BEIRUT (AP) – أضاءت الألعاب النارية سماء الليل فوق فندق سانت جورج الشهير في بيروت حيث كانت الأغاني الناجحة من الستينيات والسبعينيات تملأ الهواء في فناء يطل على البحر الأبيض المتوسط.
استضافت وزارة السياحة في لبنان الشهر الماضي من قبل وزارة السياحة في لبنان للترويج لموسم الصيف المقبل وربما استعادة بعض المشاعر الجيدة من عصر ينظر إليه على أنه ذهبي للبلاد. في السنوات التي سبقت بدء حرب أهلية في عام 1975 ، كان لبنان الوجهة إلى السياح الأثرياء من دول الخليج المجاورة التي تبحث عن شواطئ في الصيف والجبال المغطاة بالثلوج في الشتاء والحياة الليلية الحضرية.
في العقد التالي للحرب ، عاد السياح من دول الخليج – وبشكل حاسم في المملكة العربية السعودية – وكذلك اقتصاد لبنان. ولكن بحلول أوائل العقد الأول من القرن العشرين ، كمجموعة متشددة مدعومة من إيران حزب الله اكتسبت السلطة ، وبدأت علاقات لبنان مع دول الخليج في الحموضة. جفت السياحة تدريجياً ، حيث جوعت اقتصادها بمليارات الدولارات في الإنفاق السنوي.
الآن ، بعد حرب الكدمات في العام الماضي مع إسرائيل ، حزب الله أضعف بكثير ولبنان قادة سياسيون جدد الشعور بفرصة لتنشيط الاقتصاد مرة أخرى بمساعدة من الجيران الأثرياء. وهم يهدفون إلى نزع سلاح حزب الله وإعادة تدوير العلاقات مع المملكة العربية السعودية ودول الخليج الأخرى ، والتي حظرت في السنوات الأخيرة مواطنيها من زيارة لبنان استيراد منتجاتها.
وقالت لورا خزن لاهود ، وزيرة السياحة في البلاد: “السياحة هي حافز كبير ، ومن المهم للغاية أن يتم رفع الحظر”.
على الطريق السريع المؤدي إلى مطار بيروت ، تم استبدال لافتات من قبل التي تروج لقيادة حزب الله بلوحات إعلانية وملصقات تجارية قرأت “حقبة جديدة للبنان”. في وسط بيروت ، وخاصة في الأحياء التي تأمل في جذب السياح ، تنزل الملصقات السياسية ، وتزداد دوريات الشرطة والجيش.
هناك علامات على ذوبان العلاقات مع بعض جيران الخليج. رفعت الإمارات العربية المتحدة والكويت لمدة سنوات حظر السفر.
كل العيون الآن المملكة العربية السعودية، قوة سياسية واقتصادية إقليمية ، لمعرفة ما إذا كانت ستتبع حذوها ، وفقًا لما قاله لاهود وغيره من المسؤولين اللبنانيين. يقول هؤلاء المسؤولون إن النقطة الرئيسية هي الأمن. على الرغم من أن وقف إطلاق النار مع إسرائيل موجود منذ نوفمبر ، غارات جوية بالقرب من اليومي استمرت في جنوب وشرق لبنان ، حيث قام حزب الله على مر السنين ببناء قاعدته السياسية والترسانة العسكرية القوية.
السياحة كجسر دبلوماسي واقتصادي
حيوي مثل السياحة هو – يمثل ما يقرب من 20 ٪ من اقتصاد لبنان قبل أن يلبس في عام 2019 – يقول قادة البلاد إنها مجرد قطعة واحدة من لغز أكبر يحاولون وضعها معًا.
القطاعات الزراعية والصناعية في لبنان في حالة من الفوضى ، وتعاني من ضربة كبيرة في عام 2021 ، عندما حظرت المملكة العربية السعودية صادراتها بعد اتهام حزب الله بتهريب المخدرات إلى رياده. سنوات الخلل الاقتصادي تركت الطبقة الوسطى التي كانت مدهشة في البلاد في حالة من اليأس.
