يُحاكم صحفي أمريكي في روسيا بتهم التجسس، وهو ما ينفيه هو وصاحب عمله

يكاترينبورغ (روسيا) – أ ف ب مراسل وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش مثل للمحاكمة خلف أبواب مغلقة في يكاترينبرج يوم الأربعاء، بعد 15 شهرا من اعتقاله في المدينة الروسية بتهم التجسس، التي ينفيها بشدة هو وصاحب العمل والحكومة الأمريكية.

الصحفي البالغ من العمر 32 عامًا ظهر في المحكمة في قفص زجاجي للمتهمين، كان رأسه محلوقاً ويرتدي قميصاً منقوشاً باللونين الأسود والأزرق. كان هناك قفل أصفر يُغلق القفص.

ألقت السلطات القبض على غيرشكوفيتش في 29 مارس/آذار 2023، أثناء رحلة صحفية إلى يكاترينبورغ، في جبال الأورال، وزعمت، دون تقديم أي دليل، أنه كان يجمع معلومات سرية لصالح الولايات المتحدة.

وأشارت روسيا إلى إمكانية تبادل السجناء الذي يشمل غيرشكوفيتش، لكنها تقول إن الحكم – الذي قد يستغرق شهورا – يجب أن يأتي أولا. وحتى بعد صدور الحكم، قد يستغرق الأمر شهورًا أو سنوات.

وسمح للصحفيين بالدخول إلى قاعة المحكمة لبضع دقائق يوم الأربعاء قبل اختتام الجلسة. كما سُمح أيضًا للمثول لفترة وجيزة أمام المحكمة لاثنين من المسؤولين القنصليين من السفارة الأمريكية في موسكو، وفقًا للسفارة. وقال البيت الأبيض إن المسؤولين لم يتمكنوا من التحدث مع غيرشكوفيتش.

وقال مسؤولو المحكمة إن الجلسة انتهت بعد حوالي ساعتين، ومن المقرر عقد الجلسة التالية في 13 أغسطس/آب.

وقال ألمار لاتور، الرئيس التنفيذي لشركة داو جونز وناشر المجلة، وإيما تاكر، رئيسة تحريرها: “واجه زميلنا إيفان غيرشكوفيتش اليوم الإجراءات المشينة وغير الشرعية التي اتخذها النظام الروسي ضده”.

وجاء في البيان: “من المثير للصدمة رؤيته في قاعة محكمة أخرى لمحاكمة صورية تعقد سراً وتستند إلى اتهامات ملفقة”. “بينما قيل لنا إنه في حالة جيدة في ظل هذه الظروف، فإن احتجاز إيفان غير المشروع لا يزال يمثل اعتداءً مدمرًا على حريته وعمله وهجومًا لا يسبر غوره على الصحافة الحرة”.

وأشاروا إلى أنه أمضى بالفعل 455 يومًا خلف القضبان.

ووصف متحدث باسم البيت الأبيض الإجراءات بأنها “ليست أكثر من محاكمة صورية”.

“لم يتم توظيف إيفان مطلقًا في حكومة الولايات المتحدة. إيفان ليس جاسوسا. الصحافة ليست جريمة. وقال المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض جون كيربي يوم الأربعاء: “لم يكن ينبغي اعتقال إيفان في المقام الأول”. لقد فشلت روسيا في تبرير استمرار احتجاز إيفان. فهو، مثل زميله الأمريكي بول ويلان، يتم استخدامه ببساطة كورقة مساومة.

ال ابن مهاجرين أمريكي المولد من الاتحاد السوفييتي، يعد غيرشكوفيتش أول صحفي غربي يتم القبض عليه بتهمة التجسس في روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي. وأعلنت وزارة الخارجية أنه “محتجز ظلما”، مما ألزم الحكومة بالسعي بشكل حازم إلى إطلاق سراحه.

وعملت الصحيفة على إبقاء القضية في دائرة الضوء، وأصبحت قضية رئيسية في الأشهر التي سبقت الانتخابات الرئاسية الأميركية.

بعد اعتقاله، تم احتجاز غيرشكوفيتش في موسكو سجن ليفورتوفو الكئيب المعروف. وبدا بصحة جيدة خلال جلسات المحكمة التي رُفضت فيها طلباته بالإفراج عنه.

وقالت السفيرة الأمريكية لين تريسي في الذكرى السنوية الأولى لاعتقاله: “لقد أظهر إيفان مرونة وقوة ملحوظتين في مواجهة هذا الوضع الكئيب”.

ويواجه غيرشكوفيتش عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا إذا أدانته المحكمة، وهو أمر شبه مؤكد. وتدين المحاكم الروسية أكثر من 99% من المتهمين الذين يمثلون أمامها، ويستطيع المدعون العامون أن يستأنفوا الأحكام التي يعتبرونها متساهلة للغاية، بل ويستطيعون حتى أن يستأنفوا أحكام البراءة.

بالإضافة إلى ذلك، فإن تفسير روسيا لما يشكل جرائم كبرى مثل التجسس والخيانة واسع النطاق، حيث تقوم السلطات غالباً بملاحقة الأشخاص الذين يشاركون المعلومات المتاحة علناً مع الأجانب وتتهمهم بإفشاء أسرار الدولة.

تم القبض على بول ويلان، المدير التنفيذي لأمن الشركات الأمريكية، في موسكو بتهمة التجسس في عام 2018 ويقضي عقوبة بالسجن لمدة 16 عامًا.

