نيويورك (ا ف ب) – قبل أسابيع قليلة من رحيله خسارة مذهلة وفي حديثه مع زهران ممداني في الانتخابات التمهيدية لمنصب عمدة الحزب الديمقراطي، طرح الحاكم السابق أندرو كومو حسابات سياسية تم قبولها منذ فترة طويلة كحقيقة في نيويورك: “كونك ديمقراطيًا، فإن دعم إسرائيل مرادف”.
وقد يكون ممداني، الذي سيصبح أول عمدة مسلم للمدينة، على وشك تحطيم تلك الاتفاقية.
مؤيد لا يتوقف للحقوق الفلسطينية، و اشتراكي ديمقراطي يبلغ من العمر 34 عامًا اتهمت إسرائيل بارتكاب جرائم إبادة جماعية في غزة، أيدتها حركة لمقاطعة بضائع البلاد وتعهدوا باعتقال رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو إذا وطأت قدمه نيويورك.
في مدينة تضم أكبر عدد من السكان اليهود خارج إسرائيل، حيث كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن يقوم رؤساء البلديات برحلة حج طويلة إلى الدولة اليهودية، يُعرف ممداني بفخر بأنه “مناهض للصهيونية”.
فبينما يقول إنه يدعم حق إسرائيل في الوجود، فإنه يصف أي دولة أو تسلسل هرمي اجتماعي يفضل اليهود على الآخرين بأنه لا يتوافق مع إيمانه بحقوق الإنسان العالمية.
وكثيراً ما يشير ممداني إلى أن مسؤولي المدينة ليس لهم رأي في السياسة الخارجية الأميركية. وقد رفض باستمرار وبشكل قاطع الادعاءات بأن انتقاده لإسرائيل يرقى إلى مستوى معاداة السامية، ووعد بالعمل بشكل وثيق مع أولئك الذين لا يتفق معهم في حالة انتخابه.
ولكن كما فعل كومو وآخرون ووصف السباق بأنه استفتاء على إسرائيليقول المراقبون السياسيون إن فوز مامداني قد يتردد صداه إلى ما هو أبعد من نيويورك، مما يتيح الإذن للديمقراطيين بالتحدث علنًا عن قضية يُنظر إليها منذ فترة طويلة على أنها مسار ثالث للسياسة.
وقال باسيل سميكلي، الرئيس التنفيذي السابق للحزب الديمقراطي في الولاية: “هذا السباق هو مؤشر على الاتجاه الذي سيتجه إليه الحزب من هنا فيما يتعلق بدعم إسرائيل – وهذا يسبب الكثير من الذعر”. “نحن نسير في منطقة لم نتعامل معها حقًا من قبل.”
القضية “الأهم” في السباق
منذ البداية، راهن كومو كثيرًا من عودته السياسية على تصوير نفسه كمدافع عن الأمن اليهودي، سواء في نيويورك أو في الشرق الأوسط.
وقبل وقت قصير من إطلاق حملته، أعلن أنه انضم إلى فريق الدفاع القانوني عن نتنياهو للدفاع عن رئيس الوزراء ضد تهم جرائم الحرب التي وجهتها المحكمة الجنائية الدولية. ووصف معاداة السامية بأنها القضية “الأهم” التي تواجه المدينة ووصف نفسه بأنه “مؤيد عدواني للغاية لإسرائيل”.
وقال إن آراء ممداني تمثل تهديداً “وجودياً” لسكان نيويورك.
وسرعان ما سارع مرشحون آخرون إلى تلميع أوراق اعتمادهم المؤيدة لإسرائيل، بما في ذلك عمدة المدينة إريك آدامز، الذي أعلن أنه سيرشح نفسه وفق خط اقتراع “القضاء على معاداة السامية”.
وبينما كانوا يتنافسون على الحصول على الدعم بين حاخامات بروكلين البارزين وغيرهم من الناخبين اليهود، ساوى كل منهم بين الاحتجاجات من أجل الحقوق الفلسطينية ودعم الإرهاب ودعموا مشروع القانون. تعريف مثير للجدل لمعاداة السامية يتضمن انتقادات معينة لإسرائيل.
قبل أيام من ترك الدراسة في الشهر الماضي، شارك آدامز صورة مبتسمة مع نتنياهو.
بدت الإستراتيجية جاهلة عمدا وتظهر استطلاعات الرأي تزايد الرفض الشعبي في الولايات المتحدة من متابعة إسرائيل للحرب في غزة، وفقا لأليسا كاس، وهي خبيرة استراتيجية ديمقراطية منذ فترة طويلة.
وقالت إن حفنة من المتبرعين الأثرياء وبعض وسائل الإعلام الإخبارية في المدينة “خلقت انطباعًا بأنه لا يمكنك أبدًا التشكيك في إسرائيل، وكان هذا الانطباع منفصلاً تمامًا عن الواقع”.
وأضاف كاس: “كانت الديناميكيات الفريدة في نيويورك تخفي هجرة أوسع وأكبر في الرأي العام كانت تختمر لبعض الوقت”. “لم يدركوا أن الأرض تحتهم قد تحركت.”
الرياح السياسية المتغيرة
ومع ذلك، مع بقاء أقل من أسبوعين قبل الانتخابات، لم يركز كومو إلا على هذه القضية. ادعى في مناقشة يوم الاربعاء وأن ممداني قد “أجج نيران الكراهية ضد الشعب اليهودي”.