يقول البنك الدولي تضاعف الفقر ثلاث مرات تقريبًا في لبنان خلال العقد الماضي، مما يؤثر على ما يقرب من نصف سكانها حوالي 6 ملايين. ومما زاد الطين بلة ، أن التضخم يرتفع ، حيث فقد الجنيه اللبناني 90 ٪ من قيمته ، وفقدت العديد من العائلات مدخراتها عندما انهارت البنوك.
يراها قادة السياحة من قبل قادة لبنان على أنها أفضل طريقة لبدء المصالحة اللازمة مع دول الخليج – وعندها فقط يمكنهم الانتقال إلى الصادرات وفرص النمو الاقتصادي الأخرى.
وقال سامي زوفايب ، مدير الأبحاث في مبادرة السياسة ، وهو مركز أبحاث مقره بيروت: “هذا هو الشيء الأكثر منطقية ، لأن هذا كل ما يمكن أن يبيعه لبنان الآن”.
مع بقاء الصيف على بعد أسابيع ، فإن الرحلات الجوية إلى لبنان مليئة بالفعل بالوافدين والسكان المحليين من البلدان التي ألغت حظر سفرهم ، وتقول الفنادق إن الحجوزات كانت سريعة.
في هذا الحدث الذي استضافته وزارة السياحة في الشهر الماضي ، قام صاحب فندق سانت جورج ، فادي الخوري ، ببذلها. شعر الفندق ، الذي يملكه والده في ذروته ، بحدة صعودًا وهبوطًا في لبنان على مدار العقود ، وأغلق وإعادة فتحه عدة مرات بسبب الحروب. وقال “لدي شعور بأن البلاد تعود بعد 50 عامًا”.
في عطلة نهاية الأسبوع الأخيرة ، بينما كان الناس يحشرون شواطئ مدينة باترون الشمالية ، والزحافات النفاثة التي كانت على طول البحر الأبيض المتوسط ، بدا رجال الأعمال المحليون متفائلين بأن البلاد كانت على الطريق الصحيح.
وقال جاد نصر ، المالك المشارك لنادي الشاطئ الخاص: “نحن سعداء ، والجميع هنا سعداء”. “بعد سنوات من المقاطعة من قبل العرب وإخواننا في الخليج ، نتوقع هذا العام أن نكون ممتلئين دائمًا”.
ومع ذلك ، فإن السياحة ليست دواءً لاقتصاد لبنان ، والذي عانى لعقود من الفساد المتفشي والنفايات.
كان لبنان في محادثات مع الصندوق النقدي الدولي لسنوات على خطة الاسترداد التي ستشمل المليارات في القروض وتتطلب من البلاد مكافحة الفساد ، وإعادة هيكلة بنوكها ، وإحداث تحسينات على مجموعة من الخدمات العامة ، بما في ذلك الكهرباء والمياه.
وقال الخبراء إنه بدون تلك الإصلاحات وغيرها من الإصلاحات ، فإن جيران لبنان الأثرياء سوف يفتقرون إلى الثقة في الاستثمار هناك. وقال زوفايب إن الطفرة السياحية وحدها ستكون بمثابة “لقطة المورفين التي من شأنها أن تخفف الألم مؤقتًا” بدلاً من إيقاف الفقر المتعمق في لبنان.
وافق وزير السياحة ، لاهود ، على قوله إن عملية طويلة الأجل بدأت للتو.
قالت: “لكننا نتحدث عن مواضيع لم نتحدث عنها من قبل”. “وأعتقد أن البلد بأكمله أدرك أن الحرب لا تخدم أي شخص ، وأننا نحتاج حقًا إلى أن يعود اقتصادنا إلى العودة والازدهار مرة أخرى.”