باريس (أ ف ب) – سافروا من جميع أنحاء العالم – من أوروبا وأوقيانوسيا، ومن أمريكا الشمالية وأمريكا الجنوبية – ليكونوا في رولان جاروس يوم الاثنين، عازمين على المشاهدة رفائيل نادال لعب ما تبين أنه الوحيد له مباراة فرنسا المفتوحة هذا العام. وربما يكون الأخير له على الإطلاق.
نادال، الذي فاز بـ 14 من ألقابه الـ 22 في البطولات الأربع الكبرى في باريس، ضائع 6-3، 7-6 (5)، 6-3 في اليوم الثاني من البطولة في المحكمة فيليب شاترييه ضد المصنف رقم 4 ألكسندر زفيريف. وأراد مشجعو التنس أن يكونوا حاضرين في ما بدا وكأنه مناسبة تاريخية، حتى لو قال نادال بعد ذلك إن هناك فرصة لعودته.
كانو هناك لرؤية نادال يتنافسبالطبع، ولكن أيضًا لتحية له كلاعب وشخص، وتهنئته على مسيرته الرائعة، وربما لإلقاء نظرة أخيرة على عظمته في البطولة التي ساعدت في تحديد إرثه.
“إنه لاعب التنس المفضل لدي. ربما عندما يتقاعد، سأجد شخصًا جديدًا. وقالت فيونا لي، البالغة من العمر 35 عاماً والتي تعمل في مجال الأزياء الفاخرة في هولندا، “لكنني لا أعرف إذا كنت سأمنح هذا القدر من الحب للفتاة التالية”. “قوته هي أنه لا يستسلم أبدًا. إنه يشجعني عندما أكون محبطًا حقًا. إنه يقاتل حتى اللحظة الأخيرة. وهذا ما نحتاجه في الحياة اليومية. عندما تشعر بالحزن أو شيء من هذا القبيل، تشاهده وهو يلعب، ويتم حل كل شيء.
وتأكدت لي، التي قالت إنها من مشجعي نادال منذ عام 2005، وهو العام الذي فاز فيه بأول لقب له في رولان جاروس عندما كان مراهقًا، من التوقف عند تمثال نادال الذي يبلغ طوله 3 أمتار (حوالي 10 أقدام) سيتم الكشف عنه في عام 2021 ويقع بين أحد المداخل الرئيسية للبطولة وملعب شاترييه الذي يتسع لـ 15000 مقعد.
وارتدت لي تاجًا مؤقتًا مصنوعًا من أربع كرات تنس صفراء – تحمل كل منها حرفًا مكتوبًا عليه كلمة “رافا” – والتقطت الصور أمام التمثال مع ثلاثة أصدقاء، واحد من أستراليا واثنان من الصين. ارتدى كل عضو في الرباعية قميصًا أحمر اللون عليه حرف أصفر كبير من اسمه الأول. وحمل أحدهم علمًا إسبانيًا باللونين الأحمر والأصفر وعليه ختم “ملك رولان جاروس”.
“فاموس، رافا!” صرخوا في انسجام تام.
سيبلغ نادال عامه الثامن والثلاثين في 3 يونيو/حزيران، وكان قد أشار، وسط سلسلة من الإصابات في الورك وعضلة البطن، إلى أنه سيعتزل في وقت ما في عام 2024. وعندما أخبره أحد المراسلين يوم السبت أن معظم الناس يفترضون أن هذا سيكون عمره وداعًا لبطولة فرنسا المفتوحة، ابتسم وقال: “لا تفترض”.
إذن من يعرف ما يخبئه المستقبل؟ الأمر برمته يحمل نفس الأجواء التي كانت سائدة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2022، عندما كان العالم يدرك جيدًا ذلك سيرينا ويليامز كانت تشارك فيما سيكون حدثها الأخير، وقد احتفلت بها الحشود المتحمسة.
مشجعو الإسباني رافائيل نادال يقفون قبل مباراته في الدور الأول من بطولة فرنسا المفتوحة للتنس ضد الألماني ألكسندر زفيريف في ملعب رولان جاروس في باريس، الاثنين 27 مايو 2024. (AP Photo / Aurelien Morissard)
وبالمثل، كان الكثير من الناس يتوقون للاستمتاع بالأجواء والاقتراب قدر الإمكان من نادال، أو حتى مجرد رموز نادال – سواء من خلال زيارة هذا النصب التذكاري الفولاذي الأكبر من الحياة له أو إلقاء نظرة خاطفة على التدريبات أو شراء البضائع. .
