واشنطن (أ ب) – وصلت درجات حرارة المحيط في الحاجز المرجاني العظيم إلى أعلى مستوى لها منذ 400 عام خلال العقد الماضي، وفقا للباحثين الذين حذروا من أن الحاجز المرجاني ربما لن ينجو إذا لم يتوقف الانحباس الحراري الكوكبي.
خلال تلك الفترة، بين عامي 2016 و2024، عانى الحاجز المرجاني العظيم، وهو أكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية في العالم وأحد أكثر النظم تنوعًا بيولوجيًا، من أحداث تبييض المرجان الجماعية. تصبح درجات حرارة الماء مرتفعة للغاية وتطرد الشعاب المرجانية الطحالب التي تزودها باللون والغذاء، وتموت أحيانًا. وفي وقت سابق من هذا العام، وجدت المسوحات الجوية لأكثر من 300 من الشعاب المرجانية في النظام قبالة الساحل الشمالي الشرقي لأستراليا تبييضًا في مناطق المياه الضحلة التي تمتد على ثلثي الشعاب المرجانية، وفقًا لهيئة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري.
تمكن باحثون من جامعة ملبورن وجامعات أخرى في أستراليا، في ورقة بحثية نشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature، من مقارنة درجات حرارة المحيطات الحديثة بدرجات الحرارة التاريخية باستخدام عينات من هياكل المرجان من بحر المرجان لإعادة بناء بيانات درجة حرارة سطح البحر من عام 1618 إلى عام 1995. وربطوا ذلك ببيانات درجة حرارة سطح البحر من عام 1900 إلى عام 2024.
لقد لاحظوا درجات حرارة مستقرة إلى حد كبير قبل عام 1900، وارتفاعًا ثابتًا في درجات الحرارة من يناير إلى مارس من عام 1960 إلى عام 2024. وخلال خمس سنوات من تبييض المرجان في العقد الماضي – خلال أعوام 2016 و2017 و2020 و2022 و2024 – كانت درجات الحرارة في يناير ومارس أعلى بكثير من أي شيء يعود تاريخه إلى عام 1618، كما وجد الباحثون. لقد استخدموا نماذج المناخ لنسب معدل الاحترار بعد عام 1900 إلى تغير المناخ الناجم عن الإنسان. كان العام الوحيد الآخر الذي كان دافئًا تقريبًا مثل سنوات التبييض الجماعي في العقد الماضي هو عام 2004.
وقال بنجامين هينلي، المؤلف الرئيسي للدراسة ومحاضر في الإدارة الحضرية المستدامة في جامعة ملبورن: “الشعاب المرجانية في خطر، وإذا لم نغير مسارنا الحالي، فمن المرجح أن يشهد جيلنا زوال إحدى عجائب الطبيعة العظيمة”. وأضاف: “إذا جمعت كل الأدلة معًا … فإن الظواهر المناخية المتطرفة تحدث كثيرًا جدًا بحيث لا تتمكن هذه الشعاب المرجانية من التكيف والتطور بشكل فعال”.
يقع رصيف ريمورا، المملوك لشركة ريف ماجيك، فوق قسم من الحاجز المرجاني العظيم فوق شعاب مور في منطقة بحر غونغغاندجي قبالة ساحل كوينزلاند في شرق أستراليا في 14 نوفمبر 2022. (AP Photo/Sam McNeil)
في مختلف أنحاء العالم، تشكل الشعاب المرجانية عنصرا أساسيا في إنتاج المأكولات البحرية والسياحة. ويقول العلماء منذ فترة طويلة إن المزيد من الخسائر في الشعاب المرجانية من المرجح أن تكون ضحية لارتفاع درجات الحرارة في المستقبل مع اقتراب العالم من عتبة 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) التي وافقت البلدان على محاولة إبقاء الاحترار عندها في اتفاق باريس للمناخ عام 2015.
حتى لو تم الحفاظ على الاحتباس الحراري العالمي في إطار هدف اتفاقية باريس، والذي يقول العلماء إن الأرض مضمونة تقريبًا لتجاوزه، فإن 70% إلى 90% من الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم قد تتعرض للتهديد، وفقًا لمؤلفي الدراسة. ونتيجة لذلك، من المرجح أن يكون لدى الشعاب المرجانية في المستقبل تنوع أقل في أنواع المرجان – الذي حدث بالفعل مع ارتفاع درجة حرارة المحيطات.
وقال مايكل ماكفادين، وهو عالم مناخ كبير في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ولم يشارك في الدراسة، إن الشعاب المرجانية تطورت على مدى الربع قرن الماضي استجابة لأحداث التبييض مثل تلك التي سلط عليها مؤلفو الدراسة الضوء. لكن حتى أقوى الشعاب المرجانية قد لا تتمكن قريبًا من تحمل درجات الحرارة المرتفعة المتوقعة في ظل مناخ دافئ مع “الارتفاع المستمر في تركيزات الغازات المسببة للانحباس الحراري في الغلاف الجوي”.
يشكل الحاجز المرجاني العظيم موردًا اقتصاديًا للمنطقة ويحمي من العواصف الاستوائية الشديدة.
مثل المرجان أكثر تحملا للحرارة وقال ماكفادين إن هناك “قلقا حقيقيا” بشأن الخسارة الشديدة المتوقعة في عدد الأنواع وانخفاض المساحة التي يغطيها أكبر حيد مرجاني في العالم.
وقال ماكفادن “إنها بمثابة طائر الكناري في منجم الفحم عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ”.
___
تم تصحيح هذه القصة فيما يتعلق بالمسوحات الجوية في الفقرة الثانية إلى سلطة منتزه الحاجز المرجاني العظيم البحري، وليس وكالة ناسا.
___
تتلقى تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. وكالة أسوشيتد برس مسؤولة وحدها عن كل المحتوى. ابحث عن تغطية وكالة أسوشيتد برس للمناخ والبيئة المعايير للعمل مع المؤسسات الخيرية، قائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.