• شيري ميدرز وجيمس مايكل دن، زوجان متقاعدان، انتقلا من فلوريدا إلى ريف ميسوري.
  • قالوا إنهم انتقلوا بسبب ارتفاع تكاليف التأمين، وتدفق السكان، والتغيرات السياسية.
  • يختار بعض سكان فلوريدا السابقين حياة المدن الصغيرة من أجل انخفاض تكلفة المعيشة.

شيري ميدرز، 75 عامًا، وجيمس مايكل دن، 79 عامًا، زوجان متقاعدان، عاشا بالقرب من المحيط الأطلسي لمدة 30 و45 عامًا على التوالي. ولكن بعد قضاء عقود بجوار المياه في فلوريدا، قال ميدرز إن فلوريدا “لم تعد بالتأكيد جنة بعد الآن”.

قرر الزوجان الانتقال إلى مكان مختلف تمامًا: ريف ولاية ميسوري.

أرادت ميدرز أن تكون أقرب إلى ابنها وحفيدها، وأراد الزوجان الشعور بالمدينة الصغيرة. استقروا في مدينة صغيرة في جنوب وسط ولاية ميسوري يسكنها 2500 نسمة، واشتروا منزلاً على مساحة ثلثي فدان بأقل من نصف ما باعت منزلها في فلوريدا به.

وقال ميدرز: “هناك الكثير من الأشياء التي لا تتوفر لدينا في مكان قريب، وليس لدينا الكثير من المتاجر ومراكز التسوق، وهذا النوع من الأشياء”. “ولكن هذا ما تحصل عليه عندما تعيش في بلدة صغيرة، وأعتقد أنه يتعين عليك الوصول إلى نقطة لا تحتاج فيها إلى مدينة. لقد قلت دائمًا إنه لا يمكنك إخراج المدينة من الفتاة، ولكن لقد وصلت إلى نقطة لم أعد بحاجة فيها إلى المدينة بعد الآن.”

استمر العديد من الأمريكيين الأكبر سنًا في التدفق إلى فلوريدا، على الرغم من أن البعض أخبر موقع Business Insider مؤخرًا أنهم سئموا ولاية الشمس المشرقة. وردد البعض صدى كلام ميدرز بقوله إن فلوريدا فقدت إحساسها بـ “الجنة” وسط ارتفاع أسعار المنازل والتأمين والتغيرات السياسية. قالت إحدى الأشخاص التي انتقلت مؤخرًا إلى فيرجينيا إن انتقالها أدى إلى انخفاض التكاليف، وتباطؤ وتيرة الحياة، والابتعاد عن السياسة.

ووجد مكتب الإحصاء أنه في الفترة من يوليو 2022 إلى يوليو 2023، زاد عدد سكان فلوريدا بمقدار 365200 شخص، أو 1.64٪. ووجد مسح المجتمع الأمريكي لعام 2022 أن 9758 شخصًا انتقلوا من فلوريدا إلى ميسوري في الفترة من 2021 إلى 2022، مقارنة بـ 10919 شخصًا قاموا بالحركة المعاكسة. في المتوسط، أولئك الذين يغادرون فلوريدا هم من جيل الألفية غير المتزوجين الذين يكسبون ما يقرب من 48 ألف دولار سنويًا وينتقلون إلى جورجيا أو تكساس.

مغادرة فلوريدا إلى ميسوري

ولدت ميدرز ونشأت في مدينة كانساس، حيث بدأت حياتها المهنية كمعلمة. انتقلت إلى فلوريدا عام 1995 مع زوجها في ذلك الوقت، سعياً وراء طقس أفضل. انتقلوا إلى روكليدج، في مقاطعة بريفارد، على بعد 9 أميال من شاطئ كوكوا وعلى بعد مسافة قصيرة بالسيارة من كيب كانافيرال.

عملت في مجال تطوير المنح للمنظمات غير الربحية والمدارس العامة والجامعات، كما قامت بأعمال مراجعة المنح للوكالات الفيدرالية الوطنية. كما شغلت منصب عميد إحدى الجامعات في فلوريدا.