وقد حظيت هذه الحملات بدعم من رابطة مكافحة التشهير والجهات المانحة المؤيدة لإسرائيل، مثل ملياردير صندوق التحوط بيل أكمان. ولكن ليس هناك ما يشير إلى أن هذه الاستراتيجية ناجحة بين سكان نيويورك العاديين.
في استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك في أوائل أكتوبر، قال 41% من الناخبين المحتملين في مدينة نيويورك إن آراء ممداني بشأن إسرائيل تتوافق مع آرائهم، مقارنة بـ 26% لكومو.
أظهر استطلاع أجرته شبكة فوكس نيوز في منتصف أكتوبر/تشرين الأول أن 50% من الناخبين المسجلين في نيويورك قالوا إنهم يتعاطفون أكثر مع الفلسطينيين في الصراع في الشرق الأوسط، مقارنة بـ 44% يتعاطفون أكثر مع الإسرائيليين.
وقد أثارت هذه الأرقام قلق بعض الزعماء اليهود، الذين ألقوا بعض اللوم على الأقل على قدمي ممداني. في رسالة مفتوحة حذر 650 حاخامًا، الذي تم توزيعه هذا الأسبوع، من أن ترشيحه ساهم في “تصاعد معاداة الصهيونية وتطبيعها السياسي”.
وحذرت إيمي سبيتالنيك، الرئيسة التنفيذية للمجلس اليهودي للشؤون العامة، من الربط المباشر بين شعبية ممداني وموقفه المؤيد للفلسطينيين.
وأشارت إلى أن معظم الناخبين اليهود ما زالوا مؤيدين أقوياء لإسرائيل، وأعربت عن أسفها لحقيقة أنه لم يعبر مامداني ولا كومو عن “المنظور الليبرالي الدقيق الذي يحمله معظم يهود نيويورك”.
وأضافت: “آراء ممداني بشأن إسرائيل مهمة، لكنها ليست القضية التي يصوت عليها غالبية سكان نيويورك”. “إذا فاز، فذلك لأنه أدار حملة مقنعة لجعل هذه المدينة في متناول الجميع”.
التسلح والأصالة
في المناقشات والمقابلات، حيث يواجه ممداني في كثير من الأحيان وابلًا من الأسئلة حول آرائه حول الحرب بين إسرائيل وحماس، يسارع إلى تحويل التركيز إلى برنامجه، الذي يتضمن تجميد إيجار الشقق الخاضعة للتنظيم، وجعل الحافلات مجانية وخفض تكلفة رعاية الأطفال.
وقال ممداني الغاضب خلال مناظرة الأسبوع الماضي: “لقد نددت بحماس مرارا وتكرارا”. “لن يكون ذلك كافيًا أبدًا لأندرو كومو”.
وفي مناظرة الأربعاء، تحدث ممداني مرة أخرى عن اقتراحه بزيادة التمويل لمنع جرائم الكراهية وتواصله الأخير مع الناخبين اليهود حول مخاوفهم من معاداة السامية.
وأضاف: “إنهم يستحقون زعيمًا يأخذ الأمر على محمل الجد، ويجتثه من هذه الأحياء الخمسة، وليس شخصًا يستخدمه كسلاح كوسيلة لتسجيل نقاط سياسية في مرحلة النقاش”.
ولكن على الرغم من أشهر من ردود الفعل العنيفة، ظل ممداني ثابتا على انتقاداته الأساسية لإسرائيل. في بلده إفادة وبمناسبة الذكرى السنوية لهجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل، أدان “جرائم الحرب المروعة” التي ترتكبها حماس، والاحتلال الإسرائيلي والفصل العنصري و”حرب الإبادة الجماعية” في غزة.
وسواء كانت هذه الآراء مشتركة بين جمهور الناخبين الأوسع أم لا، فإن اتساق الرسالة كان بمثابة “وكيل للأصالة” في أذهان الناخبين، وفقًا لبيتر فيلد، المستشار السياسي التقدمي.
وقد قدمت تناقضًا حادًا، ليس فقط مع كومو، ولكن مع الديمقراطيين الآخرين المؤيدين لإسرائيل في نيويورك، بما في ذلك السيناتور تشاك شومر وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز. وقد أمضى كلاهما أسابيع في رفض الأسئلة حول ما إذا كانا سيؤيدان ممداني، مما يشير إلى أنهما ما زالا يجتمعان ويتحدثان مع المرشح الديمقراطي.
وسخر كاس من ذلك قائلاً: “لقد قسم الحلفاء أوروبا في اجتماعات أقل”. “في هذه المرحلة، يتجاهلون وجهة نظر الأغلبية لناخبيهم، وليس هناك طريقة للتغلب على ذلك”.
وفي الأسابيع الأخيرة، قال فيلد إنه تحدث إلى العديد من المرشحين المحتملين الذين يدرسون التحديات الأساسية التي يواجهها شاغلو المناصب الديمقراطيون الآخرون المؤيدون لإسرائيل.
وقال فيلد: “لقد غيّر ممداني طريقة تفكير المرشحين والمانحين بشأن ما هو ممكن سياسياً”. “لقد رأينا أن الانحياز إلى فلسطين ضد إسرائيل لا يجعلك مشعاً. بل يظهر للناخبين أنك سوف تلتزم بمبادئك”.