يحتوي المتجر الرئيسي الموجود في الموقع على قسم خاص في طابقه الرئيسي يضم العناصر التي تحمل علامة نادال، بما في ذلك مجموعة من القبعات التي تأتي بستة ألوان ويصل سعر كل منها إلى 35 يورو (حوالي 38 دولارًا).
حتى خوليو بارادا، البوليفي البالغ من العمر 49 عامًا والذي يعمل في مجال البنوك، أراد التقاط صورة عند التمثال – بينما كان يرتدي قبعة خضراء عليها كلمة “RF”، تمثل روجر فيدرر.
“كلاهما يعجبني. وقال بارادا، الذي كان يحضر أول بطولة له في البطولات الأربع الكبرى مع زوجته كارينا وابنه خوليو الذي يدرس في ألمانيا: “في الواقع، أنا أفضل روجر، لكن رافا كان أصعب منافس واجهه على الإطلاق”. وأضاف: “لقد بذلنا جهدًا لرؤية نادال، لأننا ندرك أن هذه ربما تكون آخر بطولة له في بطولة فرنسا المفتوحة”.
وكانت باربرا تشامباتي، 49 عامًا، وابنتها كريستال، 25 عامًا، تحملان أيضًا تذاكر مباراة نادال ضد زفيريف. وارتدت أمي قميصًا بلون السلمون عليه شعار قرون الثور لنادال. كان كريستال يرتدي قميصًا أبيض – تم شراؤه قبل يومين في شارع الشانزليزيه – ويظهر فيه صورة لنادال وهو يحرك قبضته.
الصربي نوفاك ديوكوفيتش يحيي الإسباني رافائيل نادال بعد جلسة تدريب نادال في ملعب رولان جاروس، السبت 25 مايو 2024 في باريس. تبدأ بطولة فرنسا المفتوحة للتنس يوم الأحد 26 مايو 2024. (AP Photo / Jean-Francois Badias)
لقد حاولوا مشاهدة جلسة تدريبية في الملعب 3 قبل ساعات قليلة من مباراة يوم الاثنين، لكنهم لم يتمكنوا من الدخول لأنها كانت مزدحمة للغاية. ومع ذلك، كان من المثير أن أراه يمشي بجواره بعد ذلك.
“لديه الكثير من المال، لكنك لن تعرف ذلك بسبب تواضعه. قالت باربرا تشامباتي، مديرة مصنع للأغذية، التي قالت إنها أصلاً من زيمبابوي وتعيش في نيوزيلندا منذ عقدين من الزمن: “إنه يرتبط بأي شخص”. “نحن ممتنون جدًا لأنه قدم كل ما لديه لسنوات عديدة من أجل متعتنا.”
وتضمنت رحلتهم رحلة طيران مدتها 17 ساعة من أوكلاند إلى دبي، وتوقفًا، ورحلة طيران مدتها 7 ساعات من دبي إلى باريس.
وقالت باربرا تشامباتي: “إنها طويلة بعض الشيء، لكنها تستحق العناء”. “لن نغيره لأي شيء.”
لقد كانوا جزءًا من مجموعة جولات التنس التي ضمت كاثي ديفيس، وهي متقاعدة تبلغ من العمر 75 عامًا من تورنتو، وكانت ترتدي قبعة أرجوانية عليها شعار الثور.
لقد أعلنت نفسها “من أشد المعجبين برافا”.
لماذا؟
“إنه صانع طلقات. أنا أحب التحطيم العلوي. إنه ملك ذلك. ضربته الأمامية أسفل الخط. ضربة خلفية عبر الملعب. قال ديفيس: “والآن وصل إلى الشباك”. “في الملعب، كثافة زائدة. قبالة ذلك، متواضعة جدا. عطوف. إنه شيء واحد في الملعب وشخص مختلف قليلاً خارجه.
وكما هو الحال مع ويليامز قبل أقل من عامين بقليل في نيويورك، لا يمكن لأحد أن يعرف على وجه اليقين قبل مباراة يوم الاثنين المدة التي سيبقى فيها نادال في القرعة خلال هذين الأسبوعين.
على سبيل المثال، كان لي مستعدًا. قالت إنها اشترت تذاكر للحدث الكامل.
وقالت قبل مشاهدة مباراة نادال ضد زفيريف: «مهما ذهب، سأكون هناك».
___
هوارد فيندريش هو كاتب التنس في وكالة أسوشييتد برس منذ عام 2002. ابحث عن قصصه هنا: https://apnews.com/author/howard-fendrich
___
التنس AP: https://apnews.com/hub/tennis