نشأ دن في شيكاغو وتم تجنيده في خفر السواحل، حيث خدم في المحيط الهادئ وألاسكا. عمل لأكثر من ثلاثة عقود في شركة Bell System، ثم انتقل إلى فلوريدا للعمل. انتقل في جميع أنحاء الولاية، واستقر في فورت لودرديل، وأورلاندو، ومقاطعة فولوسيا، بالقرب من شاطئ دايتونا. عمل لما يقرب من عقدين من الزمن كرجل إطفاء متطوع، ثم أمضى سبع سنوات في أفريقيا.

التقى ميدرز ودون في مقاطعة بريفارد بعد عودة دن. تزوجا في عام 2016 وقضوا وقتًا في العمل التطوعي في دور الأطفال ومعسكرات الشباب والمتنزهات الوطنية.

قالوا إن الأعاصير والعواصف الشديدة غالبًا ما تتجاوز مدينتهم، وكثيرًا ما كانوا يقودون سياراتهم لمدة ساعة إلى أورلاندو أو ساعتين ونصف الساعة إلى ميامي في رحلات نهاية الأسبوع.

قال ميدرز إن روكليدج كانت لسنوات عديدة تشعر وكأنها بلدة صغيرة، وكانت هادئة وهادئة. لكنها قالت إنه منذ بضع سنوات مضت، بدأ عدد أكبر من الناس ينتقلون للعيش والزيارة في إجازة. لاحظت أن حركة المرور كانت كثيفة بينما ارتفعت الأسعار.

رأت العديد من الأثرياء ينتقلون من ميامي بحثًا عن تكلفة معيشة أقل، وكذلك “طيور الثلج” من الشمال يبحثون عن طقس أكثر دفئًا على مدار العام.

وقال دون: “كنت أشاهد المزيد والمزيد من الناس يأتون إلى الولاية، والكثير من الأشخاص الذين أنظر إليهم اليوم، لا يبدو أنهم يتمتعون بمهارات جيدة في التأقلم”. “إنهم يأتون ويتوقعون أن يتم القيام بأشياء لهم يجب أن يفعلوها لأنفسهم. وبالعودة إلى الريف الأمريكي، تجد عددًا أقل من الناس الذين يواجهون صعوبة في التأقلم”.

قالت ميدرز إنها شعرت أن العديد من هؤلاء المحركين “لم يكونوا صبورين، وليسوا مقبولين”، مضيفة أن الكثيرين “كانت لديهم توقعات حول الكيفية التي يريدون أن تكون بها الأمور”. وقالت إن منطقتها أصبحت أكثر تطرفاً بكثير – إذ قامت منظمة كو كلوكس كلان بتوزيع منشورات في منزلها عام 2013 – وشعرت بأنها أقل احتراماً وقبولاً في مدينتها.

وقال ميدرز: “إنها مجرد تدمير لثقافة فلوريدا الأصلية والرائعة التي كانت موجودة هنا”. “لقد أصبح جو العيش برمته في فلوريدا ساما للغاية بالنسبة لنا.”

وقال كلاهما إن منطقتهما أصبحت أيضًا أكثر تسويقًا، مع بناء المزيد من الفنادق ومناطق الجذب السياحي. تم بناء العديد من المنازل الجديدة على طول الكثبان الرملية، وقال ميدرز إنه مع كل إعصار، تتآكل العديد من المنازل، مما يعني إنفاق أموال دافعي الضرائب على تجديد الشواطئ.

وقالت: “على الرغم من أنني لم أكن أعيش على الشاطئ، إلا أنني كنت أدفع لهم ثمن العيش هناك”.

الانتقال إلى ميسوري: إيجابيات وسلبيات

عرف ميدرز ودون أن الوقت قد حان للانتقال، وأرادا أن يكونا أقرب إلى ابن ميدرز في ميسوري. قالت إنها تريد المساعدة في رعاية حفيدها المصاب بالتوحد. لا يزال طفلا دان في فلوريدا، ولم يرغبا في الانتقال إلى مدينة كانساس سيتي، التي كانت مزدحمة ومكلفة للغاية.

