سيول ، كوريا الجنوبية (أ ف ب) – زار وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث المنطقة منزوعة السلاح ويفصل بين الكوريتين يوم الاثنين في الوقت الذي بدأ فيه زيارة تستغرق يومين لحليفته كوريا الجنوبية لإجراء محادثات أمنية.
تلقى هيجسيث ووزير الدفاع الكوري الجنوبي آهن جيو باك إحاطة من المسؤولين العسكريين في مركز المراقبة أويليت، وهو موقع بالقرب من خط ترسيم الحدود العسكري الذي زاره رؤساء الولايات المتحدة السابقون، بما في ذلك دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى في عام 2019، للتسلل عبر الحدود إلى كوريا الشمالية والالتقاء بالجنود الأمريكيين.
كما قام هيجسيث وآهن بزيارة بانمونجوم قرية حدودية، حيث تم التوقيع على هدنة لوقف الحرب الكورية 1950-1953. وقالت وزارة آن إن الزيارة “أعادت التأكيد على الموقف الدفاعي القوي والتنسيق الوثيق” بين الحليفين.
ولم يذكر هيجسيث كوريا الشمالية، التي تجاهلت دعوات واشنطن وسيول للحوار في السنوات الأخيرة بينما تسارعت في توسيع برامجها للأسلحة النووية والصاروخية.
وقال الجيش الكوري الجنوبي أيضًا يوم الاثنين إن رئيس هيئة الأركان المشتركة للبلاد الجنرال جين يونج سونج ونظيره الأمريكي الجنرال دان كاين، أشرفا على رحلة تشكيل مشتركة على متن طائرات مقاتلة كورية جنوبية وأمريكية من طراز إف-16 فوق قاعدة عسكرية أمريكية رئيسية في بيونجتايك.
وقالت وزارة الدفاع في سيول إن الرحلة، التي أجريت لأول مرة، كانت تهدف إلى إظهار “الوضع الدفاعي المشترك الصارم” للحلفاء والقوة “الثابتة” للتحالف.
وسيحضر هيجسيث وآهن، اللذان التقيا سابقًا يوم السبت في اجتماع وزراء الدفاع في ماليزيا، محادثات الدفاع السنوية للحلفاء في سيول يوم الثلاثاء.
ومن المتوقع أن تغطي المحادثات قضايا التحالف الرئيسية، بما في ذلك التزام كوريا الجنوبية بزيادة الإنفاق الدفاعي وتنفيذ اتفاق سابق لنقل السيطرة العملياتية على القوات المتحالفة في زمن الحرب إلى قيادة ثنائية القومية بقيادة جنرال كوري جنوبي ونائب أمريكي.
هناك أيضًا مخاوف في سيول من أن إدارة ترامب قد تطالب كوريا الجنوبية بمدفوعات أعلى بكثير مقابل الوجود العسكري الأمريكي في البلاد أو ربما تقليص البصمة العسكرية الأمريكية للتركيز أكثر على الصين.
وتأتي زيارة هيجسيث بعد أيام من سفر ترامب إلى كوريا الجنوبية لعقد اجتماعات مع قادة العالم، بما في ذلك الرئيس الكوري الجنوبي لي جاي ميونغ والرئيس الصيني شي جين بينغ، على هامش قمة هذا العام. التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ القمة في جيونجو.
وخلال اجتماعه مع ترامب يوم الأربعاء من الأسبوع الماضي، أكد لي مجددًا التزام كوريا الجنوبية بزيادة الإنفاق الدفاعي لتقليل العبء المالي على أمريكا، ودعا أيضًا إلى دعم الولايات المتحدة في جهود كوريا الجنوبية للحصول على غواصات تعمل بالطاقة النووية.
وقال ترامب في وقت لاحق على وسائل التواصل الاجتماعي إن الولايات المتحدة ستشارك التكنولوجيا الخاصة بها للسماح لكوريا الجنوبية ببناء غواصة تعمل بالطاقة النووية، وسيتم بناء السفينة في حوض بناء السفن فيلي، الذي اشترته مجموعة هانوا الكورية الجنوبية العام الماضي. وتقدم القادة أيضا محادثات التجارة, معالجة تفاصيل 350 مليار دولار من الاستثمارات الأمريكية التي التزمت بها كوريا الجنوبية في محاولة لتجنب أعلى الرسوم الجمركية التي فرضتها إدارة ترامب.