نوكوالوفا ، تونغا (AP) – توفي ملك نيوزيلندا الماوري ، كينجي توهيتيا بوتاتاو تي ويروهيرو السابع ، يوم الجمعة عن عمر يناهز 69 عامًا ، بعد أيام من الاحتفال بعامه الثامن عشر على العرش.
كان الملك السابع في حركة كينجيتانجا، وشغل منصبًا تم إنشاؤه عام 1858 لتوحيد قبائل الماوري الأصلية في نيوزيلندا في مواجهة الاستعمار البريطاني.
وقال راهوي بابا، المتحدث باسم حركة كينغيتانجا، وهي حركة ملك الماوري، إن توهيتيا توفي في المستشفى بعد جراحة في القلب. في منشور على الانستغرام.
كانت الأهداف الأساسية للحركة هي إنهاء بيع الأراضي للأشخاص غير الأصليين، ووقف الحرب بين القبائل، وتوفير نقطة انطلاق لـ الحفاظ على ثقافة الماوري، ال موقع قبيلة وايكاتو-تاينوي قال. إن للملك دوراً شرفياً إلى حد كبير ولكنه ذو أهمية كبيرة في نيوزيلنداحيث يشكل الماوري ما يقرب من 20% من السكان.
وكتب بابا على وسائل التواصل الاجتماعي: “إن وفاة الملك توهيتيا هي لحظة حزن كبير لأتباع كينجيتانجا والماوريدوم والأمة بأكملها”.
أشاد رئيس الوزراء النيوزيلندي كريستوفر لوكسون بتوهيتيا، قائلاً إن “التزامه الثابت تجاه شعبه وجهوده الدؤوبة لدعم قيم وتقاليد كينجيتانجا تركت علامة لا تمحى على أمتنا”.
وقال لوكسون، مستخدمًا أسماء البلاد الماورية والإنجليزية، “سوف أتذكر تفانيه تجاه نيوزيلندا، والتزامه تجاه الشباب، وشغفه بـ “تي آو ماوري” (عالم الماوري)، ورؤيته لمستقبل حيث يتم التعامل مع جميع الناس بكرامة واحترام”.
في الأشهر الأخيرة، قامت توهيتيا بتنسيق محادثات الوحدة الوطنية للماوري ردًا على سياسات حكومة لوكسون ذات اليمين الوسطويتهم المنتقدون الحكومة بمعاداة شعب الماوري في جهودها الرامية إلى عكس السياسات التي تفضل السكان الأصليين ولغتهم.
أعرب الملك تشارلز الثالث، رئيس الدولة الدستوري في نيوزيلندا، وزوجته الملكة كاميلا، عن “حزنهما العميق” لوفاة توهيتيا.
وقال تشارلز في بيان: “لقد كان من دواعي سروري أن أعرف كينجي توهيتيا لعقود من الزمن. لقد كان ملتزمًا بشدة ببناء مستقبل قوي للماوري وأوتياروا في نيوزيلندا على أساس الثقافة والتقاليد والشفاء، وهو ما نفذه بحكمة وتعاطف”.
في الأسبوع الذي سبق وفاة توهيتيا، سافر الآلاف إلى تورانجاويواي ماراي، المقر الرئيسي لحركة ملك الماوري في بلدة نجارواوهيا، لحضور الاحتفالات السنوية بذكرى صعود الملك إلى العرش.
ويحتل مقعد الملك قبائل تاينوي في منطقة وايكاتو، ولم يتضح بعد من سيتولى العرش.
وقال بابا “من المتوقع أن يرقد كينجي توهيتيا في مقبرة تورانجاويواي ماراي لمدة خمسة أيام قبل نقله إلى مثواه الأخير في جبل تابيري”.