بلاك ريفر ، جامايكا (AP) – كان الطريق من عاصمة جامايكا إلى بلدة بلاك ريفر الساحلية معروفًا بغابات الخيزران المورقة التي شكلت نفقًا طبيعيًا وتوهجت باللون الأخضر في الشمس الساطعة.
لكن سيقان الخيزران الشهيرة كانت متناثرة وممزقة عبر الطريق في أعقاب إعصار ميليسا يوم الخميس، مما أجبر الجنود الجامايكيين على تقطيعها بالمناجل لإعادة فتح الطريق الرئيسي المؤدي إلى بلاك ريفر جزئيًا، والذي وصفته الحكومة بأنه “نقطة الصفر” للعاصفة.
ميليسا جاء إلى الشاطئ غرب المدينة مباشرة يوم الثلاثاء، مما أدى إلى ترك ما يصل إلى 90٪ من جميع المباني في بلاك ريفر بدون أسقف حيث قطعت خطوط الكهرباء وأطاحت بالهياكل الخرسانية.
واحدة من أقوى الأعاصير الأطلسية للوصول إلى اليابسة، تم إلقاء اللوم على ميليسا في مقتل 19 شخصًا على الأقل في جامايكا، و31 شخصًا في هايتي المجاورة.
في أنقاض النهر الأسود، سارع الناس للحصول على الإغاثة.
قالت مونيك باول وهي تقف تراقب مخزوناً من البقالة والأدوات المنزلية لنفسها ولمجموعة من السكان من غرينفيلد، أحد المجتمعات العديدة التي مزقها الإعصار على مشارف بلاك ريفر: “الناس جائعون”.
وحلقت طائرات هليكوبتر فوق المجتمعات المعزولة وأسقطت الطعام بينما هرعت أطقم العمل لإعادة فتح الطرق.
وقال داريل فاز، وزير الطاقة والنقل: “أنتم لم تُنسوا”.
ولا يزال أكثر من 60% من سكان جامايكا بدون كهرباء، وما يقرب من نصف شبكات المياه خارج الخدمة.
تدفق من الناس الذين أنهكتهم العاصفة ويائسون للحصول على المساعدة نزلوا على المؤسسات الغذائية في بلاك ريفر التي كانت تتخلى عن بضائعهم. أصبحت الكثير من العناصر غارقة في المياه وتضررت بسبب الرياح العاتية الناجمة عن العاصفة من الفئة 5 التي مزقت المباني وأرسلت أمواجًا بحرية يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا (5 أمتار) اصطدمت بالمباني القديمة.
وقد ترك وراءه مزيجًا لزجًا كريه الرائحة من الطين والرمال ومياه البحر يغطي السيارات المشوهة وشظايا المباني المتناثرة في جميع أنحاء شوارع المدينة الضيقة.
قالت ميشيل بارنز بينما كانت هي وابنتها البالغة من العمر 13 عاماً تحصلان على حصتهما من الصدقات: “لقد ذهب كل شيء”.
وعلى طول الشوارع الموحلة والضيقة للمدينة الساحلية التاريخية التي يختنقها الأنقاض، تحرك الرجال والنساء والأطفال بخفة بأكياس متعددة، بعضها يحمل صناديق أو أي حاوية يمكن أن يجدوها مليئة بإمدادات الإغاثة ومتوازنة فوق رؤوسهم.
في هذه الأثناء، كان المراهقون والرجال ينقلون حقيبة تلو الأخرى من الإمدادات على الدراجات النارية والدراجات تحت شمس الظهيرة الحارقة.
وقالت صادق بلير وهي تحاول الاحتماء من أشعة الشمس القاسية: “لقد اختفى سقف منزلي وحتى النوافذ”.
ميناء تاريخي سوي بالأرض
تم تسمية بلاك ريفر على اسم أحد أطول أنهار جامايكا، وهي واحدة من أقدم المدن في الجزيرة وأول مدينة حصلت على الكهرباء، وفقًا لصندوق التراث الوطني في جامايكا.
أصبحت بلاك ريفر عاصمة أبرشية سانت إليزابيث الجنوبية في أواخر سبعينيات القرن الثامن عشر وكانت بمثابة ميناء بحري صاخب حتى القرن العشرين. على مر السنين، حلت المدن القريبة مثل سانتا كروز وجانكشن ببطء محل بلاك ريفر كمركز تجاري في منطقة سلة الخبز في جامايكا.
تساءل البعض عما إذا كانت العاصفة فرصة لإعادة بناء بلاك ريفر واستعادة مجدها السابق كمكان للتجارة والتبادل التجاري، والذي كان يتلاشى مع تقدم العمر.
حدقت مارسيا جرين بعينين دامعتين في الأنقاض التي كانت ذات يوم محل تصفيف الشعر الخاص بها.
وقالت: “لقد تم تدمير كل شيء”. “لقد اشتريت للتو بعض المعدات والتجهيزات الجديدة لأنني كنت على وشك الانتقال إلى موقع جديد لتحديث أعمالي. ولكن لم يبق شيء.”
بالنسبة للكثيرين في الرعية الجنوبية الغربية، إنها جرعة مضاعفة من الكارثة.
في يوليو 2024، ضربت العصابات الخارجية لإعصار بيريل الساحل الجنوبي لجامايكا. وكانت المجتمعات الساحلية في الأبرشيات الجنوبية لكلارندون ومانشستر وسانت إليزابيث هي الأكثر تضرراً، وكان الكثير منها لا يزال يحاول استعادة عافيته عندما ضرب إعصار ميليسا.
درب من الوفيات
وفي العاصفة الأخيرة، كان العديد من الوفيات الـ19 التي تم الإبلاغ عنها في جامايكا في أبرشية سانت إليزابيث، وفقًا للشرطة.
وفي هايتي المجاورة، أبلغت السلطات عن مقتل 31 شخصا على الأقل وفقد 21 آخرين، معظمهم في المنطقة الجنوبية من البلاد. كما ظل أكثر من 15800 شخص في الملاجئ.
وقالت وكالة الحماية المدنية في هايتي إن إعصار ميليسا قتل ما لا يقل عن 20 شخصا، بينهم 10 أطفال، في بيتي غواف، حيث تضرر أكثر من 160 منزلا ودمر 80 منزلا آخر.
ولم يتم الإبلاغ عن أي وفيات في كوبا، حيث قام الدفاع المدني بإجلاء أكثر من 735 ألف شخص في الجزء الشرقي من الجزيرة قبل وصول العاصفة إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الأربعاء.
أفاد المسؤولون الكوبيون عن خسائر في الأسطح وخطوط الكهرباء وكابلات الاتصالات السلكية واللاسلكية من الألياف الضوئية، فضلاً عن قطع الطرق وعزل المجتمعات، وخسائر فادحة في مزارع الموز والكسافا والبن.
ولا تزال العديد من المجتمعات بدون خدمات الكهرباء والإنترنت والهاتف.
وصلت ميليسا إلى اليابسة في جنوب غرب جامايكا يوم الثلاثاء كإعصار من الفئة الخامسة مع رياح تبلغ سرعتها 295 كيلومترًا في الساعة. لقد ربطت سجلات القوة لـ الأعاصير الأطلسية الوصول إلى اليابسة، سواء من حيث سرعة الرياح أو الضغط الجوي.