الكرمل ، نيويورك (ا ف ب) – بفضل موقفه العسكري القوي وخطوته الهادفة ومصافحته القوية ، لا يزال كليفر ألكالا يبدو في كل تفاصيله وكأنه جنرال متقاعد بالجيش الفنزويلي ذو الثلاث نجوم ، على الرغم من أن الزي الوحيد الذي يرتديه الآن هو الكاكي الباهت في السجن.
خصم هائل للاشتراكية الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو الذي حاول مرتين القيام بانقلابات ضده، ألكالا موجود في منشأة إصلاحية شمال نيويورك في انتظار الحكم عليه يوم الخميس بتهم فيدرالية غير ذات صلة بتوفير الأسلحة للمتمردين الذين تمولهم المخدرات، مما قد يؤدي إلى سجنه لمدة ثلاثة عقود.
وقال ألكالا البالغ من العمر 62 عاماً لوكالة أسوشيتد برس في أول مقابلة له خلف القضبان: “أسفي الوحيد هو أن حبي لفنزويلا سبب الكثير من الألم لعائلتي”. “أنا أتحمل المسؤولية الكاملة عن أفعالي، لكنهم هم من يدفعون العواقب”.
أجريت المقابلة في وقت سابق من هذا الشهر، مباشرة قبل يومين من الشهادة الصادمة في المحكمة والتي لا علاقة لها بالجرائم التي اعترف ألكالا بارتكابها.
وفي الشهادة الجديدة، زعم تجار المخدرات المدانون أنهم شهدوا ألكالا، قبل عقدين من الزمن، وهو يستغل منصبه كواحد من الضباط العسكريين الأقوياء في فنزويلا لتوفير ممر آمن لشحنات الكوكايين بحجم طن في مهابط الطائرات الترابية ونقاط التفتيش الحدودية والمطار الرئيسي.
وفي المقابل، يقولون إنه حصل على رشاوى بملايين الدولارات، وفي وقت ما كان يجمع 150 ألف دولار عن كل رحلة محملة بالكوكايين تغادر إلى أمريكا الوسطى.
وكجزء من صفقة الإقرار بالذنب التي تم التوصل إليها العام الماضي، أسقط المدعون جميع تهم المخدرات الموجهة ضد ألكالا. وبدلاً من ذلك، لم يتركوا سوى تهمتين تتعلقان بتقديم الأسلحة إلى القوات المسلحة الثورية الكولومبية، أو فارك – تعتبرها الولايات المتحدة منظمة إرهابية أجنبية.
ويحث المدعون الآن قاضي المقاطعة الأمريكية ألفين هيلرستين على النظر حتى في التهم التي تم رفضها سابقًا والادعاءات غير المثبتة بتهريب المخدرات عند إصدار الحكم – وهو الأمر الذي فاجأ ألكالا عندما أقر بأنه مذنب في الجرائم الأقل خطورة.
وكتب ممثلو الادعاء في مذكرة الحكم التي أوصت بعقوبة السجن لمدة 30 عامًا: “لم يكن المدعى عليه مجرد جنرال كان ينفذ الأوامر”. “لقد قبل ملايين الدولارات من الرشاوى التي تغذيها الكوكايين للسماح ومساعدة أطنان من السموم في العبور إلى هذا البلد”.
وقال آدم إيزاكسون، محلل الصراع المسلح في جبال الأنديز منذ فترة طويلة لمكتب واشنطن لأمريكا اللاتينية، إن العقوبة الصارمة على ألكالا من المرجح أن تثني الآخرين في الجيش الفنزويلي – الذي يعد دعمه حاسما لقبضة مادورو على السلطة – عن الانشقاق.
