واشنطن (أ ف ب) – ضاعفت الولايات المتحدة عدد قواتها في سوريا لمحاربة تنظيم الدولة الإسلامية، وهي زيادة كبيرة كشف عنها البنتاغون يوم الخميس، معترفا بأن القوات الإضافية موجودة هناك منذ أشهر أو حتى أكثر من شهر. سنة.
قالت الولايات المتحدة لسنوات إن هناك حوالي 900 جندي في سوريا، لكن الميجور جنرال بات رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاغون، اعترف بوجود ما يقرب من 2000 جندي هناك الآن.
سُئل البنتاغون مراراً وتكراراً عن الوجود الأمريكي في سوريا في أعقاب الفوضى الإطاحة بالرئيس السوري بشار الأسد ولم تكشف عن الزيادة وبدلاً من ذلك واصلت تكرار الرقم 900.
وفي حديثه في مؤتمر صحفي في البنتاغون، قال رايدر إن القوات الإضافية كانت في سوريا “خلال أشهر على الأقل – وهذا مستمر منذ فترة”. وأضاف أنه علم للتو بالرقم الجديد وأن الزيادة لا علاقة لها بالإطاحة بالأسد أو بأي ارتفاع في الهجمات سواء من قبل تنظيم الدولة الإسلامية أو ضده.
وقال مسؤولون في البنتاغون إنهم يعملون على تحديد توقيت الزيادة وما الذي كانت تفعله القوات الإضافية بالضبط.
وألقى رايدر باللوم في السرية على “اعتبارات دبلوماسية” وحساسيات، لكنه رفض الإدلاء بمزيد من التفاصيل. كان هناك احتكاك منذ فترة طويلة بين الولايات المتحدة وجيران سوريا – تركيا والعراق – حول الوجود المستمر للقوات الأمريكية في سوريا والحاجة إلى إبقائها عند مستوى معين.
وقال رايدر إنه “لا يتتبع” أي تعديلات إضافية على أعداد القوة في المستقبل. لكن هذا قد يتغير، كما قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب فهو لا يدعم القوات الأمريكية تتدخل بشكل أكبر في سوريا.
وقال رايدر للصحفيين إن الزيادة في القوات كانت مؤقتة وإنهم موجودون لتعزيز العمليات الأمريكية ضد تنظيم الدولة الإسلامية. وأضاف أن قوات العمليات التقليدية والخاصة التابعة للجيش الأمريكي تشكل الجزء الأكبر من القوات الإضافية.
ومع ذلك، فإن الوصف “المؤقت” يكذب حقيقة أن القوات كانت تتناوب داخل وخارج سوريا منذ ما يقرب من عقد من الزمان، وخلال معظم العام الماضي، أو ربما العامين الماضيين، كان العدد أعلى باستمرار من 900 مسؤول أصر مرارا وتكرارا. كانوا هناك.
وكان هناك دائمًا عدد غير معلوم من قوات العمليات الخاصة الأمريكية المنتشرة في سوريا لفترات قصيرة من الزمن، لكن هذا لا يشمل القوات الإضافية البالغ عددها 1100 جندي.
وردا على سؤال عما إذا كان وزير الدفاع لويد أوستن يعلم أن العدد الإجمالي مرتفع إلى هذا الحد، قال رايدر: “أنا واثق من أن الوزير يتتبع القوات الأمريكية المنتشرة في جميع أنحاء العالم”. عند الضغط عليه بشأن ما إذا كان أوستن قد وجه موظفيه بالحفاظ على سرية الرقم الأعلى، قال رايدر لا. وقال أيضًا إن أوستن لم يتحدث مع الجنرال إريك كوريلا، أكبر جنرال أمريكي في الشرق الأوسط، حول هذا الأمر.
ومنذ الإطاحة بالأسد، شنت إسرائيل وتركيا عمليات عسكرية داخل الحدود السورية، بما في ذلك الغارات الجوية على تل أبيب ضد منشآت الأسلحة في الشرق التابعة لنظام الأسد و هجوم تركيا في الشمال الشرقي ضد القوات الكردية، التي دخلت في شراكة مع الولايات المتحدة في حربها ضد تنظيم الدولة الإسلامية.
كما كثفت الولايات المتحدة بشكل كبير ضرباتها الجوية ضد أهداف داعش في سوريا بسبب القلق من أن فراغ السلطة سيسمح للجماعة المسلحة بإعادة تشكيل نفسها.
وحتى يوم الخميس، أصر البنتاغون على أنه لم يطرأ أي تغيير على أعداد القوات الأمريكية في سوريا، حتى مع ظهور تساؤلات حول ما إذا كان عدم الاستقرار الجديد هناك قد يعرض المهمة الأمريكية للخطر. وقال رايدر إن زيادة القوات كانت قائمة قبل وقت طويل من الإطاحة بالحكومة وأي زيادة في الضربات الجوية.
وحاول ترامب سحب القوات من سوريا خلال فترة ولايته الأولى، الأمر الذي طرد وزير الدفاع السابق جيم ماتيس للاستقالة احتجاجا. وأثار قرار ترامب أيضًا رد فعل عنيفًا واسع النطاق في الكابيتول هيل ومن الحلفاء المذهولين. وكان مقتنعا بترك القوات الأمريكية في البلاد للمساعدة في حماية حقول النفط الحيوية.