قال الرئيس الروسي فلاديمير بوتين في وقت مبكر من يوم الاثنين إنه يؤيد فكرة إطلاق سراح زعيم المعارضة أليكسي نافالني في تبادل للأسرى قبل أيام فقط من وفاة الرجل الذي كان أكبر خصم له.
في أول تعليقاته لمعالجة وفاة نافالنيقال بوتين عن وفاة المنشق: “إن ذلك يحدث. لا يوجد شيء تستطيع فعله حياله. إنها الحياة.”
كانت التصريحات غير عادية لأنه أشار مرارًا وتكرارًا إلى نافالني باسمه لأول مرة منذ سنوات – وأنها جاءت في مؤتمر صحفي في وقت متأخر من الليل مع تدفق النتائج من مؤتمر صحفي في وقت متأخر من الليل. الانتخابات الرئاسية ومن المؤكد أن يمتد حكمه.
وأظهرت النتائج المبكرة تقدمه بنسبة تزيد على 87% من الأصوات في سباق بلا منافسة، بعد سنوات من قمع المعارضة بلا رحمة وشل وسائل الإعلام المستقلة.
وقال حلفاء نافالني الشهر الماضي أيضًا إن المحادثات مع مسؤولين روس وغربيين بشأن أ وكانت عملية تبادل الأسرى التي تشمل نافالني جارية. وقالت ماريا بيفتشيخ، زميلة السياسي منذ فترة طويلة، إن المحادثات كانت في مراحلها النهائية قبل أيام فقط من الوفاة المفاجئة وغير المبررة لمنتقد الكرملين في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي.
واتهمت بوتين بـ”التخلص” من نافالني حتى لا يتم استبداله، لكنها لم تقدم أي دليل يدعم مزاعمها، ولم يتسن التأكد منها بشكل مستقل.
وقال بوتين يوم الاثنين، دون تقديم أي دليل أيضًا، إنه قبل عدة أيام من وفاة نافالني، أخبره “بعض الزملاء، وليس من الإدارة (الرئاسية)” عن “فكرة استبدال نافالني بأشخاص معينين محتجزين في سجون في الدول الغربية”. وقال إنه يؤيد الفكرة.
وقال بوتين ردا على سؤال من أحد الصحفيين حول وفاة نافالني: “صدق أو لا تصدق، لكن الشخص الذي تحدث معي لم يكمل جملته حتى عندما قلت: أنا موافق”. وأضاف أن شرطه الوحيد هو عدم عودة نافالني إلى روسيا.
وقال بوتين: “لكن لسوء الحظ، كل ما حدث قد حدث”.
نافالني، 47 عاماً، روسي أشهر سياسي معارضوتوفي الشهر الماضي بينما كان يقضي حكما بالسجن 19 عاما بتهم التطرف التي رفضها باعتبارها ذات دوافع سياسية. وألقى حلفاؤه وأفراد عائلته ومسؤولون غربيون باللوم في مقتله على الكرملين، وهي اتهامات رفضها الكرملين.
وقال شركاء السياسي إن المسؤولين أدرجوا “أسبابا طبيعية” في الأوراق التي أظهرتها والدة نافالني عندما كانت تحاول استعادة جثته.
كان نافالني مسجون منذ يناير 2021عندما عاد إلى موسكو بمحض إرادته بعد تعافيه في ألمانيا من التسمم بغاز الأعصاب الذي ألقى باللوم فيه على الكرملين. تم القبض عليه على الفور. ونفى الكرملين بشدة وقوفه وراء حادثة التسمم.
وزعم بيفتشيخ أن هناك خطة لمبادلة نافالني واثنين من المواطنين الأمريكيين المحتجزين في روسيا فاديم كراسيكوف. وكان يقضي حكماً بالسجن المؤبد في ألمانيا بتهمة قتل زليمخان “تورنيكي” خانغوشفيلي في برلين عام 2019، وهو مواطن جورجي من أصل شيشاني يبلغ من العمر 40 عاماً. وقال قضاة ألمان إن كراسيكوف تصرف بناء على أوامر السلطات الروسية.
ولم تحدد هوية المواطنين الأمريكيين الذين يفترض أنهم جزء من الصفقة. وهناك العديد من المعتقلين في روسيا، بما في ذلك مراسل وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش، اعتقل بتهمة التجسس، و بول ويلان، مدير تنفيذي لأمن الشركات من ميشيغان، أدين بالتجسس ويقضي عقوبة سجن طويلة. وهم والحكومة الأمريكية يشككون في التهم الموجهة إليهم.
ورفض المسؤولون الألمان التعليق عندما سئلوا عما إذا كانت روسيا بذلت أي جهد لمبادلة كراسيكوف.
وكان بوتين قد قال في وقت سابق إن الكرملين منفتح على المفاوضات بشأن غيرشكوفيتش. وأشار إلى رجل مسجون في “دولة متحالفة مع الولايات المتحدة” بتهمة “تصفية قاطع طريق” زُعم أنه قتل جنوداً روساً أثناء القتال الانفصالي في الشيشان. ولم يذكر بوتين أسماء لكنه بدا وكأنه يشير إلى كراسيكوف.