وقالت ميدرز: “لم نعد نقيم في فلوريدا بعد الآن، وغادرنا لأن الأمور أصبحت باهظة الثمن”، مضيفة أن العديد من شركات التأمين تغادر منطقتها. “على سبيل المثال، كان التأمين على منزلنا يبلغ حوالي 1400 دولار، وتلقينا إشعارًا بأنه ارتفع إلى 6000 دولار. في فلوريدا، ليس لديهم ضريبة حكومية، لكن يتم خصمك من كل شيء. لم تكن لدينا ضريبة على الطعام لكن الضرائب كانت مرتفعة على كل شيء آخر.”

في سبتمبر 2022، قرروا الانتقال بعربتهم الترفيهية إلى ريف ولاية ميسوري، إلى مدينة يبلغ عدد سكانها 2500 نسمة تسمى ماونتن فيو. وفي غضون أسبوع وجدوا منزلاً. وفي غضون أسبوعين باعوا منزلهم في فلوريدا بمبلغ 319 ألف دولار، أي حوالي ستة أضعاف ما اشتراه ميدرز في عام 1994.

وقال ميدرز: “كان نقل كل شيء وحزم الأمتعة مجهودًا كبيرًا في عصرنا، ثم قمنا بتجديد المنزل للتمهيد، لذلك كانت العودة إلى المنزل محنة كبيرة”. “لكنني أشعر بمزيد من السلام هنا، وأشعر في الواقع بأمان أكبر من وجودي في فلوريدا.”

اشترى الزوجان المنزل المكون من ثلاث غرف نوم وحمامين ونصف مقابل 150 ألف دولار مع ثلثي فدان من المساحة.

في ولاية ميسوري، يدفعون ضريبة مبيعات وضريبة عقارية أعلى، والتي اعترفوا بأنها جعلت بعض الفواتير أكثر تكلفة، على الرغم من أن التأمين على السيارات أقل بكثير، وتكلفة النفقات اليومية أقل بكثير. لقد دفعوا 650 دولارًا سنويًا كضرائب عقارية في فلوريدا مقابل ربع فدان، بينما يدفعون الآن 1020 دولارًا سنويًا في ميسوري. في فلوريدا، كانت فاتورة المياه 70 دولارًا شهريًا، بينما تبلغ 11 دولارًا فقط في ميسوري. وقالت ميدرز إن فاتورة الكهرباء الخاصة بها هي نفسها تقريباً، في حين أن الغاز أرخص قليلاً.

إنها تفتقد طقس فلوريدا، على الرغم من أنها استمتعت بقضاء الفصول الأربعة في ميسوري. قالت إن الأمر استغرق بعض الوقت للتكيف مع مدى تباعد منطقتها، على الرغم من أنها تجد نفسها تقود السيارة بشكل أقل وتكون أكثر تصميماً على عمليات الشراء.

لقد وجدوا أن ضيافة الجميع في مجتمعهم قد تحسنت كثيرًا، مشيرين إلى أن العديد من الأشخاص في مدينة ميسوري الصغيرة انتقلوا مؤخرًا من كاليفورنيا. وقال ميدرز إنه أثناء حريق الغابات الأخير، أوقف الناس سياراتهم للمساعدة في إطفاء الحريق قبل وصول إدارة الإطفاء.

وفي مرة أخرى، “كنا نبني صندوق بريد جديدًا، ولم يكن لدينا صندوق على الطريق، فأوقفنا رجل وساعدنا”، قال ميدرز. “كان الثلج يتساقط، وكان مجرد جار في مكان ما، فتوقف وساعدنا. لقد التقينا بالمزيد من الأشخاص اللطفاء الذين يفعلون ذلك”.

هل انتقلت مؤخرًا إلى ولاية جديدة أو غادرت الولايات المتحدة إلى بلد جديد؟ تواصل مع هذا المراسل على [email protected].

شاركها.