يستند هذا المقال إلى محادثة مع إيمانويل إريبو، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة LØCI، والذي عمل في مجال التمويل قبل أن يصبح رائد أعمال. تم تحرير ما يلي من أجل الاختصار والوضوح.
لم أفكر مطلقًا في الحصول على وظيفة في مجال التمويل حتى خرجت ذات يوم لتناول مشروب مع أحد الأصدقاء.
كان يطلب الكثير من المشروبات باهظة الثمن، ويرتدي بدلة أنيقة وحذاءً أنيقًا، وقال: “لا تقلق، أنا مصرفي”. كانت تلك لحظة مضيئة بالنسبة لي.
لم تكن لدي أي خلفية مالية لأنني درست علم النفس في الجامعة. ومع ذلك، حاولت دون جدوى الدخول في مجال الخدمات المصرفية لمدة ثمانية أشهر تقريبًا.
لذا، بينما كنت أعيش بدون إيجار في منزل والدتي، قررت شراء بعض الكتب عن البرمجة وتعليم نفسي كيفية البرمجة. كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على وظيفة برمجة في بنك HSBC وبدأت البرمجة في قاعة التداول.
ولكن بعد بضعة أشهر، لم أشعر بأن هذا المجال يناسب ثقافتي وفكرت في الانتقال قريبًا. كنت أرغب في أن أكون مديرًا لنفسي وأن أتحكم في كل شيء، ولكن بسبب المكافآت وأسلوب الحياة المصاحب لذلك، بقيت في قطاع التمويل لمدة ثماني سنوات تقريبًا.
كنت أرغب في المشاركة في بناء شيء أستطيع أن أكون مسؤولاً عنه ــ في ذلك الوقت، كان الأمر عبارة عن مشروع في مجال المنتجات الاستهلاكية. وتبادلت أنا وأخي وأصدقائي في المدرسة الأفكار.
أتذكر أنني أخبرت والدتي أنني أفكر في إطلاق مشروع تجاري. فقالت لي: “إذا كنت تعتقد أنك قادر على تحقيق ذلك، فأنا هنا من أجلك”. كان هذا كل ما أحتاجه لأنني بدأت بلا شيء، وإذا غادرت بلا شيء، فربما أكون بخير في النهاية.
في البداية، كنت خائفًا جدًا من ترك وظيفتي، لكن باعتباري رائد أعمال، فإن هذا الخوف مستمر، وأنت تتأقلم معه.
لقد انتهينا إلى إنشاء شركة تسمى Butterfly Twists كعمل جانبي. كانت علامة تجارية لأحذية راقصات الباليه قمنا ببنائها كهواية بينما كنا نعمل في مجال التمويل ونقوم بالتوزيع عبر الإنترنت. بدأنا في بيع الكثير من الأحذية، لذلك تركنا وظائفنا وقمنا ببناء هذه العلامة التجارية. نمت لتضم مكتبًا يضم 60 موظفًا في المملكة المتحدة و30 موظفًا دوليًا.
على مدار السنوات السبع التالية، تعلمنا كيف تسير الأمور في هذه الصناعة. لقد علمني عملي في مجال الخدمات المصرفية العمل الجاد، والذي انعكس في إدارة الأعمال.
لقد شهدت Butterfly Twists نموًا ملحوظًا؛ حيث كنا نبيع منتجاتنا في 67 دولة، وكان لدينا 32 متجرًا، وكنا نبيع مليون زوج من الأحذية سنويًا. في الظاهر، كنا نحقق نجاحًا مذهلاً، لكنني لم أكن مغرمًا بالعمل لأنني لم أكن أستطيع أن أتعلق به حقًا.
لقد كنت فخورًا جدًا بما حققناه، ولكنني شعرت وكأنني أقوم بإنشاء جداول بيانات أو عروض تقديمية على برنامج PowerPoint طوال الوقت. لقد ولت أيام الجري حاملاً حذاءً رياضيًا في حقيبتي وإبرام الصفقات منذ فترة طويلة.
بناء علامة تجارية جديدة
أثناء الوباء، فكرت فيما إذا كنت أرغب في قضاء السنوات القليلة القادمة من حياتي في هذا العمل أو القيام بشيء أحبه.
تحدثت مع صديقي وأخي وفكرنا: “تخيل لو كان بوسعنا إنشاء شركة أخرى تمثل كل ما نؤمن به”. وهنا جاءتنا فكرة LØCI، وهي علامة تجارية للأحذية الرياضية والملابس النباتية الفاخرة.
يأتي اسم LØCI من الكلمة اللاتينية “locus”، والتي تعني المركز أو المكان والشعور بأنك في المنزل. أردنا أن نبني عملًا نشعر فيه بهذه الطريقة ونبني على قيمنا، لذلك استخدمنا مواد معاد استخدامها وإعادة تدويرها وقابلة للتحلل البيولوجي.
نحن ننفق الكثير من مواردنا على إزالة البلاستيك من المحيطات، ومن منظور إنساني، قمنا ببناء منصة للفنانين والموسيقيين. نستضيف فعاليات في أماكن حصرية ونقدم عروضًا مع فنانين ناشئين.
LØCI هي منصة للآخرين، وبالنسبة لي، فهي تسمح لي بأن أكون الشخص الذي أريد أن أكونه، وأن أعبر عن نفسي، وأن أتحكم في حياتي. وهذا شيء لا أعتقد أن العمل في مجال التمويل منحني إياه.
خلال الجائحة، ذهبنا إلى الولايات المتحدة وبدأنا في بناء العلاقات. عندما أطلقنا LØCI في عام 2021، لم يكن لدينا المال ولكن حلمنا هو بناء علامة تجارية للأحذية الرياضية. لم تكن المهارات التي نمتلكها هي ما نحتاجه، لكننا كنا نعرف كيفية بناء علامة تجارية.
منذ إطلاقنا، حظينا بمتابعة عدد كبير من المشاهير الذين يؤيدون منتجاتنا، وهو أمر لم أكن لأحلم به في البداية. لقد استثمر ليوناردو دي كابريو في شركتنا، كما أن نيكي ميناج هي من المساهمين في الشركة. كما تعاوننا معها في تصميم حذاء رياضي حصري.
تطوير العلاقات
أسوأ طريقة لجذب الناس وتكوين شبكة علاقات هي الاتصال بهم هاتفيًا. لن أرغب أبدًا في التعرف على شخص بهذه الطريقة – إنه أمر مزعج.
لقد وجدت أن سر النجاح هو الصبر وحسن النية والتمتع بشخصية عظيمة والاستمتاع بها. لطالما سألني الناس عن كيفية قيامي بذلك وتكوين شبكتي الاجتماعية، وأقول إن الأمر طبيعي.
بالنسبة لكل ما حدث، هناك خمسة أو عشرة أشياء لم تحدث. نحن نعمل دائمًا من زوايا متعددة، وأشخاص، وفرص. من الأفضل أن نتعامل مع الأمر بسؤال “كيف يمكنني إضافة قيمة إلى حياتهم؟” هذا هو أول شيء أحاول أنا وفريقي القيام به عندما نلتقي بالأشخاص لأن كل شخص لديه حلم.
إن بناء العلامة التجارية يستغرق وقتًا – فأنت في رحلة ويجب عليك الاستمرار فيها بغض النظر عن مدى صعوبتها.