وجاء اعتقال غيرشكوفيتش بعد حوالي عام من قيام الرئيس فلاديمير بوتين بتمرير قوانين تثير رعب الصحفيين، وتجرم انتقاد ما يسميه الكرملين “عملية عسكرية خاصة” في أوكرانيا والتصريحات التي يُنظر إليها على أنها تشوه سمعة الجيش. غادر الصحفيون الأجانب إلى حد كبير بعد إقرار القوانين؛ وقد عاد العديد منهم في الأشهر اللاحقة، ولكن كانت هناك مخاوف بشأن ما إذا كانت السلطات الروسية ستتحرك ضدهم.

وبعد اعتقاله تزايدت المخاوف من ذلك وكانت روسيا تستهدف الأميركيين مع تزايد العداء بين موسكو وواشنطن. في العام الماضي، ألقي القبض على ألسو كورماشيفا، وهي مراسلة تحمل الجنسيتين الأميركية والروسية وتعمل لدى إذاعة ليبرتي/راديو أوروبا الحرة التي تمولها الحكومة الأميركية، بتهمة انتهاك القانون الذي يلزم “العملاء الأجانب” بالتسجيل.

وتتم محاكمة كسينيا كاريلينا، مزدوجة الجنسية والمقيمة في لوس أنجلوس، في يكاترينبرج أيضًا بتهم الخيانة بزعم جمع الأموال لمنظمة أوكرانية تزود كييف بالأسلحة والذخيرة. واضطر العديد من المراسلين الغربيين إلى المغادرة بعد اعتقال غيرشكوفيتش لأن روسيا رفضت تجديد تأشيراتهم.

ومع إغلاق محاكمة غيرشكوفيتش، فقد تصبح تفاصيل قليلة عن قضيته علنية. لكن مكتب المدعي العام الروسي قال هذا الشهر إنه متهم “بجمع معلومات سرية” بناء على أوامر من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية بشأن مصنع أورالفاغونزافود، الذي يقع على بعد حوالي 150 كيلومترا شمال يكاترينبرج، وينتج ويصلح الدبابات وغيرها من المعدات العسكرية.

ليست أورالفاغونزافود حساسة استراتيجياً فحسب، بل كانت أيضاً وكراً للمشاعر القوية المؤيدة لبوتين، حيث يمكن للأميركي الفضولي أن يسيء إليه ويثير قلقه. وفي عام 2011، اجتذب مدير المصنع، إيجور خولمانسكيخ، الاهتمام الوطني من خلال برنامج الاتصال السنوي لبوتين من خلال إدانته للاحتجاجات الحاشدة في موسكو. وعينه بوتين لاحقا مبعوثا إقليميا له وعضوا في مجلس الأمن القومي.

وردا على سؤال حول المحاكمة يوم الأربعاء خلال مؤتمر عبر الهاتف مع الصحفيين، امتنع المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف عن التعليق، قائلا فقط “من الضروري انتظار الحكم”.

وقد يستغرق صدور الحكم في قضية غيرشكوفيتش أشهراً، لأن المحاكمات الروسية كثيراً ما تؤجل لأسابيع. إن آفاق ما بعد الحكم مختلطة.

على الرغم من أن العلاقات الروسية الأمريكية مضطربة بسبب الصراع في أوكرانيا، فقد توصل الكرملين وواشنطن إلى مقايضات في عام 2022 أفرجت عن نجمة WNBA بريتني غرينر، التي كانت تقضي عقوبة بالسجن لمدة 9 سنوات ونصف بتهمة حيازة القنب. أدى هذا التبادل إلى إطلاق سراح السجين الروسي الأعلى قيمة في الولايات المتحدة، وهو تاجر الأسلحة فيكتور بوت.

كما قامت الدولتان بمقايضة المخضرم البحري تريفور ريد، الذي خدم تسع سنوات في روسيا لاعتدائه على ضابط شرطة، بالطيار الروسي، كونستانتين ياروشينكوالذي كان يقضي عقوبة السجن لمدة 20 عامًا بتهمة التآمر لتهريب الكوكايين.

وقد لا يكون للولايات المتحدة ورقة قوية أخرى مثل بوت يمكن مبادلةها. وقد ألمح بوتين إلى الاهتمام بإطلاق سراح فاديم كراسيكوف، وهو روسي مسجون في ألمانيا بتهمة اغتيال زعيم المتمردين الشيشان في برلين، لكن استعداد ألمانيا للمساعدة في النزاع الروسي الأمريكي غير مؤكد.

وستكون إدارة بايدن أيضًا حساسة للظهور وكأنها تتخلى عن الكثير بعد انتقادات كبيرة لمقايضة بوت، الذي يطلق عليه على نطاق واسع “تاجر الموت”، لشخصية رياضية.

ولكن بايدن قد يشعر بحافز لتأمين إطلاق سراح غيرشكوفيتش بسبب تفاخر الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي يعد منافسه الرئيسي في انتخابات هذا العام، بأنه يستطيع بسهولة إطلاق سراح الصحفي. وزعم ترامب في مايو/أيار أن “بوتين سيفعل ذلك من أجلي، ولكن ليس من أجل أي شخص آخر”.

ومع ذلك، يقول الكرملين إنه لم يكن على اتصال مع ترامب، وكان بيسكوف قد أعرب في السابق عن غضبه من الاهتمام الذي حظي به تبادل محتمل، قائلاً: “يجب أن تتم هذه الاتصالات في سرية تامة”.

وأكد ذلك الأربعاء مجددا، مضيفا: “لا يمكن إلا أن نكرر أن هذه القضية تحب الصمت”.

—

أفاد هاينتز من تالين، إستونيا. ساهمت في ذلك لين بيري من واشنطن وداشا ليتفينوفا من تالين بإستونيا.