقبل التعريفات الأمريكية
مع اقتراب انتهاء صلاحية التعريفات المؤقتة، تتجه الأنظار إلى التحقيقات الجارية التي قد تؤدي إلى فرض تعريفات أمريكية جديدة وأكثر استدامة. في حين أن العملية قد تواجه تحديات قانونية، إلا أن الأساس القانوني للمادة 301 يبدو أقوى. يبقى السؤال ما إذا كانت هذه التعريفات الجديدة ستعزز الاقتصاد الأمريكي فعليًا، أم ستزيد من أعباء المستهلكين الذين يعانون بالفعل.