يكافح حراس النهر في كولومبيا لحماية نهر أتراتو وسط التهديدات والتخلي

بايمادو، كولومبيا (AP) – الرواسب والحصى هي كل ما تبقى على الأرض حول جزء كبير من مجتمع برناردينو موسكيرا الصغير الواقع على ضفاف النهر في منطقة تشوكو شمال غرب كولومبيا.

قبل عام واحد فقط، ملأت الشجيرات والأشجار الصحية هذه البقعة المهمة للتنوع البيولوجي والتي تعج بالأنواع المحلية على الأرض. ولكن بعد ذلك وصل عمال المناجم غير الشرعيين، مستخدمين آلاتهم الثقيلة لحفر مجاري الأنهار بحثًا عن الذهب.

قال موسكيرا: “إنها مجرد صحراء هنا”. “يؤثر التعدين غير القانوني على النظام البيئي بكل الطرق… ويؤدي إلى تدهور الأراضي. لا توجد أشجار. مصادر المياه تجف، وهي ملوثة بالزئبق”.

موسكيرا هو حارس النهر، وهو اللقب الذي مُنح له ولـ 13 آخرين. ويعمل الحراس الذين لا يتقاضون رواتبهم بمثابة عيون وآذان نهر أتراتو: فهم يتواصلون مع المؤسسات الحكومية بشأن القضايا البيئية والاجتماعية في مواجهة عدوان الجماعات المسلحة ويأملون في عكس الدمار الذي يرونه على طول النهر. لكن بعد ثماني سنوات، يشعرون بخيبة أمل متزايدة بسبب نقص الدعم من المؤسسات والتهديدات المتزايدة من الجماعات المسلحة التي تسيطر على المنطقة.

أعلنت المحكمة الدستورية في كولومبيا في عام 2016 أن نهر أتراتو الذي يجري بمحاذاة هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 2500 شخص مهم جدًا للحياة، وسيكون له حقوق تعادل حقوق الإنسان. وتعد المنطقة موطنًا لآلاف الأنواع، حيث أن 25% من أنواع النباتات والطيور فيها مستوطنة، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي. كان الوضع القانوني للنهر هو الأول من نوعه في أمريكا اللاتينية، وذلك عندما تم إنشاء الأوصياء.

وقال موسكيرا (62 عاما) “إنه زواج غير قابل للكسر بين سكانها والأنهار”. “لهذا السبب علينا أن ندافع عن الأتراتو.”

أصبح تعدين الذهب غير القانوني أسرع الاقتصادات الإجرامية نموًا خلال العقد الماضي في أمريكا الجنوبية. بدأ الازدهار في كولومبيا وبيرو وامتد إلى الإكوادور وفنزويلا والبرازيل.

في تشوكو، ينتشر التعدين غير القانوني

تعد بايمادو، مثل العديد من المدن في منطقة تشوكو، مركزًا للتعدين غير القانوني وتخضع لسيطرة أكبر منظمة إجرامية في البلاد، المعروفة باسم Gulf Clan. في وقت مبكر من كل صباح، تحمل قوارب خشبية صغيرة حاويات بنزين بلاستيكية لتغذية آلات التعدين المنتشرة على طول نهر أتراتو، وهو نهر يمتد لمسافة حوالي 750 كيلومترًا (470 ميلًا) عبر غابات شمال كولومبيا.

وتنتشر عشرات الألغام غير القانونية في النهر الواقع بين منزل موسكيرا في بايمادو، التي تقع على ريو كيتو، الرافد الرئيسي لنهر أتراتو، وعاصمة الولاية كويبدو.

تصل طوافات خشبية كبيرة مستندة على ركائز متينة إلى عمق مجرى النهر لاستخراج المواد التي يتم غربلتها من خلال الآلة بحثًا عن الذهب. وفي أعماق ضفاف النهر، يتم إجراء نوع آخر من التعدين باستخدام آلات أثقل. وهنا تتجلى إزالة الغابات بشكل صارخ.

تُظهر لقطات الطائرات بدون طيار التي التقطتها وكالة أسوشيتد برس مساحات كبيرة من الأراضي الفارغة التي تمتد لفترة طويلة خلف ضفاف النهر.

وقال حارس النهر والخبير الزراعي ماريوري موسكيرا، 42 عاماً: “يعتقد الكثير من الناس أنه بسبب مظهرها الأخضر للغاية، لا توجد إزالة للغابات”.

ودفعت معدلات الفقر المرتفعة الكثيرين إلى العمل في استخراج الذهب، وهو العمل الذي يدمر أراضيهم ويلوث أنهارهم. ومن ثم يؤدي هذا الدمار إلى تدمير الاقتصاد المحلي، مما يجعل المجتمعات أكثر اعتماداً على التعدين.

وقال مكتب أمين المظالم المعني بحقوق الإنسان في كولومبيا في إبريل/نيسان إن الحكومة تفشل في حماية النهر، قائلاً “لا يوجد دليل على أي تقدم” منذ أن اكتسب النهر شخصيته. ودعت وزارة البيئة إلى الامتثال لحكم 2016.

