يعد قطار مانيتوبا بمثابة شريان الحياة للعديد من المدن. الآن يكتشف السياح أيضًا الطريق

تضيء شمس الغروب الخلفية مجموعة كاملة من أشجار الصنوبر ذات الأحجام والأنواع المختلفة. يمر الريف في أقصى شمال كندا بخطى مريحة أثناء ركوب القطار، ويمكن رؤيته من خلال سطح زجاجي علوي محاط بسيارة مراقبة خاصة. تكتسح موجات من اللون الأخضر والبني بظلال متفاوتة قليلاً. لا توجد شبكة Wi-Fi عاملة لمقاطعة رسائل البريد الإلكتروني أو وسائل التواصل الاجتماعي التي تتطلب الاهتمام.

إنه يفتن ويهدئ. ساعتين أو ثلاث ساعات تمر بسلام دون سابق إنذار.

كرر الآن. كرر مرة أخرى. ومرة أخرى. ساعتين تصبح يومين.

للتنقل بين تشرشل، مانيتوبا، كندا – ال الدب القطبي و الحوت الأبيض عاصمة العالم و منطقة سياحية ساخنة لسياحة المغامرات الشمالية – وفي وينيبيغ، مانيتوبا، هناك خياران فقط: رحلة بالطائرة في اتجاه واحد بقيمة 1100 دولار وتستغرق ساعتين ونصف الساعة أو رحلة بالقطار ذات المناظر الخلابة لمدة 45 ساعة إلى 49 ساعة أرخص بكثير. إنها رحلة بالقطار بقيمة 200 دولار مثل رحلات قليلة أخرى من السقف الزجاجي لسيارة المراقبة، تصفها شركة VIA للسكك الحديدية في كندا بأنها “مغامرة ذات مناظر خلابة”.

يبدأ الأمر بإطلالة على منطقة التندرا الخالية من الأشجار ولكن ليست قاحلة تمامًا، ثم يمتد عبر ساعات من الغابات الطويلة. في النهاية يفسحون المجال لمزيد من الأراضي الزراعية المشذبة مع الحيوانات العرضية، حتى قطيع من الأيائل. يلمع غروب الشمس قبالة البحيرة. عندما يأتي الليل فإنه يحمل الأمل في رؤية الشفق القطبي الشمالي الممتد في كل مكان. إذا لم يكن هناك شفق متلألئ، فهناك جمال خاص في الظلام الحالك بالخارج مع أضواء القطار فقط.

ويمتد لمسافة 1697 كيلومترًا (1054 ميلًا). هناك 10 محطات مدرجة في الطريق، بعضها لبضع دقائق فقط والبعض الآخر لبضع ساعات.

إنها صلة تشرشل ببقية العالم

على الرغم من أنه يتم الترويج له من أجل السياحة، إلا أن القطار هو في الواقع شريان الحياة بالنسبة لنا مدينة تشرشل. يمتلك المجتمع طرقًا داخل المدينة وعلى بعد بضعة أميال من ضواحيها، لكن لا توجد طرق تصل إلى مدن أخرى. لذا فإن الطيران باهظ الثمن أو ركوب القطار ليلاً بسعر معقول أكثر.

تجلب القطارات نصف الأسبوعية السياح والمقيمين والبريد والطعام والوقود وغيرها من الضروريات.

من مايو 2017 إلى أكتوبر 2018، جرف جزء من خط السكة الحديد بسبب العواصف وسوء الصيانة، مما أدى إلى تقطع السبل بمجتمع بأكمله.

كان لا بد من تسليم المواد الغذائية الأساسية عن طريق الجو، وتم جلب وقود البروبان عن طريق السفن عبر خليج هدسون. ارتفعت الأسعار في المدينة بشكل كبير وتم رفع دعاوى قضائية بشأن المسؤول عن تكاليف الإصلاح.

وقال عمدة تشرشل مايك سبنس: “لم تكن لدينا خدمة السكك الحديدية لمدة 18 شهرًا تقريبًا، مما يعني أن سكان تشرشل لم يتمكنوا من الخروج بالسكك الحديدية لزيارة عائلاتهم في أجزاء أخرى من مانيتوبا”. “لقد كانت مدمرة.”

استولت المدينة وبعض الأمم الأولى في المنطقة على خط السكة الحديد وعاد إلى العمل. وقال سبنس إنه مع ضخ المجتمع عشرات الملايين من الدولارات لإجراء الإصلاحات، يجب أن تظل الخطوط مفتوحة حتى مع تغير الطقس في العالم. يصبح أكثر تطرفا.