وقال إيزاكسون: “قد يؤدي ذلك إلى تعقيد أي انتقال من الدكتاتورية إلى الديمقراطية. وبدون أي تساهل من جانب الولايات المتحدة مع جرائم الماضي، يمكن لنظام مادورو أن يشير إلى ألكالا كمثال على مدى ارتفاع تكاليف الخروج لأي شخص قد يفكر في عدم الولاء. “
وأشار إيزاكسون إلى أن الحد الأدنى الذي يطلبه المدعون العامون في قضية ألكالا لمدة 30 عامًا أطول من متوسط 12 عامًا قضاها كادر من أمراء الحرب الكولومبيين شبه العسكريين الذين تم تسليمهم إلى الولايات المتحدة في عام 2008 بتهم تهريب المخدرات.
واستسلمت الكالا في كولومبيا عام 2020 لمواجهة لائحة اتهام فيدرالية تتهمه هو ومادورو وعشرات القادة العسكريين والسياسيين الآخرين بمؤامرة مترامية الأطراف لتحويل فنزويلا إلى منصة انطلاق لإغراق الولايات المتحدة بالكوكايين. ويُزعم أن جميعهم أعضاء فيما أطلقت عليه السلطات الأمريكية اسم “كارتل الشمس”، في إشارة إلى الكتفيات الملصقة على الزي الرسمي لضباط عسكريين رفيعي المستوى.
قبل إلقاء الأسلحة كجزء من اتفاق السلام لعام 2016، استخدمت القوات المسلحة الثورية الكولومبية بانتظام المنطقة الحدودية التي يسهل اختراقها مع فنزويلا كملاذ آمن ومركز لشحنات الكوكايين المتجهة إلى الولايات المتحدة – غالبًا بدعم أو على الأقل موافقة قوات الأمن الفنزويلية.
خلال جلسة الاستماع التي استمرت يومين في وقت سابق من هذا الشهر، استمع هيلرستين إلى اثنين من زملاء كبار تجار المخدرات الفنزويليين وضابط شرطة سابق كان مخبرًا لإدارة مكافحة المخدرات يتقاضى أجورا جيدة. ووصف الشهود الثلاثة ألكالا بأنه مهرب قوي تمتد سلطته إلى ما هو أبعد من رتبته ومسؤولياته الرسمية في الجيش.
لكن محامي ألكالا المعينين من قبل المحكمة اعترضوا على هذا التصوير، مشيرين إلى أنه عاش علنًا في كولومبيا لسنوات قبل اعتقاله، مع شقة صغيرة مستأجرة، وسيارة نيسان متهالكة، وبالكاد 3000 دولار في حسابه المصرفي.
وكتب محاموه في مذكرة سبقت النطق بالحكم يطالبون فيها بالسجن لمدة ست سنوات فقط: “لم يكن يعيش حياة زعيم أمريكا اللاتينية الفاسد المنفي الغني بغنائم الأموال التي حصل عليها عن طريق الفساد”.
ويقولون إن اتهامات المخدرات الموجهة ضده تفتقر إلى المصداقية وأنها محاولة وقحة إما للانتقام من الجنرال من قبل المتاجرين الذين استهدفهم أو استرداد جزء من المكافأة البالغة 10 ملايين دولار التي عرضتها الولايات المتحدة مقابل القبض عليه وإدانته. ذكر أحد الشهود ألكالا بعد مرور تسع سنوات فقط على اتفاق تعاونه مع إدارة مكافحة المخدرات – بعد اعتقال ألكالا
“هل جاء وقت أصبحت فيه رجلاً لطيفاً؟” وسخر هيلرستين من أحد الشهود الذي اعترف على المنصة بتوظيف رجال شرطة فاسدين للسرقة من جدته والكذب على ضباطه الأمريكيين بشأن التهديدات التي وجهها لرفاقه في ميامي.
ثم هناك دور الكالا كعدو صريح مادورو، الذي ألقت الولايات المتحدة عليه اللوم في تدميره ديمقراطية البلاد واقتصادها الغني بالنفط.
في نفس الوقت تقريبًا الذي كانت فيه ألكالا تتآمر ضد مادورو، كانت إدارة ترامب تعرض مكافأة قدرها 15 مليون دولار لاعتقال مادورو وتحث أعضاء الجيش على التمرد.
