نيويورك (أ ف ب) – لقد رأوه يبتسم على كاميرا أمنية في الفندق، لكنهم لا يعرفون اسمه. لقد عثروا على حقيبة الظهر التي تخلص منها أثناء فراره، لكنهم لا يعرفون أين ذهب.
مع استمرار البحث عن قاتل الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare Brian Thompson، يفكر المحققون في انقسام محير: لديهم كنز من الأدلة، لكن مطلق النار يظل لغزًا.
لا تعرف الشرطة من هو أو مكان وجوده أو سبب قيامه بذلك، رغم أنها واثقة من أنه كان هجومًا مستهدفًا وليس عملاً عشوائيًا.
وقال عمدة مدينة نيويورك، إريك آدامز، يوم السبت: “الشبكة تضيق”.
وبعد ساعات من حديثه، شوهد غواصون من الشرطة وهم يقومون بتفتيش بركة في سنترال بارك، حيث فر القاتل بعد إطلاق النار. قام الضباط بتفتيش الحديقة لعدة أيام بحثًا عن أي أدلة محتملة وعثروا على حقيبته هناك يوم الجمعة.
وتقول الشرطة، من خلال تتبع خطوات المسلح باستخدام فيديو المراقبة، يبدو أنه غادر المدينة بالحافلة بعد وقت قصير من إطلاق النار صباح الأربعاء خارج فندق هيلتون ميدتاون في نيويورك. وقال جوزيف كيني، رئيس مباحث شرطة نيويورك، إنه شوهد بالفيديو في محطة حافلات في الجزء العلوي من المدينة بعد حوالي 45 دقيقة.
ومع توسع عمليات البحث رفيعة المستوى عبر حدود الولاية، أعلن مكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت متأخر من يوم الجمعة أنه يعرض مكافأة قدرها 50 ألف دولار مقابل معلومات تؤدي إلى اعتقال وإدانة، إضافة إلى مكافأة تصل إلى 10 آلاف دولار عرضتها شرطة نيويورك. وتقول الشرطة إنها تعتقد أن المشتبه به تصرف بمفرده.
ولم تقدم الشرطة أي تحديثات بشأن عملية المطاردة يوم السبت، لكن المحققين يحثون على الصبر – حتى مع وجود قاتل طليق.
ويقوم المئات من المحققين بتمشيط تسجيلات الفيديو ووسائل التواصل الاجتماعي، والتحقق من النصائح المقدمة من الجمهور وإجراء مقابلات مع الأشخاص الذين قد يكون لديهم معلومات، بما في ذلك عائلة طومسون وزملائه في العمل وزملاء مطلق النار الذين تم تعيينهم بشكل عشوائي في نزل مانهاتن حيث كان يقيم.
“هذه ليست “الدماء الزرقاء”.” وقال كيني للصحفيين يوم الجمعة: “لن نحل هذه المشكلة خلال 60 دقيقة”. “إننا ندرس بعناية كل جزء من الأدلة التي يمكن أن نعثر عليها.”
ودفع مطلق النار نقودًا في النزل، وقدم ما تعتقد الشرطة أنه بطاقة هوية مزورة، ويُعتقد أنه دفع أموالًا مقابل ركوب سيارات الأجرة وغيرها من المعاملات. ولم يتحدث مع الآخرين في النزل، وكان دائمًا ما يبقي وجهه مغطى بقناع، ولا ينزله إلا أثناء تناول الطعام.
لكن المحققين حصلوا على استراحة عندما عثروا على صور كاميرا الأمن للحظة بدون حراسة أظهر فيها وجهه لفترة وجيزة بعد وقت قصير من وصوله إلى نيويورك في 24 نوفمبر.
وقال كيني إن الشرطة وزعت الصور على وسائل الإعلام وعلى وسائل التواصل الاجتماعي، لكنها لم تتمكن حتى الآن من التعرف عليه باستخدام التعرف على الوجه – ربما بسبب زاوية الصور أو القيود المفروضة على كيفية السماح لشرطة نيويورك باستخدام هذه التكنولوجيا.