إنها رحلة طويلة جدًا

تتوفر أرصفة النوم في القطار، إلى جانب مقصورات الاستحمام بحجم تلك الموجودة في غرفة فندق في نيويورك، ولكن بالنسبة لأولئك الذين يسافرون بتكلفة أقل أو يحجزون متأخرًا، هناك مقاعد قياسية في المقصورة. المقاعد تتكئ – في الغالب. لكنها ليست وضع كامل.

الطعام محدود أيضًا.

يوجد مطبخ صغير أسفل سطح المراقبة. تحتوي على بعض الطعام، يتم تسخينه بواسطة الميكروويف. يقدم القطار البيرة، ولكن ذات علامات تجارية محدودة. يعرف المسافرون المتكررون وأولئك الذين يقومون بأبحاثهم أن يحضروا وجباتهم الخفيفة على متن الطائرة، ويستفيدوا إلى أقصى حد من المطاعم في المحطات الأطول في المدن على الطريق.

تختلف المحطات على طول الطريق بشكل كبير: في دوفين، ينتظر الركاب خارج محطة الطوب التاريخية التي تم بناؤها في عام 1912، ولكن في وابودين، هناك علامة صفراء واحدة مثبتة على عمود بالقرب من المسار مكتوب عليها “نقطة موستر” تنبه الركاب إلى التوقف.

بالنسبة لسكان المجتمعات الصغيرة على طول الطريق، يوفر القطار وسيلة الاتصال الوحيدة بأجزاء أخرى من مانيتوبا.

في طومسون، أصبح الركاب متصلين بشكل أفضل، ويحصلون على الطعام

يركب الكثيرون القطار أسبوعيًا، ويسافرون من وإلى طومسون. يبلغ عدد سكانه حوالي 13600 نسمة، وهو أكبر مجتمع يتوقف فيه القطار، إلى جانب وينيبيغ، مع وسائل الراحة مثل المتاجر الكبيرة والمطاعم.

طومسون – في منتصف الطريق مباشرة بين تشرشل ووينيبيغ – هي المكان الذي تنتهي فيه رحلة قطار العديد من سكان تشرشل.

قال السكان إنهم غالبًا ما يحتفظون بسياراتهم في طومسون، ويستقلون القطار هناك ثم يقودون سياراتهم إلى وينيبيغ. وقالوا إنهم يستطيعون اختصار 17 ساعة من الرحلة بهذه الطريقة.

نزل جميع الركاب باستثناء عشرين راكبًا في طومسون، وهو أقرب مجتمع أكبر متصل ببقية مانيتوبا عن طريق البر.

تصطف مجتمعات الأمة الأولى على طول الطريق

بعد مغادرة طومسون، يتجه القطار إلى مجتمعات الأمم الأولى النائية على جانبي الطريق.

وعلى الرغم من أن مسافة الرحلة قصيرة، إلا أنها تستغرق ساعات بالقطار، حيث يقضي العديد من الركاب الوقت في لعب الورق والدردشة مع بعضهم البعض في عربة الطعام.

تضم بلدة The Pas، وهي إحدى المحطات الأطول على الطريق، بارًا بجوار المحطة مباشرةً. لكن حمال القطار حذر الركاب من ذلك، قائلا إن المكان كان صعبا إلى حد ما. لقد عرفت لأنها كانت هناك.

في منطقة ثيكيت بورتاج، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 150 نسمة، يتجمع السكان للقاء رحلات العودة إلى المدينة عند المحطة، وهي كوخ خشبي صغير بالقرب من السكك الحديدية. وهنا، يقومون بتفريغ أمتعتهم وبضائعهم الأخرى والمواد الغذائية والحفاضات وغيرها من المواد الأساسية.

غامر القطار أيضًا بالدخول إلى منطقة مختلفة في شرق ساسكاتشوان ووسط مدينة كانورا اللطيف، والذي من الغريب أنه لم يكن مدرجًا في جدول القطار للتوقف.

ومع توجه القطار نحو الجنوب، تتغير المناظر الطبيعية، حيث تفسح الغابة الشمالية المجال لحقول المحاصيل والماشية مع اقتراب الطريق من وينيبيج في جنوب مانيتوبا.

وأخيرًا، بعد 49 ساعة، وصل القطار إلى وينيبيج.

هذه اللمحة عن الرتابة الجميلة للمساحات الشاسعة من الأشجار البكر والتندرا هي رحلة العمر، والتي – بالنسبة لبعض الركاب على الأقل – بدا أنها تدوم لفترة طويلة.

___

اقرأ المزيد عن تغطية AP للمناخ على http://www.apnews.com/climate-and-environment

___

اتبع سيث بورنشتاين وجوشوا بيكل على X في @borenbears و @ جوشوابيكيل

______

تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.