تامبا، فلوريدا (أسوشيتد برس) – من المقرر أن يتداول أعضاء هيئة المحلفين في فلوريدا يوم الأربعاء في محاكمة أربعة ناشطين متهمون بالعمل بشكل غير قانوني كعملاء روس لمساعدة الكرملين على بث الفتنة السياسية والتدخل في الانتخابات الأمريكية.
ينتمي الأربعة أو كانوا ينتمون إلى الحزب الاشتراكي الشعبي الأفريقي وحركة أوهورو، التي لها مواقع في سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا وسانت لويس. ومن بين المتهمين أومالي يشيتيلا، رئيس المنظمة التي تتخذ من الولايات المتحدة مقراً لها، والتي تركز على تمكين السود والجهود المبذولة للحصول على تعويضات عن العبودية وما تعتبره إبادة جماعية للأفارقة في الماضي.
كما وجهت الحكومة اتهامات إلى بيني هيس (78 عامًا) وجيسي نيفيل (34 عامًا)، وهما زعيمان لفروع حلفاء المجموعة البيض. وطُرد المتهم الرابع، أوغسطس سي رومان جونيور (38 عامًا)، من أوهوروس في عام 2018 وأنشأ مجموعته الخاصة في أتلانتا والتي أطلق عليها اسم بلاك هامر.
أنهى المحامون مرافعاتهم الختامية في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، وأخبر المحلفون القاضي أنهم يريدون العودة إلى منازلهم لقضاء الليل، صحيفة تامبا باي تايمز وكان من المقرر أن تستمر المحاكمة شهرا، لكنها سارت بسرعة، وانتهت بعد أسبوع من الإدلاء بالشهادات.
وقال المدعي العام مينون جودمان لهيئة المحلفين في المرافعات الختامية: “لقد تعاون المتهمون عن علم مع الحكومة الروسية. انظروا فقط إلى كلماتهم”.
لكن الدفاع زعم أن يشيتيلا كان يخمن فقط ولم يكن متأكدًا.
وقال محامي شيكاغو ليونارد جودمان، الذي يمثل هيس، إن ألكسندر إيونوف، الذي يدير منظمة تُعرف باسم حركة مناهضة العولمة في روسيا، أخفى عن جماعة أوهوروس علاقته بالاستخبارات الروسية.
وقال جودمان إن الحكومة “لم تثبت أنها كانت تعلم أن إيونوف كان عميلاً روسيًا أو مسؤولاً حكوميًا روسيًا”.
ووصف محامي الدفاع القضية بأنها “خطيرة” بالنسبة للتعديل الأول وأكد أن الحكومة تحاول إسكات أفراد جماعة “أوهوروس” بسبب التعبير عن آرائهم.
ويواجه كل من يشيتيلا وهيس ونيفيل عقوبة تصل إلى 15 عاما في السجن إذا أدينوا بالتآمر على الاحتيال على الولايات المتحدة والفشل في التسجيل لدى وزارة العدل كعملاء لحكومة أجنبية. ويواجه رومان عقوبة تصل إلى خمس سنوات بتهمة التسجيل. وقد دفعوا جميعا ببراءتهم.
ويواجه ثلاثة روس اتهامات في القضية أيضا، يقول الادعاء إن اثنين منهم من عملاء المخابرات الروسية، لكن لم يتم القبض عليهم.
ورغم وجود بعض الأصداء لمزاعم بأن روسيا تدخلت في الانتخابات الرئاسية الأميركية عام 2016، فإن قاضي المحكمة الجزئية الأميركية ويليام جونج قال إن هذه القضايا ليست جزءا من هذه القضية.
وقال ممثلو الادعاء إن أعضاء المجموعة تصرفوا بتوجيهات روسية لتنظيم احتجاجات في عام 2016 زاعمين أن السود كانوا ضحايا للإبادة الجماعية في الولايات المتحدة واتخذوا إجراءات أخرى خلال السنوات الست التالية من شأنها أن تفيد روسيا، بما في ذلك معارضة السياسة الأمريكية في حرب أوكرانيا.
لكن محامي الدفاع قالوا إنه على الرغم من ارتباطهم بالمنظمة الروسية، فإن الإجراءات التي اتخذها حزب الشعب الاشتراكي الأفريقي وحركة أوهورو كانت متوافقة تمامًا مع ما دافعوا عنه لأكثر من 50 عامًا. أسست يشيتيلا المنظمة في عام 1972 كمجموعة تمكين للسود معارضة لبقايا الاستعمار في جميع أنحاء العالم.