وقالت الشرطة، مساء الجمعة، عثر المحققون على حقيبة ظهر في سنترال بارك كان يرتديها المسلح. ولم يكشفوا على الفور عما يحتويه، إن وجد، لكنهم قالوا إنه سيتم اختباره وتحليله.
وقال كيني إن الدليل المحتمل الآخر، وهو بصمة الإصبع على عنصر اشتراه من ستاربكس قبل دقائق من إطلاق النار، أثبت حتى الآن عدم جدواه في التعرف عليه.
وبمساعدة كاميرات المراقبة الموجودة في كل مبنى ومبنى تقريبا، تمكنت الشرطة من تعقب تحركات مطلق النار.
وهم يعلمون أنه نصب كمينًا لطومسون في الساعة 6:44 صباحًا عندما وصل المدير التنفيذي إلى فندق هيلتون لحضور المؤتمر السنوي للمستثمرين لشركته، مستخدمًا مسدسًا عيار 9 ملم يشبه البنادق التي يستخدمها المزارعون لقتل الحيوانات دون التسبب في ضجيج عالٍ. وهم يعلمون أن الذخيرة التي عثر عليها بالقرب من جثة طومسون كانت تحمل كلمات “تأخير” و”رفض” و”إيداع”، في محاكاة لعبارة يستخدمها منتقدو صناعة التأمين.
وقال كيني إن حقيقة أن مطلق النار كان يعلم أن مجموعة UnitedHealthcare كانت تعقد مؤتمراً في الفندق والطريق الذي قد يسلكه طومسون للوصول إلى هناك يشير إلى أنه من المحتمل أن يكون موظفًا أو عميلًا ساخطًا.
يعرف المحققون من فيديو المراقبة أن مطلق النار هرب إلى سنترال بارك على دراجة هوائية وتخلص منها حوالي الساعة السابعة صباحًا بالقرب من شارع 85.
ثم سار بضع بنايات واستقل سيارة أجرة، ووصل الساعة 7:30 صباحًا إلى محطة حافلات جسر جورج واشنطن، التي تقع بالقرب من الطرف الشمالي لمانهاتن وتقدم خدمة نقل إلى نيوجيرسي وجريهاوند إلى فيلادلفيا وبوسطن وواشنطن. .
المحققون لا يعرفون ماذا حدث بعد ذلك. إنهم يبحثون في المزيد من مقاطع فيديو المراقبة، لكنهم لم يحددوا بعد موقع الفيديو الذي يظهر مطلق النار وهو يستقل الحافلة أو يخرج من المحطة.
وقالت مفوضة الشرطة جيسيكا تيش لشبكة CNN يوم الجمعة: “لدينا سبب للاعتقاد بأن الشخص المعني غادر مدينة نيويورك”.
وتوصلت الشرطة من مقطع فيديو إلى أن المسلح كان في المدينة لمدة 10 أيام قبل إطلاق النار. وصل إلى محطة الحافلات الرئيسية في مانهاتن على متن حافلة Greyhound التي انطلقت من أتلانتا، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما إذا كان قد صعد إلى هناك أو في واحدة من حوالي ست محطات على طول الطريق.
وقال كيني إنه بعد ذلك مباشرة، استقل سيارة أجرة إلى المنطقة المجاورة لفندق هيلتون وظل هناك لمدة نصف ساعة تقريبًا.
وفي حوالي الساعة 11 مساءً من ليلة وصوله، ذهب بسيارة أجرة إلى نزل HI New York City. وأثناء حديثه مع أحد الموظفين في الردهة، قام بسحب القناع لفترة وجيزة وابتسم، مما أعطى المحققين لمحة موجزة التي يعتمدون عليها الآن لتحديد هوية القاتل والقبض عليه.
___
ساهم في ذلك كتاب وكالة أسوشيتد برس مايكل بالسامو في واشنطن، وجيك أوفنهارتز، وسيدار أتاناسيو وكارين ماثيوز في نيويورك، وجون سيوير في توليدو، أوهايو، وجيف مارتن في أتلانتا.