عارض ألكالا مادورو تقريبًا منذ اللحظة التي تولى فيها عباءة الثورة البوليفارية خلفًا لهوجو شافيز، الذي توفي بسبب السرطان في عام 2013، وهو نفس العام الذي تقاعد فيه ألكالا من الجيش. وتصاعدت معارضته في عام 2017 عندما، بعلم الحكومة الأمريكيةفقد استفاد من نفوذه بين الضباط الفنزويليين لحشد القوات لإزالة مادورو.
وكتب محاموه: “لم تكن هذه مناقشات نظرية حول التغيير الديمقراطي، بل كانت خططًا لتمرد مسلح ضد النظام وقيادته”.
فشلت ثورة الثكنات عام 2017، وانتهت باعتقال العديد من المتآمرين. تمكن ألكالا من الفرار عبر الحدود إلى كولومبيا، حيث أجرى اتصالات مع وكالة الاستخبارات المركزية.
وبعد سنوات قليلة، سيحاول مرة أخرى، وهذه المرة بالتنسيق مع المعارضة الديمقراطية بقيادة خوان غوايدو، الذي تتهمه الولايات المتحدة بقمع المعارضة. تم الاعتراف به في عام 2019 كزعيم شرعي لفنزويلا.
رفيق الكالا في السلاح كانت معركته المصيرية الأخيرة هي أحد أفراد القبعات الخضراء الأمريكية السابقين وحصل على وسام العراق وأفغانستان المخضرم المسمى جوردان جودرو. أظهر تحقيق أجرته وكالة أسوشييتد برس في عام 2020 بالتفصيل كيف انضم المحاربان ذوا التفكير المماثل لتدريب طاقم متنوع من الفارين من الجيش الفنزويلي في معسكرات سرية في كولومبيا.
أدى اعتقال ألكالا إلى القضاء على كل الآمال الضعيفة التي كانت لدى التمرد في النجاح.
وصاح مادورو بعد اعتقاله قائلا: “خائن، هارب، مهرب مخدرات”. “الشيطان يرد لك المال بالطريقة التي يعرفها الشيطان.”
رحلة ألكالا الصعبة هي بمثابة رحلة ملح الأرض الفنزويلية. وعلى عكس العديد من المعارضين المدنيين لمادورو، الذين ينحدرون من أقلية النخبة البيضاء في فنزويلا، ولد الكالا في فقر ونشأ على يد جدته بعد أن تيتم في سن مبكرة عندما تخلى عنه والده وتوفيت والدته.
ولتوفير بعض البنية، تم إرساله هو وشقيقيه إلى الجيش. لقد احتل المركز الأول على فصله، مما أثار إعجاب زملائه – بما في ذلك شافيز، قائد دبابة ومدرب يتمتع بشخصية كاريزمية – بقدرته البدنية والذهنية على التحمل. وكان أقرب منافس له هو شقيقه الأكبر، كارلوس ألكالا، الذي سيعينه شافيز قائداً للجيش وعمل حتى وقت قريب سفيراً لمادورو في إيران.
حتى في السجن، تظل ألكالا مقاتلة. وقال إنه استغل وقته خلف القضبان للتفكير في خياراته وأخطائه وندمه. لقد قرأ أكثر من 200 كتاب – معظمها كتب تاريخ – ويحافظ على لياقته البدنية الجاهزة للمعركة من خلال الركض لمسافة 5 أميال على جهاز المشي كل يوم.
“لم أركض بهذه السرعة منذ أن كنت ملازمًا”، قال مازحًا عن أفضل وتيرة شخصية له، وهي مسافة 7 دقائق. “الحراس ينظرون إلي وكأنني مجنونة.”
___
ساهم في هذا التقرير كاتب وكالة أسوشيتد برس جيم موستيان في نيويورك.
___
اتبع جودمان على تويتر: @APJoshGoodman