واشنطن (أ ب) – أصبح بإمكان الأميركيين الآن تجديد جوازات سفرهم عبر الإنترنت، متجاوزين عملية تقديم الطلبات الورقية عبر البريد والتي كانت تتسبب في كثير من الأحيان في تأخيرات.
أعلنت وزارة الخارجية الأمريكية يوم الأربعاء أن نظام تجديد جوازات السفر عبر الإنترنت أصبح يعمل بكامل طاقته، بعد اختباره في برامج تجريبية، وهو متاح لحاملي جوازات السفر البالغين الذين انتهت صلاحية جوازات سفرهم خلال السنوات الخمس الماضية أو ستنتهي صلاحيتها في العام المقبل. ولا يتوفر هذا النظام لتجديد جوازات سفر الأطفال، أو لمقدمي طلبات جوازات السفر لأول مرة أو لمقدمي طلبات التجديد الذين يعيشون خارج الولايات المتحدة أو للطلبات العاجلة.
وقال وزير الخارجية أنتوني بلينكين في بيان: “من خلال تقديم هذا البديل عبر الإنترنت لعملية تقديم الطلبات الورقية التقليدية، تتبنى الوزارة التحول الرقمي لتقديم تجربة تجديد جوازات السفر الأكثر كفاءة وراحة ممكنة”.
وقالت الوزارة إنها تقدر أن نحو خمسة ملايين أميركي سيكونون قادرين على استخدام هذه الخدمة سنويا. وفي عام 2023، عالجت الوزارة 24 مليون جواز سفر، نحو 40% منها كانت جوازات سفر مجددة.
بعد أن أدى نقص الموظفين الناجم بشكل أساسي عن جائحة كوفيد-19 إلى تأخير طويل في معالجة جوازات السفروقد عززت الإدارة عمليات التوظيف وأدخلت تحسينات تكنولوجية أخرى أدت إلى تقليص أوقات الانتظار بنحو الثلث مقارنة بالعام الماضي. وتقول إن معظم الطلبات يتم استكمالها الآن في أقل بكثير من ستة أسابيع إلى ثمانية أسابيع المعلن عنها، ومن المتوقع أن يعمل نظام التجديد عبر الإنترنت على تقليص ذلك بشكل أكبر.
سيسمح النظام لمقدمي طلبات التجديد بتخطي العملية الحالية، والتي تتطلب منهم طباعة وإرسال الطلبات الورقية والصور والشيك عن طريق البريد، وتقديم مستنداتهم وصورهم والدفع من خلال موقع ويب آمن، www.Travel.State.Gov/renewonline.
لن يكون هناك أي تغيير في رسوم معالجة جوازات السفر الحالية، والتي تبلغ حاليًا 130 دولارًا للتجديد العادي.
وقالت مساعدة وزير الخارجية للشؤون القنصلية رينا بيتر، التي يشرف مكتبها على معالجة جوازات السفر، إن الوزارة تأمل في توسيع البرنامج في السنوات القادمة ليشمل ربما الأميركيين الذين يعيشون في الخارج، وأولئك الذين يسعون إلى تجديد جواز سفر ثان وجوازات سفر الأطفال.
وقالت للصحفيين “لن يكون هذا آخر شيء نقوم به. نريد أن نرى كيف ستسير الأمور ثم نبدأ في البحث عن طرق لمواصلة توفير هذه الخدمة لعدد أكبر من المواطنين الأميركيين في الأشهر والسنوات المقبلة”.