وفي رد مكتوب، قالت وزارة البيئة الكولومبية إن وزيرتها سوزانا محمد تقوم بتنسيق الجهود مع وزارة الدفاع “لحماية هذا النظام البيئي المهم”. وأضافت أن برنامجًا سيبدأ قريبًا العمل مع المجتمعات المحلية لاستعادة حوض نهر أتراتو وروافده.

تم تدمير شريان حياة المجتمع

كان نهر أتراتو منذ فترة طويلة مصدرًا مهمًا للمياه والغذاء والنقل لسكان الريف، ومعظمهم من الكولومبيين الأفارقة الذين بنوا مجتمعاتهم على ضفاف النهر.

تعد قرية إل أرينال الصغيرة الواقعة على طول نهر أتراتو موطنًا لحارس النهر خوان كارلوس بالاسيوس، 33 عامًا، الذي يقول إن دوره يعد انتصارًا للمجتمعات السوداء التي ناضلت من أجل حكم عام 2016.

“أشعر بالحزن الشديد عندما أرى الآلات تمر باستمرار، دون أي ضوابط. وقال بالاسيوس: “لقد وصلوا إلى أرضنا ولا يمكننا حتى أن نقول أي شيء، لأن عمال المناجم يأتون برفقة جهات مسلحة”.

طوال معظم حياته، وحتى في بعض الأحيان، كان بالاسيوس منخرطًا في تعدين الذهب الحرفي. وعلى بعد رحلة قصيرة بالقارب إلى الجانب الآخر من النهر من إل أرينال، كانت والدته منحنية ومعها معزقة ومقلاة خشبية لغربلة الذهب. لقد كانت هذه حياتها منذ أن تتذكرها.

وقالت آنا بالاسيوس كويستا وهي تضحك: “أعتقد أنني إذا توقفت عن القيام بذلك، فسوف أموت بسرعة، لأنني معتادة على ذلك”. “لقد أفرغت الجرافات النهر بأكمله، لذلك لم نعد نحصل على أي شيء تقريبًا”.

وتباع الكميات الضئيلة من رواسب الذهب التي تجمعها في بلدة يوتو القريبة، أو في كويبدو، على بعد حوالي 40 دقيقة.

يقدم الزئبق والزرنيخ لعمال المناجم على نطاق صناعي حلاً منخفض التقنية لاستخراج الذهب. لكن يتم ضخها في الماء، مما يؤدي إلى تسمم النهر والأراضي المحيطة به. لقد أدى هذا التكتيك إلى قتل الحياة البحرية، وتغيير التدفق الطبيعي للنهر، وزيادة إضعاف بعض المجتمعات الأكثر ضعفاً في البلاد.

وقال بالاسيوس، الحاصل على شهادة في علم الأحياء، إن الأسماك الموجودة في النهر “ملوثة بشدة” بالزئبق، الذي ينتقل عبر الأسماك إلى البشر ويمكن أن يسبب أضرارًا للأعضاء الحيوية.

وأضاف: “بالطبع نواصل استهلاكها لأنه ليس لدينا خيار آخر”.

تقف النساء المحليات وأطفالهن في النهر لغسل أطباقهم وملابسهم، وهو أمر لا تفعله هذه الأيام إلا المجتمعات الريفية والمحتاجة خوفًا من تلوث المياه.

يواجه الأوصياء العنف والتهديدات

الحراس لديهم وظيفة محفوفة بالمخاطر في منطقة تسيطر عليها إلى حد كبير الجماعات المسلحة المتمردة والإجرامية، مثل المتمردين اليساريين مثل جيش التحرير الوطني وعشيرة الخليج.

وتشرف هذه المجموعات على آلات التعدين على طول البنوك، ويضطر عمال المناجم إلى دفع أموال الحماية لهم – المعروفة محليا باسم “فاكونا” – للسماح لهم بالعمل بحرية دون أن يصبحوا أهدافا.

وقالت الوصية ماريوري موسكيرا، وخاصة زملائها الأوصياء في المناطق الريفية: “إن رفع مستوى الوعي وإدانة المواقف التي يمر بها حوض أتراتو يعني أننا نواجه مخاطر معينة”.

يمتلك الوصي برناردينو موسكيرا سترة مضادة للرصاص قدمتها الدولة بعد أن تلقى عدة تهديدات بالقتل على مر السنين، آخرها في مارس/آذار. لقد تم اختطافه من قبل جماعة جلف كلان وتم وضع قذائف رصاص تحت باب منزله في عدة مناسبات “على سبيل التحذير”.

لقد استقال تقريبا.

وقال موسكيرا بينما هطلت الأمطار الاستوائية “لكنني أدركت أننا إذا انسحبنا من العملية فإننا نمنحهم القوة… لن يرغب أحد في قول ما يحدث، سينتهي بك الأمر بوابل من الرصاص”. سقف منزله من الصفيح.

“يجب أن نستمر في جعل العملية مرئية. إنها الطريقة الوحيدة بالنسبة لهم (الجماعات المسلحة) ليشعروا بأننا أيضًا موجودون في المنطقة. فأوقفني ذلك وجعلني أستمر… وها أنا ذا».

___

اتبع ستيفن جراتان على X: @sjgrattan

__

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.