لندن (ا ف ب) – رئيس الوزراء البريطاني السابق بوريس جونسون نفى يوم الثلاثاء أن حكومته فشلت في الاستعداد بشكل صحيح لـ”رعب” إغلاق المدارس خلال أزمة فيروس كورونا جائحة كوفيد-19لكنه اعتذر عن أخطاء الحكومة.
وقال جونسون أمام لجنة التحقيق الخاصة بكوفيد-19 في المملكة المتحدة إن المسؤولين منزعجون من تسارع الفيروس، لكنه يعتقد أن وزارة التعليم تدرس إغلاق المدارس. ومع ذلك، شهد وزير التعليم أنه مُنح ليلة واحدة لوضع خطة لإغلاق المدارس في مارس 2020.
وشهد جونسون قائلاً: “كنت آمل بشدة ألا نضطر إلى إغلاق المدارس”. “اعتقدت أنها كانت فكرة كابوسية.”
وكانت هذه هي المرة الثانية التي يمثل فيها جونسون أمام التحقيق الذي وافق على إجراءه بعد تعرضه لضغوط من العائلات الثكلى التي كانت غاضبة بشكل خاص من أفعاله. قبل عامين، هو دافع نفسه من الاقتراحات بأن لا مبالاته وفشله في الاستجابة للنصيحة العلمية أدى إلى آلاف الوفيات غير الضرورية في بريطانيا.
ومن المتوقع أن يستمر المسبار حتى عام 2027. ويتعلق تركيزه الحالي بالأطفال.
ونفى جونسون اقتراحا سبق أن قدمه جون كولز، المدير العام السابق في وزارة التعليم، بأن هناك “تقصيرا غير عادي في أداء الواجب” في عدم التخطيط في وقت سابق لكيفية إغلاق المدارس.
شهد وزير التعليم السابق جافين ويليامسون الأسبوع الماضي أنه لم يطلب من مسؤولي المدرسة إعداد تقييم لعمليات الإغلاق في أوائل عام 2020 لأنه لم يكن موصى به في ذلك الوقت ولم يأمر جونسون بذلك.
وصف ويليامسون فترة 24 ساعة مفاجئة و”مربكة” عندما انتقل من محاولة إبقاء المدارس مفتوحة إلى الإعلان عن إغلاقها.
وقال جونسون إن إمكانية إغلاق المدارس تمت مناقشتها منذ فبراير، ولا يعتقد أنه بحاجة إلى توجيه تعليمات إلى وزارة التعليم للتخطيط لها.
قال جونسون: “لقد فهم الجميع أن إغلاق المدارس كان جزءًا من مجموعة الأدوات التي قد نضطر للأسف إلى استخدامها”. “لقد أجبرتنا الأحداث، وانتشار المرض، على نشر هذا الحل في وقت أبكر بكثير مما أردناه”.
وقال جونسون إنه يتحمل مسؤولية رد الحكومة واعتذر عن الأخطاء التي ارتكبت. وقال إن الأطفال دفعوا ثمنا باهظا لحماية بقية المجتمع.
قال جونسون: “هل كانت خيبة الأمل والغضب والإحباط الإضافي لدى عدد كبير من الأطفال كارثة؟ نعم، لقد كانت كذلك”.
وقال دان باسكينز، من منظمة إنقاذ الطفولة في المملكة المتحدة، إن القرارات المتسرعة أضرت بجيل من الأطفال، قائلاً إن “أي قدر من الندم لن يبطل الضرر الذي حدث”.
عندما غادر جونسون المبنى يوم الثلاثاء، هتف المتظاهرون التابعون لجمعية خيرية تمثل الأطفال المصابين بكوفيد طويل الأمد، “عار عليكم”.