كوالالمبور (ماليزيا) – قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث يوم الأحد إن واشنطن وبكين ستنشئان قنوات اتصال عسكرية بين الجيشين، مضيفًا أن العلاقات الثنائية بين البلدين “لم تكن أفضل من أي وقت مضى”.
وقال هيجسيث إنه تحدث مع نظيره الصيني الأدميرال دونج جون في وقت متأخر من يوم السبت على هامش اجتماع أمني إقليمي وأنهما اتفقا على أن “السلام والاستقرار والعلاقات الجيدة هي أفضل طريق لبلدينا العظيمين والقويين”.
جاءت تصريحاته المنشورة على موقع X بعد ساعات من حثه دول جنوب شرق آسيا على الوقوف بحزم وتعزيز قواتها البحرية لمواجهة الصين أعمال “مزعزعة للاستقرار” بشكل متزايد في بحر الصين الجنوبي.
وقال هيجسيث خلال اجتماع مع نظرائه من رابطة دول جنوب شرق آسيا يوم السبت: “إن مطالبات الصين الإقليمية والبحرية الواسعة في بحر الصين الجنوبي تتعارض مع التزاماتها بحل النزاعات سلميا”.
وأضاف: “نحن نسعى إلى السلام. ولا نسعى إلى الصراع. ولكن يجب علينا التأكد من أن الصين لا تسعى إلى السيطرة عليك أو على أي شخص آخر”.
ويظل بحر الصين الجنوبي أحد أكثر بؤر التوتر اضطرابا في آسيا. وتطالب بكين بالمنطقة بأكملها تقريبًا، بينما تطالب دول آسيان الفلبين وفيتنام وماليزيا وبروناي أيضًا بملكية المناطق والمعالم الساحلية. الفلبين، الحليف الرئيسي للولايات المتحدة، وشهدت اشتباكات متكررة مع الأسطول البحري الصيني.
وحثت مانيلا مرارا وتكرارا على استجابة إقليمية أقوى، لكن آسيان سعت تقليديا إلى الموازنة بين الحذر والعلاقات الاقتصادية مع بكين، أكبر شريك تجاري في المنطقة.
وقال هيجسيث في برنامج X إنه تحدث أيضًا مع الرئيس دونالد ترامب واتفقا على أن “العلاقة بين الولايات المتحدة والصين لم تكن أفضل من أي وقت مضى”. ترامب لقاء مع الرئيس الصيني شي جين بينغ وأضاف هيجسيث، الذي غادر ماليزيا يوم الأحد متوجها إلى فيتنام، أن زيارته لكوريا الجنوبية في وقت سابق من هذا الأسبوع “حددت مسار السلام الدائم والنجاح للولايات المتحدة والصين”.
وأكدت الرسائل المتناقضة – تحذير حاد في اجتماع آسيان أعقبته لغة تصالحية على الإنترنت – جهود واشنطن لتحقيق التوازن بين الردع والدبلوماسية وسط تصاعد التوترات مع بكين.
وقالت بريدجيت ويلش، المحللة السياسية في جنوب شرق آسيا: “هذا هو الحد من الضرر. والأهم من ذلك أنه يعكس تيارين مختلفين في العلاقات الأمريكية مع الصين – أحدهما يرى الصين كتهديد والآخر شريك محتمل”.
وفي اجتماعه يوم السبت، انتقد هيجسيث إعلان بكين الأخير عن منطقة سكاربورو شول – التي تم الاستيلاء عليها من الفلبين في عام 2012 – باعتبارها “محمية طبيعية”. وقال للاجتماع إنها “محاولة أخرى لفرض مطالبات إقليمية وبحرية جديدة وموسعة على نفقتكم”.
وحث الآسيان على الإسراع في التوصل إلى اتفاق قواعد السلوك التي طال انتظارها ويجري التفاوض مع الصين للتحكم في سلوكها في البحر. كما اقترح تطوير أنظمة مراقبة بحرية مشتركة وأنظمة للرد السريع لردع الاستفزازات. وقال إن شبكة “التوعية بالمجال البحري المشترك” ستضمن أن أي عضو يواجه “العدوان والاستفزاز ليس بمفرده”.
كما رحب بخطط إجراء تدريبات بحرية مشتركة بين آسيان والولايات المتحدة في ديسمبر المقبل لتعزيز التنسيق الإقليمي ودعم حرية الملاحة.
وترفض الصين الانتقادات الأمريكية لسلوكها البحري، وتتهم واشنطن بالتدخل في الشؤون الإقليمية وإثارة التوترات من خلال وجودها العسكري. ويقول المسؤولون الصينيون إن دورياتهم وأنشطة البناء التي يقومون بها قانونية وتهدف إلى الحفاظ على الأمن في ما يعتبرونها أراضي صينية.
وانتقد مسؤولون صينيون السبت الفلبين ووصفوها بأنها “مثيرة للمشاكل” بعد ذلك وأجرت مانيلا تدريبات بحرية وجوية مع الولايات المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا في بحر الصين الجنوبي. وكانت التدريبات التي استمرت يومين وانتهت يوم الجمعة هي الثانية عشرة التي تقول الفلبين إنها تنفذها مع الدول الشريكة منذ العام الماضي لحماية حقوقها في المياه المتنازع عليها.
وقال تيان جون لي، المتحدث باسم قيادة المسرح الجنوبي لجيش التحرير الشعبي الصيني، إن هذه التدريبات قوضت بشكل خطير السلام والاستقرار الإقليميين. وأضاف: “إنه يثبت كذلك أن الفلبين هي مثير المشاكل في قضية بحر الصين الجنوبي ومخرب الاستقرار الإقليمي”.
______
ساهم في هذا التقرير هويزونغ وو في بانكوك وجيم جوميز في مانيلا.